Карова похоронили возле матери. Прощание давно закончилось. Все разошлись, и только Аркадий с Анной стояли у свежей могилы. Подле монументального памятника Каровой Людмиле Александровне из земли скромно торчал простой деревянный крест.
– Земля тебе пухом. Надеюсь, теперь вы будете рядом вечно, – произнес Фюрст, положил цветы в изголовье могилы и, взяв Анну под локоть, пошел прочь.
Они не спеша шли по мощеной аллее, и ей было необычайно уютно рядом с этим добрым человеком.
– Аркадий, расскажите о себе. Нам все было недосуг поговорить, – попросила Анна.
Он ждал этого вопроса и стал рассказывать о своей непростой жизни. Потом наступил черед Анны.
– Как быстро пролетело время. Вот и я стала членом клуба дам бальзаковского возраста, – грустно улыбаясь, закончила свой монолог женщина. – Неужели впереди только унылые серые будни, спутниками которых станут скука, тоска, болезни и одиночество? А я хочу другого. Наверное, для этого надо по-другому посмотреть на свою жизнь, да и на саму себя, – она посмотрела на Фюрста, как бы ища поддержки, и увидела в его глазах слезы.
– Вы плачете? Боже, Аркадий, я не хотела этого!
– Ничего, ничего. Я плачу от счастья.
– От счастья? После того, что пережили за последние месяцы? К тому же сегодня вы похоронили товарища… Не понимаю, о каком счастье может быть речь?
– Потери близких сделали меня сильней. Вы спросили, о каком счастье я говорю? О самом что ни есть простом – человеческом. Для меня идти рядом с вами, держать вас за руку, слушать ваш голос, дышать с вами одним воздухом и есть счастье.
К сожалению, в нашей стране принято считать, что после пятидесяти лет люди по определению становятся дедушками и бабушками, а значит, у них нет права жить беззаботно. А ведь мне в душе хочется модно одеваться и… влюбляться! К тому же я имею целый ряд преимуществ перед молодыми! Я мудрее, терпимее, мой внутренний мир намного богаче благодаря накопленным знаниям. А главное, я четко знаю, чего хочу. И нет нужды суетиться, доказывая, что я лучший. Со мной рядом будет или тот, кого я выберу, или никого не будет. А в рядом идущей женщине я давно почувствовал своего человека. – Аркадий шумно втянул носом воздух и, набрав полные легкие, произнес:
– Аннушка, я хочу вас спросить…
– Да, пожалуйста.
– Мы с вами пережили так много. Раны зарубцевались временем, и мы в состоянии проанализировать причины своих неудач. Не так ли?
– Это очевидно.
– Значит, – продолжил Аркадий, – пережитое является прекрасной базой для построения новых отношений. Я жду от партнера уважения к достоинствам и снисхождения к недостаткам, обусловленным возрастом. Я и сам готов так же отнестись к партнеру. Духовное родство я ставлю выше так ценимого юностью сексуального влечения, хотя вы очень привлекательны как женщина.
– Спасибо, Аркадий. Я тоже давно не ищу мужчину для секса. Мне нужен друг, способный понять меня, – ответила Анна. – И вы мне очень симпатичны.
Она взглянула в его добрые глаза и улыбнулась так кротко, что он остановился и обнял ее.
Поцелуй был коротким и нежным, словно дуновение ветерка, и пробудил в уставших, измученных невзгодами людях давно забытые чувства. Она прижала голову к его груди, а он коснулся щекой ее волос.