Необходимым атрибутом воина-защитника в пустыне были хаджар и винтовка, отсюда и уважительное отношение к оружию в Аравии, идущее еще из глубокой древности. Восточный «киджар» или «хаджар» по изгибу своего клинка есть, очевидно, подражание коровьему рогу, только в плоской форме (встречаются, впрочем, и круглые) и из стали. Это заставляет думать, что первобытный кинжал был не что иное, как настоящий рог – предположение, подкрепляемое еще тем, что в отложениях палеолитической эпохи (во Франции) находили ветви оленьих рогов, отделанные в виде кинжала…

Дальний родственник хаджара – русский бебут. Слово это тюркского происхождения, а форма клинка – иранского. Этот длинный кинжал кавказского типа с изогнутым обоюдоострым клинком длиной до 50 см. Он состоял на вооружении русских артиллеристов и пулеметных команд в начале XX в. Одно время им даже вооружили младшие чины жандармов, но потом опомнились. Длина этого кинжала позволяла уверенно использовать кинжал при рубке, а малая кривизна не мешала колоть в рукопашной схватке.

Традиционный кинжал «хаджар» в Эмиратах, в том числе и в Дубае (в соседнем Йемене он называется «джамбия»), давно уже не носят, а раньше засовывали за широкий пояс-кушак и никогда с ним не расставались. В Омане кинжалы продолжают носить – это часть официальной одежды, например, служащих МИД’а. По форме рукоятки и узору на ножнах кинжала можно было определить племенную принадлежность и положение человека в племени.

Теперь старинные кинжалы в чеканных серебряных ножнах, доставшиеся по наследству от предков, бережно хранят как семейную реликвию. Хранят и старые британские десятизарядные винтовки «Ли-Энфильд MK III». Из новых поступлений в коллекцию: дорогие охотничьи ружья и ковбойские «Винчестеры». Первые для стрельбы по тарелочкам, вторые – дань мальчишеским мечтам и просмотру вестернов.

«Дедушкин хаджар» показывают подрастающим мальчикам и гостям из числа близких дому людей. Разумеется, хранение семейных реликвий, будь то кинжал или винтовка, не является нарушением закона. Было время, когда в бытность своего присутствия в Аравии британцы пытались разоружить местных жителей и отобрать в первую очередь нарезные винтовки. Всякий мужчина в то время помимо владения кинжалом умел мастерски стрелять из винтовки. К счастью, это умение пригодилось только на охоте: незваные гости с Альбиона удалились сами и тихо. В результате местное население получило право владеть не многозарядными винтовками, а гладкоствольными ружьями для охоты.

Отношение к старинному оружию в дубайском доме примерно такое же, как и в наших семьях, радеющих за семейные традиции, где лелеют дедушкин офицерский или морской кортик или чудом сохранившуюся кавалерийскую шашку.

В будний день в Дубае уже не встретишь мужчину, опоясанного расшитым кожаным поясом, на котором закреплен хаджар в серебряных ножнах. Зато в соседнем Омане, не говоря уж о Йемене, кинжал остается примерно таким же аксессуаром хорошо одетого мужчины, как в Европе галстук от Versace или другого модного кутюрье. К тому же кинжал там – обязательный атрибут официальной одежды государственных служащих: согласно протоколу, на официальные переговоры дипломаты являются не при галстуках, а при кинжалах. Сегодня уже не так просто представить себе сотрудников нашего МИДа при кортиках, которые обязаны были носить вместе с мундиром советские послы в Сталинскую эпоху.

Кинжал в Аравии в древности был не только символом мужской силы, предметом гордости и средством защиты или нападения. Это был еще и отличительный знак, как полковой шеврон на армейском мундире: по форме рукоятки и богатству отделки ножен можно было безошибочно определить, из какого племени происходит человек и какое положение в обществе он занимает. Кинжал тогда служил своеобразной «визитной карточкой» его хозяина. Как в России «встречали по шапке», так в Аравии встречали по кинжалу. Там и тут провожали «по уму».

Тип кинжала с широким обоюдоострым, слегка изогнутым клинком был широко распространен на Ближнем и Среднем Востоке. Во время своих завоеваний его форму переняли турки-сельджуки, а затем подобные кинжалы получили распространение в Османской империи, откуда они и попали на Кавказ и стали оружием кавказцев.

