Испания встречала ярким солнцем и теплом, что было приятно и удивительно после московской промозглости. Несмотря на ранее утро, чувствовалось приближение знойного дня.

Пассажиры московского рейса поспешно шагали к зданию аэропорта, чтобы первыми пройти паспортный контроль и поскорее примкнуть к счастливым обитателям Барселоны.

Но не тут-то было!

Нестройная шеренга, выстроившаяся к нескольким окошкам паспортного контроля, напоминала очередь к мавзолею Ленина времен Советского Союза. А еще предстояло заполнить миграционную карту!

С чувством недоумения Елена заняла очередь и взяла бланк. Ей почему-то казалось, что только в России бывают очереди и неприятные сюрпризы, и вдруг такое безобразие в центре хваленной европейской цивилизации.

Посмотрев на часы, Елена послала предполагаемому жениху смс с сообщением о нежданной задержке. Фернандо был уже в аэропорту и обещал ждать столько, сколько потребуется.

«А он очень мил!» – с удовольствием подумала Елена, поставив мужчине маленький плюсик.

Очередь двигалась медленно, люди начинали терять терпение и с ненавистью смотрели на видневшегося в амбразуре окошка контролёра. Тот с невозмутимым видом брал паспорт, вглядывался в лицо человека и его фотографию в паспорте, затем погружался в компьютер. Что он там выискивал с самым таинственным видом, было загадкой, только после своих изысканий почти с каждым он заводил долгую беседу или даже спор, тема которого не была слышна стоящим сзади, но заставляла нервничать истомившихся людей.

А вдруг не пустят! – испуганный шепот пронесся по нестройным рядам соотечественников, внося панику в неуверенные души.

«Вот сейчас отправят меня обратно, и плакало мое заморское замужество, – запечалилась Елена, заражаясь общим пессимизмом, – всегда что-нибудь мешает моему счастью!»

Но когда до нее оставалось всего три человека, контролер неожиданно смягчился, стал рассеяннее изучать документы и быстрее выпроваживать пассажиров в город.

– Наверное, сиеста началась, вот и заторопился, – саркастично высказался мужчина из очереди, – слава Богу и сиесте!

Окружающие одобрительно зашумели.

Действительно, то ли Бог, то ли приближающаяся сиеста помогли Елене закончить паспортные дела и выйти в зал багажа. Отыскав свой чемодан, она с замиранием сердца направилась к встречающим.

Она боялась, что не узнает Фернандо – ведь живой человек сильно отличается от своего изображения. Ей хотелось, чтобы он оказался красивым мужчиной с хорошей фигурой и благородным мужественным лицом.

Многие считают, что лишь мужчинам важна внешность его избранницы, но это не так. Женщинам тоже нравятся красивые ухоженные мужчины. Только требования женщин к своему будущему мужу не ограничиваются красотой, они намного шире и разнообразнее.

Почитайте объявления мужчин на сайте знакомств. Все ищут молодую, красивую и обязательно стройную девушку (даже те, кому самому хорошо за пятьдесят и живот вываливается из брюк). Можно подумать, что после замужества, худенькая избранница никогда не состарится и не потолстеет.

Женщинам тоже приятно иметь красивого спутника жизни, но при этом сильного, умного, доброго, верного, понимающего, с хорошим чувством юмора. И обязательно щедрого!

А много ли на свете мужчин с таким набором качеств? Боюсь, что значительно меньше, чем молодых стройных женщин! Отчаявшись найти все искомые качества в одном мужчине, женщины частенько довольствуются только одним из них, храня идеал в тайниках своей души.

Елена любила обсуждать эту тему с подругами, ругавшими своих далеко не идеальных мужей. Однако надежды найти своего совершенного мужчину не теряла.

«Я ведь много не прошу! Мне нужен всего лишь один мужчина, зато самый-самый …», – оптимистично думала она, и … сама не очень верила в то, что когда-нибудь найдет его.

Встречающих было немало. Среди знойного средиземноморского однообразия лиц Елена пыталась отыскать своего испанца. Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, женщина обернулась – в карих глазах черноволосого незнакомца, смотревшего прямо на нее, мелькнуло узнавание.

