Естественно, он обеспечивал мои основные потребности. В моем случае я имела связи и деньги. Деньги я тоже люблю. И, конечно же, ювелирные украшения. Я всегда мечтала, чтобы мужчины дарили мне золотые вещи. Таких украшений, как мне дарил Феликс, к сожалению, никто не подарит. Эксклюзивные вещи с огромным количеством прозрачных, золотых и черных бриллиантов. Жаль, что я все реже их одевала. Некуда было в них ходить. В «свете» я появлялась все реже и со временем стала все больше походить на обычную домохозяйку, только с ограниченным кругом домашних хлопот. Всю работу за меня делали другие. Возможно, все было бы иначе, если бы мы завели детей. Шли годы, а я не могла забеременеть. А когда это вдруг случилось, мной овладел ужас.

– С чего вдруг? – удивилась Алена и добавила мечтательно: – Как бы я хотела оказаться на твоем месте!

– И все-то у тебя просто! А мне даже представить было страшно, в кого я превращусь за те девять месяцев, пока оно будет во мне расти. А от мысли о том, что произойдет после родов, я впадала в депрессию. Вся последующая жизнь казалась мне сущим кошмаром, а растущее во мне существо я воспринимала не частью меня, а чужеродным телом, забирающим мою молодость, красоту. Мысленно я прощалась со своим будущим.

– А я над этим даже не задумывалась. Надо же! – изумилась Алена.

– По моему мнению, женщина должна рожать только тогда, когда безмерно любит своего мужчину, когда этой всепоглощающей любви так много, что ей хочется воспроизвести на свет уменьшенную копию любимого. Тогда эту копию можно любить бесконечно нежно. Подсознательно мне этого хотелось, но не сейчас и не с Феликсом. Никогда не любила его до такой степени, чтобы идти на подобные жертвы ради него. Сначала я должна была добиться чего-то в этой жизни сама, обрести моральную и материальную независимость. Родить ребенка сейчас значило навсегда поработить себя, превратиться в клушу, чьи интересы ограничиваются сосками, колясками, соплями, плачем, прививками. Посему я решила как можно скорее избавиться от всех кошмаров, связанных с беременностью.

– Ты сделала аборт? – Алена привстала от удивления и наклонилась к Наталье, словно собиралась услышать страшную тайну.

– От кухарки я узнала о других способах прерывания беременности. Бутылка вермута, горячая ванна – и организм сам принял решение.

– Ну ты даешь! – воскликнула Алена и брякнулась в кресло.

– Феликс ничего об этом не знает. Он замучил меня визитами к врачам. Медики заверяют, что мы оба здоровы, хотя отмечают, что у меня есть некая боязнь потерять формы, а как следствие, привлекательность. Врач-гомеопат определила мое состояние как психосоматическое. По сути, она права. А не страшно ли виртуозному пианисту потерять пальцы, зная, что только ими он может зарабатывать? Я наотрез отказалась толстеть, тупеть и деградировать в окружении детей, пусть даже в роскоши. Я чувствовала, что предназначена для более значимых и серьезных дел.

Через несколько лет супружеской жизни, когда мои романтические иллюзии напрочь рассеялись, я поняла, что женщина, сидящая дома, обречена терпеть унижения и выслушивать претензии в свой адрес. И что поразительно, муж все чаще стал себе это позволять.

– Никогда бы не подумала, что штиль порождает шторм! Ты крутая, – подытожила Алена.

Наталья не стала рассказывать подруге о происшествии в Коктебеле, после чего Феликс перестал существовать для нее как мужчина и как человек. Теперешнее ее отношение к нему можно назвать тихой ненавистью, молчаливым презрением, беззвучным отвращением. Но именно сейчас ее посетили неожиданные мысли. «Интересно, когда Феликс решил, что умнее меня? В какой момент наших отношений? – и тут же пришло решение. – Я еще докажу ему, что он глубоко заблуждался, недооценивая меня. Докажу ему и всему миру, что могу всего добиться сама и никто не будет за меня решать, как мне жить. Я сама решу и за себя, и за других. Сама установлю правила и законы».

– Продолжай, не молчи! – своей настойчивой просьбой Алена вывела Наталью из оцепенения и та продолжила рассказ.

– Говорят, тот, кто способен терпеть, способен всего добиваться. Я терпела мужа только потому, что еще не чувствовала себя готовой для мести. Месть – это блюдо, которое лучше подавать в холодном виде, четко просчитав все возможные последствия, трезво взвесив свои силы и ожидаемый эффект. Я хотела ударить Феликса по самому больному месту, и неожиданно, а для этого нужно было хорошо изучить его уязвимые места. До того времени я пыталась цивилизованно сосуществовать с ним под одной крышей. Все еще вместе, но уже чужие… А недавно он потребовал, чтобы я чем-то занялась. И я ухватилась за это, как за спасательный круг, способный вытянуть меня на поверхность, туда, где меня ждут успех и слава.

– Уверена, ты сможешь. Ты всегда была пробивной, не в пример мне, – вздохнула Алена. – Если бы не ноги и все, что выше – я так бы и осталась простушкой. А ты вон какая – целеустремленная!