Однако хаджар-джамбия намного старше наших кавказских бебутов – кинжалов без гарды. Недавно во время раскопок древнего царства Химьяр на Ближнем Востоке была обнаружена статуя правителя Шибани, датируемая примерно 500 г. до н. э. На его поясе был изогнутый кинжал джамбия. Так что возраст ближневосточного оружия насчитывает как минимум две с половиной тысячи лет.

Клинок у хаджара кривой и обоюдоострый. Чаще всего его ковали из дамасской стали.

Затачивали до остроты бритвы. Руку хозяина защищала не привычная европейцам гарда, а сама ширина лезвия, посреди которого чаще всего было выковано ребро жесткости. Ножны были деревянные, из крепких сортов дерева, которые обтягивались кожей и украшались камнями и серебряной нитью. Кинжал носили на широком поясе из дубленой кожи или плотной ткани, но если йеменская джамбия просто закладывалась за пояс, то дубайский хаджар крепился двумя специальными кольцами-ушками на ножнах.

Владеть таким кинжалом было не трудно: в нем сочетаются высокая убойная эффективность и простая техника удара, недаром же оружие бедуинов повторяло форму рога или когтя дикого зверя. Острота и очень большой изгиб клинка этого кинжала позволяли наносить резаные раны взмахами руки. При колющем ударе снизу вверх или при обратном хвате сверху вниз острие клинка ориентировано точно по направлению естественного кругового движения руки, что обеспечивает высокую пробивную силу. Когда хаджар вонзали в тело врага, то в образовавшейся ране верхняя вогнутая кромка кинжала начинает действовать подобно серпу ятагана. При рубящем ударе с большим замахом сильный воин мог разрубить кость противника, а короткий клинок (не более 30 см) позволял использовать его в рукопашной схватке в плотной толпе. Страшное оружие в руках опытного воина!

Охотник с соколом и салюки

В Дубае хаджар – предмет далекий старины и воспоминание о «донефтяной» эпохе. Ну а в Йемене до сих пор сохранился культ этого оружия. С джамбией за пояском можно встретить даже детей. Дарят им их отцы в день рождения как знак взросления: в европейских семьях так дарят мальчику первые в жизни часы.

Самые обычные джамбии сувенирного типа можно купить за полсотни долларов и в Дубае. Чаще всего торговцы в Дубае предлагают именно йеменские кинжалы в красных ножнах, где драгоценные камни имитируют простые стекляшки, а серебро – толстая фольга. Его можно «сторговать» и за 20 долларов. Примерно так же обстоит дело с хаджарами – найти настоящий хаджар в Дубае сегодня еще можно, но это не так просто – в наше время делают только дешевые сувенирные варианты, а все остальное – антиквариат и семейная собственность.

Второй постоянный и самый верный спутник жителя Аравии – винтовка. Кучно и точно бьющая винтовка была жизненно необходима бедуину в пустыне, так же как и вода. С конца XIX в. наиболее ценными среди жителей пустыни считались английские винтовки «Ли-Энфильд № 4», которыми бедуинов снабжали британские предприниматели, заинтересованные в получении различных разрешений от местных шейхов на разработку полезных ископаемых или участие в жемчужном промысле.

История взаимоотношений европейских дельцов с аборигенами чем-то напоминает обеспечение американских индейцев «винчестерами» в обмен на пушнину или право строить железную дорогу, которая пройдет через их земли. Разница лишь в том, что бедуины не питали пристрастия к «огненной воде» и не нападали на чужаков.

В отличие от «винчестера» британская винтовка прослужила в армии 105 лет, обойдя по сроку службу даже бабушку нашей армии – русскую «трехлинейку» Мосина! Лишь в 1992 г. комиссия все же признала «Ли-Энфильд» устаревшей и ее сняли с вооружения британской армии. Главными ее качествами считались точность боя и надежность: два главных критерия, по которым подбирал себе оружие воин пустыни. Магазин на 10 патронов и возможность сделать 15 выстрелов в минуту, поражая цель на дистанции 600 м, делали изобретение британских инженеров грозным и беспощадным оружием в руках бедуина, приученного к стрельбе с детства.

Разумеется, такие винтовки могли позволить себе лишь богатые, по местным понятиям, люди. Остальные обходились старыми ружьями, порой еще капсульного типа. Но меткость в стрельбе всегда считалась одним из достоинств настоящего мужчины.

Раньше охота в пустыне была не развлечением, а средством пропитания всего племени. Существовало два вида охоты: однодневная и многодневная, больше похожие на охотничье «сафари», то есть экспедицию, к которой готовились загодя. А когда выходили на день «побродить с ружьишком», то вставали еще до захода солнца, брали с собой воду, немного фиников и возвращались на закате. Это было непростое испытание: солнце днем палило нещадно. Воду берегли: когда творили намаз (молитву), умывались песком, оборотившись лицом в сторону Мекки. Тем не менее на охоту брали с собой даже восьмилетних мальчиков.