Обычно в романах в эту секунду между героями пробегает искра и вспыхивает взаимное чувство. В глубине души Елена ждала чего-нибудь подобного, так как в своей жизни прочитала немало любовных романов и в глубине души была романтиком.

Но увы! Чуда не произошло и никакой искры не случилось. Женщина ощутила лишь некоторое смущение и легкий трепет вполне закономерного волнения от встречи. Подавив огорченный вздох, Елена лучезарно улыбнулась жгучему брюнету и поспешила ему навстречу.

– Привет, Фернандо! – радостно воскликнула она по-русски. – Я тебя сразу узнала! Извини, что пришлось так долго ждать!

Фернандо тоже улыбался и откровенно разглядывал привлекательную и чрезвычайно молодо выглядевшую женщину. Не тратя времени на комплименты и дежурные слова, он подхватил ее чемодан и быстрым шагом направился к выходу из аэропорта. Не прошло и десяти минут, как они мчались в автомобиле Фернандо по направлению к Барселоне.

На Елену обрушилось столько эмоций, что она растерялась. Смущение сменилось любопытством, а любопытство опасением. Как лучше вести себя с малознакомым мужчиной, она не знала: говорить или молчать, спрашивать или рассказывать о своих впечатлениях от полета. Казаться глупой болтушкой или тягостной молчуньей было одинаково неприятно.

Фернандо же был немногословен. Несколько вопросов о полете, самочувствии – вот и весь его вклад в их первый разговор. Испанец говорил по-русски хорошо, но с заметным акцентом. Иногда он путал падежи и глагольные формы, хотя в целом, говорил правильно.

Елена отлично его понимала. Она и сама неплохо говорила по-английски, но испанского не знала совсем, отчего сомневалась, что сможет гулять по городу одна. Фернандо пообещал сопровождать ее по всем достопримечательностям Барселоны, и разговор прервался окончательно. Чтобы занять время в дороге и не отвлекать водителя, Елена направила взгляд в окно.

Ехали уже минут двадцать. Город сильно напоминал Сочи, не архитектурой, а южной растительностью. Пальмы и цветущие олеандры, не слишком высокие симпатичные дома, на окнах которых уютные ставни прозрачно намекали на отнюдь нередкую здесь жару.

Вскоре машина въехала на улицу, где здания стали заметно красивее и богаче. Ровная широкая улица утопала в садах, за витыми решетками оград радовали глаз роскошные особняки и ухоженные лужайки.

«Неужели он здесь живет? – с восторгом думала Елена, наслаждаясь видом тенистых аллей и очарованием зажиточного квартала, – если это так, то я уже согласна выйти за него замуж!»

Фернандо остановил машину перед одной из самых элегантных жилых многоэтажек, помог гостье выйти из машины, вынул из багажника ее чемодан и повел к единственному подъезду.

Словно зачарованная, Елена с интересом разглядывала свое будущее жилище. Двор вокруг дома и нижняя часть стены аккуратно выложены темно-розовой плиткой. На длинных балконах, окружающих дом со всех сторон, цветы в больших глиняных вазах, плетеные столики и кресла, манящие и сказочно прекрасные.

Девушке захотелось немедленно оказаться на таком балконе, опуститься в мягкое кресло, и неспешно попивая вино или чашечку кофе, насладиться приятным летним днем и прелестью окружающего пейзажа.

Только ей не дали. Открыв дверь подъезда своим ключом, Фернандо галантно пригласил ее в дом. Елена оказалась в просторном холле. У нее перехватило дыхание от блеска, чистоты и благородной простоты помещения. Высокие потолки, белые стены, украшенные картинами, кожаные диваны и стеклянные двери, за которыми виднелся цветущий сад. Не останавливаясь, Фернандо торопливо прошел к лифту, и всего через пару минуту они уже входили в квартиру. Причина этой спешки открылась немедленно.

– Прости меня, Элена, мне надо на работу, – едва переступив порог квартиры, произнес Фернандо и, указав на дверь в какую-то комнату, добавил, – это твоя комната, отдыхай, на кухне в холодильнике есть продукты. Я буду вечером. Пока.

