Крепкий широкоплечий полковник лет тридцати связался с адъютантом руководителя российской разведки.

– Командир, мы опоздали! Кто-то до нас все выпотрошил.

– Что, – ни людей, ни аппаратуры??? – необычайно долго тянул слова адъютант.

– И люди, и аппаратура вроде на месте. Нет дирижера и первых скрипок. А те, что остались, свое отыграли, у всех струны порваны.

– Поясни ситуацию.

– Все люди ведут себя, как дети ясельной группы. Даже разговаривать не могут. Мы к ним с вопросом, а они плакать. Думаю, все находятся под действием какого-то препарата, или же им прополоскали мозги. Хотя вроде есть один нормальный.

– Что значит «вроде», полковник?

– Он почти нормальный, только ничего толком объяснить не может.

– Понятно. Слушай приказ. Людей и весь объект под охрану. Я сейчас свяжусь с Первым, доложу ему обстановку. Ждите моих дальнейших указаний.

Адъютант доложил генерал-полковнику ситуацию, запросил разрешения на чрезвычайные санкции для оперативной группы и получил «добро».

Полковник, командир опергруппы, наматывал круги вокруг вертолета. Его парни сидели в машине и ждали распоряжений, уже засидевшись без работы. Ежедневные тренировки и регулярные учения напрягают мышцы, но не наполняют кровь адреналином. А они жаждали впрыснуть его в свои жилы, как жаждет дозы наркоман. Они жаждали боя. Зазвонил спутниковый.

– Слушаю, – оживился командир.

– Вы получили лицензию на убийство. На все про все у вас два часа. Я на связи. Как поняли? Прием.

– Все понял. Вот это другое дело. Спасибо, старина, – полковник поблагодарил куратора.

Запрыгивая в вертушку, командир дал пилоту приказ взлетать, а сам набрал оперативного дежурного ПВО.

– Говорит «Альбатрос»… Мой код… – он назвал ряд чисел, открывших ему доступ к любой оперативной информации. – Срочно нужны данные по воздушным перемещениям вертолетов к городу и от города Тотьма за последние три часа. Координаты их нахождения в данный момент, имена пилотов и адреса проживания…

– Вас понял, Альбатрос! – ответил дежурный. – Будьте на связи.

Не прошло и пяти минут, как на телефон поступили сообщения. Ближайший пункт посадки вертолета – городская больница в Тотьме. Полковник направил туда свою машину. Приземлились на площадке перед больницей. Старший и еще один боец выпрыгнули из вертолета и вошли в приемный покой. Поднятый шумом винтов, навстречу к ним вышел дежурный врач.

– Осложнение? – спросил он.

– Какое осложнение? – поинтересовался полковник.

– У вашего товарища, получившего травму черепа…

– Нет, с ним все в порядке. Мы хотим изъять файлы записей видеонаблюдения. Вот мое удостоверение. Проводите нас в комнату с аппаратурой.

Открыв дверь, врач пропустил военных в кабинет, и те скачали на флешку необходимую видеоинформацию. Старший поблагодарил доктора за оказанное содействие, записал номер его мобильного телефона, и они покинули здание больницы. В вертолете он передал флешку помощнику, тот вставил ее в ноутбук, вместе они просмотрели события прошедшего часа. Полковник увидел травмированного Карова и еще одного человека, знакомого по совместной службе. Сразу же после просмотра связался с центром и выслал туда стоп-кадры с изображением всех фигурантов. Через минуту получил точные данные на каждое узнаваемое лицо. Самым интересным оказался гражданин Швеции Андерсен, он же начальник службы безопасности Международного суда в Гааге. Его и Карова было приказано не трогать, остальные не в счет. Знакомясь с фигурантами, командир не верил своим глазам.

Он показал фото личному составу и проинструктировал, с кем и как поступать. Теперь полковник запросил место нахождения опередившего их вертолета. Увлекшись целью, исключительно легко попавшей в его поле зрения, он даже не удосужился проверить другие вертолеты, приземлявшиеся в клинике, и был уверен: то, что он ищет, находится здесь, в Тотьме.

Машину подняли в воздух и, покружив над городом, осмотрели точку посадки преследуемого вертолета. Машина с недвижимыми лопастями стояла на освещенной площадке возле большого дома.

«Значит, курочка с золотым яйцом – на насесте», – решил старший, уверенный в своей правоте, и тут же распорядился:

– Садимся прямо во двор. Блокируйте все выходы. А ты, – хлопнул пилота по плечу, – держи машину в режиме полной готовности к взлету.

В доме на приземление вертолета никто не отреагировал. Только охранник испуганно наблюдал из своего ярко освещенного аквариума за быстрым рассредоточением бойцов. Когда его прижали к столу в сторожке, он, не сопротивляясь и не дожидаясь команды, отдал травматический пистолет.