Охотничий сокол

Мужчины-охотники отправлялись большими группами по 20–30 человек и могли провести в пустыне не менее десяти дней. Но охотники не просто бродили среди песков в надежде «что-нибудь подстрелить», а шли на то место, куда их вел проводник, видевший, где пасутся газели «даби». (Кстати, название Эмирата Абу-Даби происходит от названия местной разновидности газели и буквально переводится как «Отец Газели» или «Место Газели».

Интересовали охотников и места ночевок дроф и цесарок. Поднимая птиц, выпускали на них прирученных соколов, а по газелям стреляли из ружей и винтовок. Охота считалась удачной, если удавалось подстрелить не меньше дюжины «даби».

В книге «Наше арабское наследие» правитель Дубая шейх Мухаммед бин Рашид аль-Мактум пишет об атмосфере, царившей во время охоты, которая «позволяла всем и каждому говорить свободно, выражать свои идеи и точку зрения без ограничений и стеснений, позволяла вести себя в соответствии с традициями своего народа». Охота в пустыне нередко становилась и суровой проверкой лучших и худших черт человеческого характера: именно там – в пустыне, так же как в море, человек лучше всего проявляется. То мнение, которое складывается о нем после нескольких дней, проведенных в море песка или в море воды, остается главным на всю оставшуюся жизнь и ничто уже не может изменить его. Это – проверка, которую может пройти не каждый.

Нередко в таких охотничьих выходах в пустыню люди проявляли не просто охотничий азарт, а алчность, граничащую с жаждой убийства птиц и зверей, которые заранее были обречены на гибель, имея перед собой противника с современной винтовкой, а не луком со стрелами или примитивным копьем.

В 1960-е гг., после того как англичане покинули территорию Эмиратов и соседнего Омана, контролировать оборот оружия в стране стало больше некому. Неожиданно обретшие независимость жители молодой страны стали лихорадочно вооружаться. Охотников с современными винтовками стало намного больше. Правда, стреляли они, в отличие от россиян, не друг в друга, а в животных. В результате в пустыне почти исчезли красавицы газели и птицы.

И тогда охота была строжайше запрещена. Интересно, что такое решение принял президент ОАЭ – сам отличный охотник. А дело все в том, что однажды на охоте, по его словам, он задумался над тем, что же он творит, убивая животных. Он вспоминал: «Однажды отправились на охоту в пустыню. Увидели большое стадо газелей маха. Я начал стрелять. Всего за три часа я убил 14 газелей. И тогда я задумался. Раньше человек не мог сразу убить стольких животных. Нарезная винтовка опасна на охоте. Опасна хотя бы уже потому, что скоро антилопы маха могут просто исчезнуть в нашей стране. Тогда я приказал ограничить охоту на исчезающие виды животных».

Помимо запретов для защиты дикой природы Дубая из государственного бюджета за прошедшие годы были выделены сотни миллионов долларов, ни один из которых не осел в карманах правящей элиты. Возникли искусственные оазисы, озеленительные посадки вокруг городов и проезжих дорог, лесополосы из мангровых деревьев и эвкалиптов, рощи пальм и просто ухоженные газоны. В этом длительном процессе обустройства собственной страны и наступления на пустыню принимало деятельное участие едва ли не все население ОАЭ, что дало возможность ООН объявить Дубай и другие эмираты «пионером» экологического движения. Оказывается, при мудром правлении «зелеными» в наше время может стать в одночасье население целой страны.

А на острове Сир-Бани-Яс, что лежит в 240 км от города Абу-Даби, был создан уникальный заповедник дикой природы и одновременно питомник. Здесь на свободе пасутся около 20 тыс. песчаных газелей. Небольшие стада газелей регулярно вывозят на материк и отпускают в пустыне: некогда это был самый распространенный вид газели, практически исчезнувший к концу 1960-х гг. В идеальных условиях островного заповедника также быстро расплодились «коровы пустыни» – аравийские газели. Здесь же гнездятся многочисленные птицы, в том числе и перелетные. Например, дрофы прилетают сюда на зиму из России. Маршруты миграции своих подопечных легко установили сотрудники заповедника, вживив птицам радиомаяки. Горделиво разгуливают группки страусов – их привезли отсюда из Сомали, так как «свои» аравийские страусы давно уже вымерли. Разумеется, пасутся верблюды. Нашлось место и для экзотических жирафов, и лам, привезенных с другого конца земли. Восточная часть острова принадлежит аравийским волкам и разнообразным кошачьим: рысям, пустынным котам, леопардам и гепардам, а также гиенам.

