С извозчиком проблем, к всеобщей радости, не возникло, и вскоре они прибыли к зданию госпиталя, достаточно большого для провинциального города. Взбежав по ступеням внутрь, Рене сразу, ни о чем не спрашивая дежурного, направился к лестнице на второй этаж, а там свернул в один из коридоров. Вайтран уверенно и явно не впервые шел по этому маршруту. Сколько раз им уже приходилось бороться за жизнь девочки?

Но мимо нужной комнаты они не прошли бы в любом случае. Около нее в коридоре сейчас собралась почти вся семья, вместе с рыдающей матерью и смотрящим в пол одноруким отцом, стоявшим поодаль, будто не осмеливаясь подходить к своим родным. Зато Рене отсутствием решимости не страдал, он подошел к матери и обнял ее за плечи, а вот Григория не знала, уместно ли сейчас вообще ее присутствие и не зря ли она согласилась на приглашение Рене. А еще не было видно его младшего брата.

Внимания на нее никто не обращал, и девушка так и осталась стоять в нескольких шагах, стараясь не смотреть на убитую горем семью. Только не слушать никак не получалось. Сестра, видимо вторая по старшинству, начала сбивчиво и довольно громко говорить, как у младшей, Лили, случился очередной приступ, но дома был только отец, который спал и не слышал ее хрипов. Она чудом продержалась до прихода брата из школы, но проблема была в другом.

— Целители делают все возможное, но говорят, уже слишком поздно. Сейчас ее может спасти только чудо или полное исцеление. Но даже если мы дом продадим…

И девушка разрыдалась, не в силах продолжить мысль.

Григория представляла, сколько стоит исцеление от серьезной болезни. И дело было не в жадности лекарей, а в стоимости артефактов при этом используемых. Как правило, не менее десятка дорогостоящих артефактов, каждый стоимостью как их дом, а некоторые могут быть и подороже. Девушка закусила губу. Собираясь утром на сдачу задания, она не брала денег и не одела ни одного украшения, кроме того, что не снимала никогда…

— Рене, — Григория аккуратно пробралась через безутешных родственников, — у меня есть предложение, как спасти твою сестру.

И вот сейчас ее заметили все. Но девушка не собиралась тушеваться под пристальным вниманием новоприобретенной родни (которая, к тому же, еще не знала об их родстве).

— Держи, — она стащила с пальца перстень.

Перстень, принадлежавший матери и ее роду. Сейчас Гри не хотела думать о том, с чем именно расстается. Покойникам украшения не нужны, даже старинные и фамильные, а вот жизнь ребенка спасти помогут.

— Григория, — Рене явно был в шоке, перстень с крупным изумрудом и россыпью бриллиантов даже на неопытный взгляд выглядел невероятно дорого, а уж если присмотреться, так и просто казался бесценной вещью. — Мы не можем, — впервые Гри видела парня таким растерянным, он ведь прекрасно понимал, что нужную сумму им не найти, а тут такой шанс. — Это слишком дорогая вещь, да и ее ценность ведь не только в камнях.

— Кольцу почти триста лет, оно принадлежало моей маме и передается только женщинам рода или семьи. Твоя сестра, по большому счету, не выбивается из этого правила, — попыталась немного разрядить ситуацию шуткой девушка. Да только остальным было не до шуток.

Мать Рене умоляюще смотрела на сына, который никак не мог решиться взять в руки кольцо, сестры затаили дыхание, также ожидая решения, даже отец подошел, чтобы взглянуть на причину воцарившейся тишины. Но говорить Рене немедленно взять кольцо, пока девушка не передумала, никто не собирался. Видимо его авторитет в семье был заоблачно высок. Все это Григория отмечала походя, неотрывно глядя на Вайтрана, явно борющегося с собой. Негодование накрывало Григорию: даже на краю жизни, чтобы спасти сестру, этот осел не может переступить через свою гордость!

Чем бы все закончилось, выяснять не пришлось. Дверь открылась, и в коридор вышли трое целителей, халаты которых были забрызганы кровью.

— Мы ничего не можем сделать, — развел руками старший. — Только облегчить последние часы Лили, отправив ее в забвение.

Тут уже Гри не выдержала, а просто всучила перстень Вайтрану. «Давай же!» — шепнула ему на ухо. Парень поймал ее руку с перстнем и на мгновенье сильно сжал, и было это намного искреннее, чем десятки неуместный сейчас слов.