– Где пассажиры вертолета? Отвечай быстро и внятно, – приставив ствол к виску, приказал командир группы.

– Никого нет. Только пилот спит в доме.

– Чей вертолет?

– Авиаклуба. На нем «покатушки» устраивают за деньги.

– Где прилетевшие?

– Недавно уехали на такси.

– Госномер такси?

– Да вот телефон таксиста, он постоянно обслуживает нас.

– Набери и уточни, где он и с кем?

Полковник переместил пистолет с виска охранника на затылок, дав ему возможность занять нормальное положение за столом.

Охранник, на удивление, спокойно набрал «бомбилу» и включил громкую связь.

– Але, брат, ты где?

– Еду в противоположную от тебя сторону.

– А с кем?

– Да «бабочек» везу для тех, кого от вас забрал.

– Понятно.

– Скажи водителю, чтобы и нас туда отвез, – прошептал полковник, прижав ствол к затылку охранника.

– Здесь тебя новые клиенты ждут. Ты давай побыстрее.

– Лады, через пятнадцать минут буду.

Головокружительная удача совсем затуманила разум полковнику.

«Поймаю и орден, а может, и звезда обеспечена. Как говорится, пора делать по дырочке в погонах и на кителе», – предчувствуя скорый захват «курочки», размечтался полковник и, окончательно расслабившись, перестал анализировать происходящее. Зазвонил телефон охранника.

– Открывай ворота, я на подъезде, – оповестил таксист.

Во двор влетел микроавтобус «Мерседес Вито» с черными тонированными стеклами и крупной надписью «ВИП-обслуживание». А ниже номер телефона.

Веселый таксист, очевидно поймавший сегодня фарт, не выходя из кабины, радостно произнес:

– Колян, с меня «беленькая». Где клиентура?

Каким же было его разочарование, когда в автобус, как одно целое, втекло шесть человек, а рослый крепыш сел рядом с ним и, ткнув пистолетом в бок, сказал:

– Давай езжай. И не дрейфь! Вот тебе твоя «пяти-хатка». Лицо «бомбилы» расплылось в неестественной улыбке.

– А теперь, мил человек, расскажи, и в деталях, кого ты здесь забирал и куда возил? – поинтересовался спецназовец.

– Так пятеро клиентов было. Охотники вроде. Один с перебинтованной башкой. Я их всех отвез в лучшую гостиницу с рестораном. Они еще девочек заказали. Так я им привез шестерых.

– А оружие у них было?

– Командир, брехать не стану, не видел. А то, что вещей полный багажник нагрузили, то это было.

Старший задумался: «Получается, все яйца в одной корзине. Учитывая ранг Андерсена, охрана у них серьезная и бодаться быки будут до последнего».

Тем временем пилот, оставшись один, заглушил опустевшую вертушку и стал слушать эфир. Радио молчало. Он включил сканер радиочастот. Не прошло и минуты, как приемник озвучил чьи-то переговоры. Говорили на английском. Из разговора пилот понял, что к кому-то приедут какие-то гости. Запомнив смысл фразы, он продолжил слушать эфир.

– Стрекоза, ответь Альбатросу… – тишину кабины нарушил позывной командира.

– Стрекоза на связи.

– Как обстановка?

– Пока все тихо. Может, нас это не касается, но я перехватил радиообмен в радиусе тридцати километров. Говорили на английском. Суть – к кому-то приедут гости. Больше ничего. Как у вас дела?

– Вышли к объекту, начинаем штурм. Если в течение часа не выйдем на связь, – вылетай в наш квадрат. Конец связи.

– Понял. Конец связи.

Командир поблагодарил таксиста и, дав ему еще пятьсот рублей, объяснил, что это войсковая операция по захвату резидента вражеской разведки. И если он, таксист, останется и подождет завершения операции, то про него обязательно напишут в центральной прессе и покажут по «ящику».

Команда спецназа высыпалась из автобуса и цепочкой двинулась вдоль забора к гостинице. Все окна первого этажа были забраны металлическими решетками, что усложняло проникновение в здание. Оставалось только три точки доступа: центральный вход, служебный и пожарная лестница.

Прикрывая друг друга, в вестибюль вбежали командир и один из его бойцов. Метрдотель, внешне напоминавший гориллу, поднялся из-за стойки.

– Руки на стол и не дергайся! – скомандовал полковник. – Где пятеро охотников? Один из них раненый. Они здесь?

– Угу, – односложно промычал администратор.

– Где они?

– Все в бане.

За время этого короткого диалога в фойе с разных сторон коридора, осматриваясь по сторонам, подтянулись еще четыре спецназовца.