Наряду с запрещением охоты и резким ограничением рыбной ловли в водах Залива ради сохранения разнообразия рыбных запасов в Дубае также было создано Федеральное агентство по охране окружающей среды, получившее большие полномочия. Десять лет назад в стране вступили в силу жесткие законы по охране экологии и окружающей среды.

С учетом национальной психологии предусмотрен и ряд карательных мер за несоблюдение этих законов: вначале нарушитель или браконьер заплатит штраф или отсидит полгода в тюрьме, при повторном нарушении срок заключения и штраф автоматически удваиваются.

И все же как совместить традиционную тягу эмиратских мужчин к оружию и запрет на охоту? Оружие, в отличие от России, нигде открыто в Дубае не продается, да и особого интереса к нему жители княжества сегодня не проявляют. Для их защиты существует армия, а их покой стережет полиция. Оттого «преступности» в Дубае не существует. Ни уличной, ни тем более организованной.

Для того чтобы поохотиться, сами дубайцы отправляются в другие страны, где продолжают истреблять зверей и птиц, а вот для того, чтобы просто потренироваться на меткость и проверить реакцию, можно посетить стрелковый клуб Джебель Али, что находится в получасе езды от центра Дубая.

Фасад клуба любителей стрельбы напоминает глинобитную арабскую крепость с башнями. Это настоящий «клуб по интересам», а не просто тир. Сюда приезжают не только упражняться в стрельбе, но и приятно проводить время и общаться, заводить новые знакомства, как и во всяком хорошем британском частном клубе. В клубе работают бар с алкогольными напитками и ресторан. Правда, в отличие от «особенностей русской охоты» перед стрельбой употреблять здесь категорически запрещено, и за этим строго следят ради безопасности самих стрелков. В отличие от британской аристократии, для того чтобы здесь пострелять, не обязательно быть членом этого клуба, хотя клуб Джебель Али и соответствует всем международным стандартам сертификации стрелковых клубов.

Любители стрельбы и оружия могут стрелять из спортивного ружья по тарелочкам (skeet), по встающим мишеням из охотничьего ружья (trap) и бить с лету по «птицам» (sporting). Но стоит лишь спуститься в подвальное помещение – бункер, здесь начинается стрельба совсем иного типа. К услугам стрелков пистолеты 22, 32 и 38-го калибров. Есть и 9-мм автоматические чешские пистолеты CZ 75B, стоящие на вооружении полиции и некоторых армейских подразделений. Дистанция стрельбы – любая. А тем, кто хочет проверить свою реакцию, можно поупражняться на тренажере-«стрелялке», который нередко используется при подготовке антитеррористических спецподразделений. Правда, в этом случае автоматический пистолет заменят на лазерный. Когда стрелок войдет в короткий огневой контакт с целью, то компьютер бесстрастно высчитает реакцию и шансы на выживание в перестрелке с противником.

И все же самая изысканная охота в Дубае не имеет никакого отношения к оружию, точнее, оружием становится прирученная хищная птица. Дубай – едва ли не последнее место на земле, где еще сохранилась соколиная охота в том виде, как ей занимались сотни лет тому назад.

Из досье «ИП»:

Занятие это было осенено мудростью самого Пророка – среди его изречений есть хадис, повествующий о его собственном дяде, который обратился в ислам по возвращении с охоты со своим соколом. Этот вид охоты получил распространение на территории стран Персидского залива, Саудовской Аравии и современной Сирии. Сохранились свидетельства о том, что всемогущий халиф Дамаска еще в 680 г. приказал построить домики для охотников с соколами, которые и после его смерти долгие годы использовали другие правители страны.

После монгольского нашествия на Багдад и всеобщего разорения соколиная охота на Востоке постепенно пришла в упадок везде… кроме Аравии, вновь оставшейся в стороне от схватки. Бедуины продолжали практиковать этот способ добычи пищи и не меняли свои методы охоты на протяжении веков из-за изоляции от других очагов цивилизации на Ближнем Востоке. В других арабских странах, контактировавших с культурными государствами, такими как Персия или Индия, в это же время возникает и обширная литература по соколиной охоте и уходу за соколами. Например, «Книга о пользе птиц» («Китаб Манафи Аль-Таир») содержит 153 главы подробнейших описаний жизни соколов, их болезней и различных способов дрессировки. Этот труд долгое время считался классическим произведением и получил широкое распространение не только в Персии, Индии и Турции, но и в Японии, Китае и Корее.