Рене рывком подошел к целителям и, показав им перстень, начал просить принять его в оплату. Конечно, на месте это не решалось, все-таки ювелирные украшения это не монеты, принимаемые всегда и везде, поэтому они пошли к главе местного целительского корпуса. Все это время Григория стояла поодаль от семьи Вайтранов, которые бросали на нее взгляды, но не подходили с вопросами. И, наконец, в палату зашло сразу несколько целителей с ассистентами, несущими объемные артефакты, значение которых Гри не угадала, но сложность плетений и чарования оценила. Да уж, хорошо, что она не выбрала специализацией лекарское дело, мало того, что учиться на два года больше, ответственность огромная, так еще и работа очень сложная. Чтобы правильно настроить и активировать такие артефакты, нужны не дюжий опыт и мастерство.

Еще через несколько минут подошел и сам Рене, глаза у него лихорадочно блестели, и вообще был он какой-то не такой.

— Гри, мы в неоплатной долгу перед тобой! — заявил он сходу и, взяв ее за руку, повел знакомить со своей родней, которая только этого и ждала.

Не успел парень представить Григорию, как свою однокурсницу и подругу (хоть не жену!), как его мама бухнулась девушке в ноги и, схватив за подол платья, начала благодарить, обливаясь слезами. Благодарности сквозь слезы радости сестер и скупой кивок отца Гри даже не заметила, пытаясь поднять с колен женщину. Но та поймала ее руки и начала их судорожно целовать, ставя девушку в еще более неловкое положение.

Ситуацию спас Рене, все-таки поставив мать на ноги и стараясь утешить, хотя женщина все равно порывалась высказать благодарность их благодетельнице. Более-менее приведя в чувство мать, он отвел Григорию в сторону.

— Прости, я не смог им сказать правду о нас, — почему-то извинился он.

— И хорошо, что не смог! У тебя очень эмоциональная семья, кроме отца, конечно.

— Он тоже переживает, — вздохнул Вайтран, — он всегда держал все в себе, ни с кем не делился. Думаю, если бы он искал поддержку у семьи, а не в бутылке, все могло быть совсем иначе.

— Тогда понятно, в кого ты такой упрямый, скрытный и замкнутый, — улыбнулась Гри.

— Кстати, а где твой младший брат? Ведь именно он обнаружил дома Лили.

— Не знаю, где его носит, — отмахнулся Рене. — Лишь бы в какую передрягу ни угодил, сил вытаскивать и его, у меня уже нет.

— А что, часто такое случается?

— Да постоянно. Отец уже не тот, что раньше, я уехал, а брат возомнил себя главой семьи. Только вместо ответственности воспринимает это положение как вседозволенность.

— Это, просто, возраст такой, — постаралась успокоить его девушка.

— Это просто отсутствие должного воспитания, — отмахнулся Рене. — Хочешь, перекусим? Здесь на первом этаже неплохая столовая, все равно ждать придется больше часа.

Отказываться Гри не собиралась. Все-таки пообедать она толком не смогла, а потом как-то не до еды стало. Зато сейчас, вспомнив, что почти ничего не ела за день, она ощутила просто зверский аппетит, так что даже порцию взяла двойную.

— А тебя, оказывается, непросто прокормить, — задумчиво протянул Рене, — а с виду- то и не скажешь.

Григория отвечать ничего не стала, до того хотелось есть. И даже взгляд Вайтрана, который постоянно останавливался на ней, аппетит не портил.

— Гри, ты понимаешь, что сделала для моей семьи? — не выдержал парень.

— Помогла спасти твою сестренку. — небрежно пожала плечами девушка. Ей почему- то очень не хотелось, чтобы Рене начал испытывать к ней исключительно благодарность, способную заслонить все остальные чувства.

— Мы уже много лет живем с ожиданием ее смерти, а ты подарила нам настоящее чудо.

— Рене, пожалуйста, — Григория отложила ложку поняв, что не отделается от разговора, — я могла это сделать и сделала.

— Знаешь, я ведь всегда считал тебя гордой и заносчивой, — улыбнулся Вайтран, — я рад, что ошибался.

— Да ты обо всех окружающих был невысокого мнения, — не сдержалась Гри, — и со многими девушками говорил непозволительно грубо.

— Ну, с тобой, предположим, грубо не поговоришь, язык у тебя еще то жало, уколет — не заметит, — улыбнулся парень.

— Да ты со мной вообще почти не говорил, — поддержала его улыбку Григория.

— Почему? Я пытался, только ты, в свою очередь, тоже не стремилась уделять мне внимание.

— Я была уверена, что ты отошьешь меня, как и других девушек, пытавшихся с тобой поладить, — пожала плечами Гри.

— И поэтому ни разу не подошла? — не поверил Вайтран.

— Ну, не только, конечно, — уклончиво ответила Григория.

— Рене! — к ним подбежала одна из сестер Вайтрана, — Лили пришла в себя! Она очень хочет видеть вас обоих!

