Владея немалыми лесными угодьями, Илья так и не стал охотником. Ему было жаль зверушек. Но восемь лет тому назад он все равно приобрел охотничье хозяйство, чахнущее из-за труднодоступности. Уволив обленившихся сотрудников, набрал на их место новых егерей, охотоведов и прочих специалистов со всех уголков России. В том же году его специалисты приобрели в других хозяйствах зверя: кабанов, оленей, косуль, лосей. Дела пошли в гору. За три года, полностью окупив начальные капиталовложения, хозяйство стало приносить неплохую прибыль в виде политических и деловых связей. Одна беда: с появлением в личном пользовании вертолетов угодья Карова, занимающие пятьдесят тысяч гектаров, стали подвергаться браконьерским набегам. Егеря непрерывно фиксировали места забоя и разделки зверя.

Налетчиков не интересовало мясо, – только голова, шкура и ноги, потому что в моду вошло во дворцах и виллах выставлять чучела зверей в полный рост. Больше всего Илью раздражало то, что браконьеров было не слышно. Зверя били из арбалетов и луков. Это самая крутая фишка среди современного охотничьего бомонда. Элитные браконьеры, пролетая над лесом с тепловизором, сканировали его на предмет живности, в том числе людей, и приземлялись за границей исследуемого хозяйства. На компьютере просматривали, где какой зверь и люд, заносили точки в навигатор и, взяв орудия охоты, шли в лес. Несколько часов ходу туда и назад, и ты с трофеем. Как в тир сходить.

Каров задумался над тем, как отвадить непрошенных гостей. Проконсультировался у известных охотников-спортсменов, подарив одному из них прицел «Шваровски» за пять тонн «зелени». В благодарность охотник дал дельный совет.

– А вы засаду на лучников устройте, привяжите пару коров с телятами, сделайте схрон в земле и караульте. А там сами думайте, как поступить.

Так он и сделал. В зоне предполагаемой посадки вертолетов, недалеко от кромки леса, привязали коров, а вокруг них наделали ям-ловушек. Сам хозяин участия в мероприятии не принимал, но предупредил, если кто попадется – сразу вызывать его. Через два дня, ближе к обеду, был первый «улов». Бросив все дела, Илья на вертолете отправился к месту приземления браконьера. Телохранители осмотрели чужой вертолет. Он был пуст. Отправившись к ловушке, в лозняке увидели мертвую олениху и двух оленят, тыкавшихся мордочками в вымя мертвой матери.

– Где эта мразь? – взревел Илья.

По рации ответили, что браконьер в яме. Одного трофея ему показалось мало, вот он и попался в ловушку.