До нас дошел еще один древний труд: «Книга о животных», написанная Аль-Джахизом в 869 г., в которой автор утверждает, что арабы в те далекие времена использовали на охоте соколов-тетеревятников, а не балабанов и сапсанов, как стало принято в более поздние эпохи.

Интересно, что ревнители старых традиций в современной Аравии продолжают использовать именно этот вид хищных птиц, как и их далекие предки.

Во времена расцвета соколиной охоты на Ближнем Востоке существовала своя, арабская, система классификации соколов, весьма отличная от принятой тогда в Европе. Арабская система классификации соколов была основана на их окрасе и месте происхождения. Это деление существует и поныне.

В результате первых крестовых походов и создания Иеру-салимского царства соколиная охота стала любимым развлечением не только арабов, но и европейских шевалье. У арабских охотников их европейские последователи переняли не только некоторые методы охоты, но и использование приманки во время охоты и клобучка – капюшона, который одевают на голову сокола перед охотой и после нее. В те времена, когда европейские рыцари отправлялись отвоевывать Гроб Господень в пустыни Иордана, возникло немало легенд о взаимоотношениях благородных людей, пусть и противников, но питающих одинаковую страсть к соколиной охоте. В одной рыцарской легенде говорится о том, что Салах-ад-дин (Саладин) проявил жалость к ловчим соколам короля Ричарда Львиное Сердце и во время осады отдал лучших своих домашних птиц ради того, чтобы спасти от голодной смерти пернатых любимцев своего врага.

Соколиная охота в Дубае имеет свои правила и экипировку. Например, на правой руке охотника обязательно должна быть надета защитная рукавица из толстой кожи: это стартовая площадка охотничьего сокола. С нее он взлетает, на нее же и садится, выполнив боевой вылет. Если на руке не будет перчатки, то хищная птица невольно раздерет когтями руку хозяина. Такие перчатки продаются в специализированных магазинах соколиной охоты, так же как и капюшоны, которым прикрывают голову птицы, чтобы она не нервничала, птичий корм, витамины и лекарства и прочие важные предметы, без которых не обходится ни один ловчий.

Для соколиной охоты птицу нужно сначала поймать, приручить и воспитать. В Европе и в Азии, когда охотники подбирали себе сокола, то перед ними вставал выбор: какую птицу сделать своим сподручным: взять «соколенка» – не умеющего летать птенца из гнезда, «парящего сокола», то есть молодого хищника из гнезда, но который еще не успел совершить хотя бы одного перелета и не имеет «боевого опыта», натаскать его, или же поймать «дикого» сокола и попытаться его приручить?

Каждое решение имело свои плюсы и минусы. Соколенка можно было довольно легко надрессировать, но он не имел опыта охоты. В диких условиях его этому учат родители, а значит, роль родителей должен взять на себя человек, что не всегда получается. Зато такая птица привязана к своему хозяину-отцу и никогда не улетит. Дикий сокол – отличный боец, но у него скверный, то есть слишком свободолюбивый характер.

А вот перелетный сокол достаточно легко приручается, но при этом у него есть закалка, полученная при миграции, и некоторый охотничий опыт. Перспективного сокола, из которого потом воспитают отличного охотника, ловят в период миграции – с ранней осени до ноября. Предпочитают однолеток и взрослых птиц, чаще самок. У бедуинов существует много способов ловли соколов, но самый удивительный состоит в том, что человек закапывается в песок, и лишь его голова немного выглядывает наружу. Правая рука ловца замаскирована среди сухих ветвей чахлых кустов, к которым привязана приманка – голубь.

Связанная птица бьется на песке и так привлекает внимание парящего хищника. Сокол начинает описывать круги, рассматривая добычу, и постепенно снижается. Наконец садится и готов вцепиться в несчастную жертву, которой некуда бежать: это и есть самый ответственный момент, который длится только миг. В эту секунду ловец должен набросить соколу на голову платок, лишая его зрения и возможности снова взмыть.

