Телепорт Академии вынес их в небольшой город Канбер, откуда и был родом Вайтран и где жила его семья. В целом, небольшой провинциальный город недалеко от столицы ничем не отличался от десятков других, в меру чистый и ухоженный. Их цель находилась в промышленной части Канбера, где обосновались как небольшие фабричные производства посуды и стекла, так и маленькие текстильные мануфактуры или даже семейные лавки одежды и утвари.

В таких местах Григории бывать не доводилось, так что девушка жадно рассматривала все вокруг, пока Рене невозмутимо шел рядом и также невозмутимо отвечал на достаточно частые приветствия.

— А тебя здесь многие знают, — заметила Гри.

— Да, когда-то у нас была здесь кузнечная мастерская, но ее пришлось продать после несчастного случая, стоившего отцу руки, — ответил Рене.

И пусть голос его звучал ровно, девушка поняла, что тема это для него не самая легкая и приятная, так что решила не продолжать.

— Знаешь, — неожиданно сказал парень, — моя семья не всегда была такой как сейчас. Когда-то у нас все было хорошо, мы жили сыто и счастливо. Хотя я сам уже с трудом в это верю, — невесело усмехнулся он.

— Что за несчастный случай произошел в кузнице? — не сдержала вопроса Григория.

— При закалке металлов иногда температура нужна выше, чем может дать уголь, тогда берут специальные растворы и присыпки — обычная практика. Мой отец не раз их использовал, но однажды попалась некачественная смесь. Она взорвалась прямо в горне, когда отец раздувал меха. Множество ожогов были ерундой в сравнении с оторванной рукой, — Рене вздохнул. — Как ты понимаешь, одноруких кузнецов не бывает. Я был слишком мал для кузнечного дела, в тринадцать даже кузнечный молот слишком тяжел, не говоря о других аспектах работы с металлами. Когда отец понял, что дело, которое начал еще его прапрадед, придется продать, чтобы хоть как-то поправить дела семьи, то просто сломался и начал пить. У матери на руках было нас четверо: я самый старший, дальше две сестры, брат, ему тогда было два. Да еще и она сама была в положении, но выбора не осталось, и ей пришлось пойти работать прачкой. Именно из-за этого моя младшая сестренка родилась больной. Ее легкие постоянно заполняются кровью. Чтобы вылечить болезнь полностью, нужны очень большие деньги, которых у нас нет. Приходиться постоянно подлечивать, но с каждым годом ситуация все хуже.

На этом парень надолго замолчал, уйдя в себя и свои нехорошие воспоминания.

— Извини, — Рене опомнился, — я не собирался окончательно портить тебе настроение. Просто хочу, чтобы ты знала, мои родные не по своей вине стали такими, какими они сейчас являются. Когда-то мы были вполне благополучной семьей.

— Тебе не нужно оправдываться, — успокаивающе улыбнулась Григория. — Важно, что собой представляешь ты сам.

Она даже не подозревала, с какими трудностями столкнулся Рене. Было бы странно, если бы после всего у него сформировался веселый и жизнерадостный нрав. А еще догадывалась, о чем он умолчал. Про то, как тринадцатилетний мальчик стал, по сути, главой семьи. Зная его ответственность, которую Вайтран не раз демонстрировал во время учебы, он точно делал все, чтобы как-то помочь близким.

— Рене, — неуверенно начала Гри, — а как ты вообще попал в Академию? В смысле, тебе же, наверняка, приходилось работать.

— Да, — с улыбкой ответил Вайтран, — я долго решался на поступление. Просто понял, что это единственный способ для моей семьи выбраться из нищеты. Разнорабочий без образования много не заработает, а вот дипломированный маг с высоким уровнем дара — более чем.

— А у вас все в семье такие магически одаренные? — Григория чувствовала, как подкрадывается к тому, что скрывал все годы обучения Вайтран.

— Дар есть у всех, но такой сильный — только у меня. Это от деда по отцовской линии. Сам отец дар не унаследовал, а мне он перешел в полной мере.

Дальше девушка выспрашивать не стала, да и они незаметно за разговорами подошли к дому Вайтрана. Он был достаточно большой, но обветшалый. Сразу видно, что средств на его поддержание у семьи не было.

Внутри убранство было очень скудным, только самое необходимое, ни о каких картинах на стенах речи даже не шло. Грубо сколоченные столы и стулья, самые простые шкафы, рогожи на полу. В доме стояла тишина и пустота, Рене быстро обежал его, дабы убедиться, что и правда никого нет, и остался данным фактом весьма озадачен. Все-таки семья большая, уж кто-то должен быть дома.

— Странно, — парень стоял несколько растерянный. — Куда могли все деться?

На раздавшийся стук он мгновенно сорвался и открыл дверь. Пожилая женщина, не спрашивая и непрестанно причитая, вошла внутрь.

— Что случилось? — оборвал бесконечный поток всхлипов Вайтран.

— Лили поплохело, — с всхлипом ответила старушка. — Лекари приехали и забрали ее в госпиталь, говорят, дело совсем худо.

Рене, уже дернувшись было к двери, обернулся на Григорию. Но оставаться в чужом доме одна девушка не собиралась, как и бросать напарника сейчас.

— Бежим, — просто ответила она на невысказанный вопрос, и уже как-то привычно взяла его за руку.

— У нас по пути будет оживленная улица, может, сможем поймать извозчика, — на ходу обнадежил ее Рене.

За парнем Гри действительно почти бежала и все равно понимала, что является балластом и изрядно замедляет его скорость. Так что к обещанной оживленной улице она добралась уже без сил и запыхавшаяся. Да уж, видел бы ее сейчас отец…