И быстро вышел из квартиры.

Елена обалдело уставилась на закрывшуюся за ним дверь. Несколько секунд она пребывала в шоке и даже легкой панике, но, быстро оправившись от неприятной неожиданности, отправилась на освоение оставленной ей территории.

Квартира была большой, очень приятной, удобной и современной. На первом этаже располагалась просторная гостиная, кухня, комната для гостей и ванная комната.

Гостиная представляла собой вместительную комнату, три стены которой были белого цвета, а четвертая красного. Черный кожаный диван и круглый красный стол, окруженный стульями из черного пластика, дополняли необычный интерьер.

Стол был завален бумагами, диван рубашками и другими предметами одежды. Около окна на небольшом журнальном столике разместился ноутбук, а вокруг него ожидали отправки в мусорку обломки карандашей, рекламные буклеты и всякая подобная чепуха.

Большой телевизор напротив дивана и шкаф, доверху забитый дисками, очень громко заявляли о том, что хозяин квартиры проводит немало времени за просмотром фильмов, а прочее безобразие кричало о том, что аккуратность в число добродетелей хозяина квартиры явно не входит.

На кухне, обставленной стильной черной мебелью, наполненная грязной посудой раковина тоже на что-то намекала. В забитом продуктами холодильнике с легкостью прокормилась бы целая футбольная команда жутко голодных мужиков.

А вот и санузел. Просторно. Стильно. Прозрачная душевая кабина, ванна с блестящими кранами и непонятными кнопками и изящный унитаз. Все дорогое и современное, но … множество мелких черных волосков на полу и в раковине убивали наповал.

– Боже мой! Куда я попала? – брезгливо поморщилась женщина и поспешно выскочила из ванной.

Со страхом открывала она дверь комнаты для гостей.

Небольшое светлое помещение. Окно в сад. Кровать застелена синим покрывалом, пустой шкаф с открытыми полками и небольшой столик у кровати. По крайней мере, здесь относительно чисто. Видимо, давно не было постояльцев. Втащив в комнату чемодан, Елена быстро разложила свои вещи, благо их было немного, и отправилась наверх, чтобы взглянуть на комнату хозяина, пока его нет дома.

На второй этаж вела изящная металлическая лестница без перил. Здесь была только одна комната, которая служила одновременно спальней, гардеробной, кабинетом хозяина и еще черт знает чем. Открыв дверь, Елена увидела такой бардак, что ей стало стыдно за человека, который его устроил.

Здесь было душно и темно, постель разобрана, вещи разбросаны по всей комнате.

– Наверное, он очень торопился меня встречать и не успел прибраться, – неуверенно произнесла Елена, пытаясь, оправдать Фернандо в своих собственных глазах. – Но почему здесь такой мерзкий запах?

Пахло потом и еще чем-то очень неприятным. Елена вышла из комнаты, решив вернуться сюда завтра, когда Фернандо снова не будет дома.

Вернувшись в гостиную, она попыталась обдумать ситуацию и решить, как ей вести себя дальше. С одной стороны, ей очень понравился дом и квартира, с другой, ее раздражали грязь и беспорядок в ней царившие. Жить в таком свинарнике даже несколько дней было выше ее сил, но и убирать в чужом доме без согласия хозяина было бы слишком. К тому же психологи (а Елена очень уважала их мнение) утверждали, что нельзя ничего трогать в доме мужчины, если не хочешь его отпугнуть от себя.

Елена решилась на компромисс. Она уберет только свою комнату, кухню и ванну и посмотрит, что он на это скажет. Если он ее отругает, то это будет не в его пользу, а если похвалит, значит, она все сделала правильно.

Отыскав в шкафу на кухне ведро и тряпку, девушка принялась за дело.

Наведение порядка в такой прекрасной квартире было делом приятным и увлекательным. Елена представляла себя Золушкой, которая моет пол и мечтает о своем принце. Она будет жить во дворце, окруженная роскошью и любовью супруга, у нее будет своя прислуга и такие наряды, которые не снились никому из ее подруг.