Достаточно простой, если не примитивный способ, но именно этот метод считался самым эффективным и использовался многими поколениями бедуинов…

Натаска пойманного сокола занимает около трех недель. Раньше его натаскивали на живых птиц, а теперь поступают более гуманно: ловчий вращает над головой муляж голубя, а сокол учится на него нападать. Весной сокола отпускали на волю – если он не доберется до места гнездовья, то, как птица нежная и капризная, умрет в неволе. Другого сокола снова ловят осенью, чтобы повторить весь процесс обучения.

Специалисты по соколиной охоте в наше время четко разделяют понятие «жертвы» и «добычи». Жертва – это птицы или зайцы, которых сокол ловит сам и съедает ради поддержания своей жизни. А добыча – это те, кого он убивает во время охоты вместе с ловчими. В такой охоте существует правило: соколу позволено съесть часть своей добычи в качестве поощрения, а все остальное забирает охотник.

В Аравии сокольничеством занимались преимущественно осенью, когда из Европы и Азии в теплые края прилетали перелетные птицы. Охотились чаще всего с балабаном на зимующих стрепетов, дроф и куропаток. На мелких зайцев и пустынных лис охотились круглый год.

Мечеть в районе Бастакия

Раньше охотились еще на птицу хубару – она считалась излюбленной жертвой пернатого охотника и престижной добычей для хозяина. «Хубара» – это дрофа-красотка, или джек. В Дубае она обитает на пустынных равнинах с редкими кустарниками. В поисках пищи редко взлетает и поэтому становится легкой добычей для сокола (сокол нередко бьет птицу на лету – в этом красота соколиной охоты!). Крупный размер и вкусное мясо сделали дрофу любимой добычей арабских охотников. Ее вес иногда достигает трех килограммов, поэтому одной птицей можно было накормить семью бедуина. Сегодня хубара находится под охраной защитников природы.

В Эмиратах особенно популярна охота с соколом, взлетающим с руки хозяина на дрофу, авдотку и арабского зайца, а вот на горлиц и кекликов (каменные куропатки) охота запрещена.

Не менее удачной добычей среди охотников считался «арнаб» (по-арабски означает «заяц».) По размерам он меньше привычного нам зайца-русака, весит не больше полутора килограммов и отличается поразительно длинными ушами, которые из-за своих размеров работают как конденсаторы и спасают его от перегрева.

Большую часть дня заяц проводит под камнем или в каком-нибудь другом укрытии и выбирается из-под него на поиск пропитания только под вечер, а то и ночью, как и птицы вихляй и авдотка. Когда сокол вцепляется в него, то тот отчаянно борется за жизнь и отбивается сильными задними ногами и может так ранить сокола.

По этой причине охоту на зайцев устраивали уже после окончания сезона на вихляя, опасаясь потерять сокола. На арнаба выпускали чаще всего балабанов, которые были лучшими в этом деле: более мелкие сапсаны плохо приспособлены к борьбе на земле.

Но все эти детали теперь можно услышать только в охотничьих рассказах – охота на арабского зайца также запрещена в Эмиратах.

В самой древней своей форме соколиная охота осталась в странах Залива, в том числе в Дубае и других Эмиратах. Жители пустыни, в отличие от европейцев, превратили соколиную охоту в утонченное развлечение, достойное благородных сеньоров и знатных дам.

Жители сохраняют соколиную охоту исключительно как дань традиции и элегантный способ сохранить свое национальное наследие, связанное с пустыней, во всех своих проявлениях. Отсюда и методы и правила охоты, которые ничуть не изменились за тысячелетие. Однако в случае болезни ловчего сокола охотники уже не используют традиционные методы лечения, а помещают птицу в специальные клиники в Абу-Даби и в Дубае. В них есть операционный блок, томограф, анестезиолог. При необходимости заболевшим птицам можно ввести сердечные стимуляторы и оказать другие виды оперативной медицинской помощи.

Арабы всегда охотились только с соколами, а из всех соколов любимой птицей на протяжении веков и поныне остается балабан. Балабан летает медленнее сапсана, но охотники до сих пор свято верят в то, что он обладает исключительным зрением, что дает ему возможность обнаружить добычу с большого расстояния, а сильные ноги с цепкими когтями позволяют ему удержать добычу и выиграть в жестокой схватке на земле. Охотники также знают о его смышлености, в отличие от «скоростного» сапсана.

Балабан от природы владеет хитроумной охотничьей тактикой: ложные атаки и отвлекающие маневры. Разумеется, такую полную собственного достоинства чудо-птицу приручить вовсе нелегко. Оказавшись в неволе, она долго сопротивляется человеку. Например, отказывается принимать пищу и не подпускает к себе. Но в конце концов покоряется.