Поднимались все почти бегом, перепрыгивая через ступеньки, практически ворвались в комнату, которую занимала Лили. В ней набилось столько народу, что не протолкнуться. Кроме трех лекарей и двух ассистентов, был сам глава целительского корпуса, лично пришедший проконтролировать процесс выздоровления. Семья Вайтранов, за исключением младшего брата, а еще две девчушки, по виду ровесницы Лили, сейчас восторженно щебетали и наперебой рассказывали, как испугались за подругу. Но при появлении Григории с Рене в сопровождении сестры, разговоры резко стихли.

— Ну, ты как, сестренка? — Рене аккуратно примостился на краешек кровати и погладил сестру по голове.

— Теперь я знаю, что такое вдохнуть полной грудью, — улыбнулась девочка. Она была явно похожа на мать, когда у Рене были черты отца, отметила для себя Гри. — Спасибо! Мне рассказали, кому я обязана жизнью, — она улыбнулась Григории, — познакомишь меня со своей девушкой?

— Это просто подруга, ее зовут Григория Андергард, — неожиданно поспешно поправил сестру Рене, а Гри стало как-то обидно. Вообще-то она жена, пусть и нелюбимая и поневоле. Но потом девушка быстро одернула себя за глупые мысли, вот она, женская логика в действии.

— Спасибо тебе большое! Мне жаль, что из-за меня тебе пришлось расстаться с фамильной ценностью, из-за меня всегда только одни неприятности и хлопоты… — Лили виновато смотрела на окружавших ее людей.

— Лили, — Григория подошла к кровати, — не говори глупостей. Неприятности, время от времени, доставляют все дети, на то они дети, — улыбнулась Гри. — А твои близкие тебя очень любят, поэтому и делали все возможное, чтобы ты жила. К тому же я рада помочь такой замечательно и сильной девочке!

— Какая же я сильная? — удивилась Лили, — наоборот, всегда и во всем была самая слабая.

— Ты выжила, вопреки всему! — не согласилась девушка, — Дождалась помощи сначала дома, а потом и в больнице продержалась до нашего с Рене прихода. Разве ты не умница?

— Так, все, — оборвал их разговор один из врачей, — потом поговорите, можно уже не спешить, Лили однозначно будет жить. А сейчас ей нужен покой для скорейшего восстановления.

Григорию резануло по живому, у них-то этого времени нет. Но, видимо, сама судьба привела ее сюда именно в этот день, не иначе. Здорово, если хоть что-то хорошее успела за сегодня сделать…

— Гри, ты чего, — парень внимательно в нее всматривался, — я надеюсь, ты не жалеешь о содеянном? Если есть возможность вернуть кольцо, то мы предпримем все усилия!

— Рене, ну о чем ты? — недоуменно ответила девушка, — о каком кольце может идти речь? Да и зачем мне теперь оно? Передать-то все равно больше некому, ушло бы каким-нибудь дальним родственникам, седьмой воде на киселе.

— Зато теперь ты можешь потребовать, чтобы брат на тебе женился, вот и пусть дарит новое кольцо! — то ли в шутку, то ли всерьез заметила одна из вайтрановых сестер.

— Мари, уймись! — одернула ее мать, — разве ты не видишь, что Григория из благородных?

— Ну и что? — искренне удивилась девчонка. — Я, зато, вижу, как они друг на друга смотрят!

— Не придумывай! — вмешался теперь уже сам Рене, — и не ставь, пожалуйста, Григорию в неловкое положение. Она столько сделала для всех нас, что мы должны испытывать к ней благодарность.

Мари что-то буркнула в ответ, а Григория постаралась придать себе беспечный вид. Понятно, что других чувств, кроме благодарности, Вайтран к ней не питает. Впрочем, то, что она прониклась к нему симпатией, еще совсем ничего не значит. А жаль. Можно ли полюбить человека за день? Возможно ли им спастись?

— Госпожа Вайтран! Господин Рене! — запыхавшийся паренек лет двенадцати, бедно и неопрятно одетый, выскочил, будто из-под земли, — там Майка повязали! Он сейчас в участке, говорят, судить будут!

— О, Боги! Мой мальчик! Что же делать? — женщина в таком отчаянии смотрела на старшего сына, что Григория невольно подумала, как они вообще без него обходились все годы его учебы?

Сам же Рене только недовольно выдохнул и взглянул на Гри.

— Ну что, — девушка понимала, что улыбка будет неуместна, но сдержаться не смогла, — теперь в участок?

— Я не уверен, что это подходящее для тебя место, — ее энтузиазма Вайтран явно не разделял.

— Так мы же как посетители, а не как обвиняемые, — отмахнулась Гри. — И вообще, в жизни ведь надо успеть увидеть как можно больше, не так ли?

— Пошли, — не стал больше спорить Рене. Видимо, побоялся, что семья что-то поймет, ибо вид у него был ну очень недовольный.