На рассвете яхта стала на рейд у небольшого поселения на берегу океана в пятидесяти километрах от горы, куда и собирались попасть туристы. Погрузив в багажный отсек вертолета подарки и часть провианта, Глеб сел за штурвал. Первым рейсом полетели Феликс и еще пятеро. Остальных туристов и часть груза Глеб собирался доставить вторым перелетом.

Повисшая над потухшим вулканом вертушка своим шумом привлекла внимание полторы сотни глаз людей, находящихся внизу. Найдя подходящую площадку, Глеб приземлил машину. Ее тут же окружили вооруженные папуасы. Увидев в проеме двери Феликса, они подняли вверх копья и, стуча ими по щитам, зычно заулюлюкали, приветствуя его. Из зарослей на крики вышли вождь и шаман. Они долго кланялись, прикладывая руку к сердцу, демонстрируя этим, как они любят и ждут дорогих гостей. Выгрузили вещи из багажного отсека, и вождь дал указания воинам отнести их к его хижине.

Глеб вновь поднял вертолет в небо и через час доставил вторую группу туристов и груз.

Гости и папуасы собрались под сенью развесистых дубов у хижины вождя. Феликс начертил на песке шесть палочек и, помогая себе жестами, пояснил, что они хотят погостить у папуасов шесть дней. Вождь перевел сказанное соплеменникам, и те в знак одобрения радостно зашумели. Дождавшись тишины, вождь произнес непродолжительную речь, и половина мужского и женского населения, взяв с собой топоры и веревки, ушла вниз по склону. Жестикулируя и медленно выговаривая слова, глава племени нарисовал на песке что-то в виде двух хижин и объяснил Феликсу и Глебу, что туземцы сейчас построят еще два дома, где и разместятся прибывшие. После этого, добавил вождь, в честь праздника он организует охоту на зверя, имеющего клыки и рога, и приглашает желающих принять в ней участие. Все мужчины, кроме раненого грека и Аркадия, выразили свое согласие. Марта вызвалась сопровождать Феликса, а посему и Анна напросилась на охоту.

Вождь вооружился двумя копьями: одно из них имело каменный наконечник, а второе было цельнодеревянное, остро затесанное. Подобное оружие он предложил и мужчинам. Женщинам же категорически запретил трогать пики. Воины племени вооружились луками и стрелами. У каждого из них на левой руке был закреплен костяной или бамбуковый нож, а за плечами у всех, кроме вождя и гостей, висели кожаные мешки. В некоторые мешки папуаски положили необходимый для непродолжительной охоты провиант: фрукты, орехи и питье в кокосовых орехах.

Охотники выстроились на открытой площадке и стали в круг. В центр вошел шаман с мумией, поставил ее на пенек и, потягивая из трубки сладкий дымок марихуаны, стал ублажать духов предков, прося удачной охоты.

Попрыгав и постучав в барабан, называемый здесь забавным словом «окам», охотники покинули лагерь.

Анна непрерывно наговаривала на диктофон все происходящее:

«Пробираемся по звериной тропе… Грязь, валуны, вокруг горы…Ощущение диковинное. Похоже на какой-то затерянный мир… Вот мы выбрались из зарослей и направились в сторону болот. Они здесь нешуточные: затягивают мощно и в одно мгновение. Я оступилась, жижа с чавканьем сомкнулась на уровне коленей и начала быстро засасывать на дно. Хорошо, что мужчины выдернули меня из трясины…

Вышли к водопаду. Глазам открылась невообразимая панорама джунглей и океана. Нас обступают диковинные деревья… На лианах висят невиданные цветы. Они огромны! Расцветка невероятная! Вокруг слышится какое-то шуршание, щебет… Джунгли, как огромный живой организм, который дышит, копошится… Какие удивительно чистые и яркие краски!..

Прыгая по камням, добрались до водопада. Через него перекинут шаткий мосточек, состоящий из одного бревнышка. Ступаешь на него и прислушиваешься к окружающей реальности. Такое чувство, будто слышишь магические звуки тайны мироздания. А струи водопада манят к себе…

Мужики не дают насладиться, подталкивают вперед! Вновь корячимся, преодолевая грязь и валуны, спеша за проводником. Люди в этом месте редкость, так что изголодавшие москиты восприняли нас, как неожиданную гуманитарную помощь. Такое впечатление, будто эти твари понимают, что как только мы уйдем, их ждет длительная голодовка.

 

Прыгая по камням, добрались до водопада.

Кровососы набросились на нас с таким остервенением, что никакие репелленты не спасают. Очумевшие от редкой удачи «вампиры» с удовольствием сжирают сначала мазь, а потом и нас. За несколько минут с головы до ног все покрылись огромными бордовыми волдырями…

Мы забрались в самую чащу. Вождь окриком остановил охотников. Указывая руками то вправо, то влево, распределил загонщиков. Он, двое воинов и мы продолжаем путь вниз.

Пробираясь сквозь заросли, наша группа подошла к узкому коридору, образованному близко растущими деревьями. Коридор закончился каменным мешком. Вправо и влево от него из камней, веток, лиан и прочего подножного материала выложена стена. В середине каменного мешка высотой не менее двух метров устроены крутые ступени, ведущие вверх. За стеной ступени становятся более пологими и ведут вниз. По ним мы вышли наружу. Два папуаса, пришедшие с вождем, сразу разошлись в разные стороны. Меня, Марту и Мигеля вождь подвел к высокому камню и приказал влезть наверх по приставленному стволу с большими сучьями. Когда мы оказались в безопасности, «главный егерь» пояснил новоиспеченным охотникам, что когда зверь побежит вниз, они должны будут колоть его пикой. Он даже показал, как правильно делать выпад. Затем вождь снял со спины большой рог буйвола и протрубил в него».

Через несколько секунд послышались крики загонщиков…

Белым явно еще не доводилось принимать участие в подобной охоте, и они стали обмениваться впечатлениями.

– Юра, ты как, не боишься? – поинтересовался Глеб.

– После того медведя, что мы с тобой завалили, – не боюсь.

– Ого, а чего я про это не слышал? – спросил Феликс.

Вождь приложил руку ко рту, давая понять, чтобы они замолчали. Послышался шум, и над оградой показалась собачья морда… Затем вторая. Перевалив через гребень, животные стремглав помчались вниз. Белые охотники оставили псов без внимания. Зато вождь виртуозно приколол одно из них к земле, как мотылька к картонке. Выдернув копье из мертвой собаки, он стал наизготовку. Уже слышны четко различимые крики загонщиков. Поросячий визг и топот копыт по камням известил о новой волне зверя, ищущего выход.

Над камнями показалось клыкастое рыло кабана. Не останавливаясь, он сиганул вниз по ступенькам. Глеб сделал выпад и с силой ударил зверя в бок. Каменный наконечник, не пробив толстой шкуры, сломался. Но кабан свалился прямо на острие пики стоящего с противоположной стороны ступенек Юры. Парень не смог удержать тушу. Упав на копье, зверь проткнул себя насквозь.

– Ничего себе!!! Это ж надо?! Он вскочил на ноги! – вырвалось у Юры. Резко повернувшись, кабан подсек его торчащим из бока концом пики. Парень упал. Кабан рванул прямо на Феликса…

Феликс был готов к атаке и, делая выпад, как учил вождь, вогнал копье прямо в сердце вепря. Зверь споткнулся на все четыре ноги одновременно, несколько раз дернулся и затих. Визг поросят дал понять, что пошло все стадо свиней. Юра выкрикнул:

– Первая пойдет свиноматка, ее пропускаем!

И действительно, крупная самка шмыгнула вниз, а за ней, как горох, посыпались визжащие полосатики. Никто даже опомниться не успел, как все хрюшки исчезли в мелких зарослях, следом за ними на горб выскочили полугодки и годовалые особи. Теперь снова настал черед охотников. Без особого труда был добыт еще один трофей – кабан. Вождь трижды протрубил в рог, давая понять охотникам, что охота закончена. Анна, устроившись на большом валуне, записывала все происходящее на видеокамеру.

Белые охотники пожимали друг другу руки и поздравляли с удачной охотой. Мигель спустил женщин с валуна. Со всех сторон к вождю и гостям стали сходиться папуасы. Подвязав еще теплые туши за задние ноги к деревьям, аборигены, вскрыв артерии, собрали кровь. Первую чашу, сделанную из половинки кокоса, они вручили вождю, а тот, приложив руку к сердцу, передал Феликсу. Тот, отпив пару добрых глотков, отдал чашу Глебу. Юрий испил горячей крови, вернул чашу вождю, и она пошла по кругу. Теперь все охотники пробовали свежую кровь, передавая друг другу и закусывая ее принесенными припасами. Феликс же достал из накладного кармана припасенные пол-литра виски и предложил, по славянской традиции, всем выпить по первой крови. Вождь с любопытством смотрел на белых, но пробовать спиртное наотрез отказался. Закончив перекус, папуасы вырубили длинные жерди и на них подвязали трофеи. До заката оставалось еще часов семь, поэтому вождь направил охотников в обход крутого склона, шагать по пологому подъему.