Домывая посуду, Елена посмеялась над своими детскими фантазиями, прекрасно понимая, что в сорок лет мечтать о принце – глупо, давно пора стать реалисткой и принять окружающий мир таким, какой он есть, без прикрас и сказочных ожиданий.

А вот и принц пожаловал. В квартиру входил Фернандо.

– Добрый вечер! Хорошо отдохнула? Пойдем обедать! – с порога предложил он, и Елена вспомнила, что последний раз ела только в самолете.

– Ой! Конечно, пойдем! Только мне надо переодеться. Подожди, пожалуйста! – Елена бросилась в свою комнату.

Елена принадлежала к тем редким женщинам, которым идет все или почти все. Нет, ее внешность была далека от модельной. Она была среднего роста, нормального телосложения, хотя ей стоило некоторых усилий поддерживать себя в такой форме: два раза в год она сидела на диете, несколько раз в неделю посещала тренажерный зал. Благодаря пропорциональному сложению, когда женщина прибавляла несколько килограммов после зимних праздников, никто этого не замечал.

Единственно, с чем ей приходилось вести непримиримую борьбу, был живот. Она качала пресс, не ужинала после шести, но стоило ей съесть хоть одно маленькое пирожное или сладкую булочку, ее враг появлялся вновь, портя бедной женщине настроение и отравляя жизнь. Чтобы предстать перед женихом во всем блеске, Елена уже месяц не притрагивалась к пирожным и прочим сладким радостям.

Так же как с фигурой, Елене повезло с кожей. У нее была нежная гладкая кожа, белая и матовая, и достаточно было нанести немного румян, чтобы получить восхитительно здоровый цвет лица. На ее лице практически не было морщин. Небольшие, но выразительные карие глаза, ухоженные брови и длинные черные ресницы, каштановые волосы средней длины, – все это делало ее внешность приятной глазу, но не выделяло среди толпы.

В юности Елена не знала всех достоинств и недостатков своей фигуры, не умела подчеркнуть одни и скрыть другие, поэтому ее считали некрасивой девушкой. Но возраст имеет свои преимущества, и главное из них – умение видеть и оценивать себя со стороны.

– Если женщина к тридцати пяти годам не стала красавицей, то она дура, – любила говаривать одна из подруг Елены, посвятившая жизнь себе и совершенствованию своей внешности.

Елена не была дурой. Уже давно она досконально изучила себя, знала, что ей идет, а что категорически противопоказано, благодаря чему имела репутацию красивой стильной женщины.

Надев легкие синие брюки, белую шелковую блузу и босоножки на небольшом каблучке, украсив шею золотой цепочкой с изящным кулончиком, она вышла к Фернандо.

Он ждал ее в прихожей. По его лицу невозможно было догадаться о том, какое впечатление на него произвела Елена. Не сказав ни слова, он открыл перед ней дверь, и они отправились ужинать.

Елена чувствовала себя неуютно оттого, что Фернандо ни словами, ни взглядами не давал понять нравится ли она ему. Ей очень хотелось спросить его об этом, но они были слишком мало знакомы для подобных откровений. Поэтому она решила подождать и просто приглядеться к нему.

* * *

Фернандо привел ее в небольшой ресторан недалеко от дома, шумный и многолюдный. Было очевидно, что заведение пользуется популярностью у местных жителей. Здесь не было иностранцев, все говорили только по-испански. При входе стоял длинный стол, на котором в окружении льда лежала разнообразная рыба, огромные креветки, свежие мидии и множество других незнакомых Елене морских гадов. Многие еще были живы, шевелили усами, щупальцами или клешнями. Предстояло выбрать себе ужин из этого морского изобилия.

Вид шевелящихся монстров не способствовал аппетиту, к тому же Елена ненавидела морепродукты, но Фернандо был так горд и счастлив, что ей пришлось выбрать самых симпатичных, по ее мнению, морских тварей. Женщина, стоявшая за стойкой, деловито взвесила указанных Фернандо животных и отправила их на кухню. После чего пара прошла к свободному столику. Они сели за стол напротив друг друга и стали ждать, когда приготовят выбранный ими ужин. За соседними столиками сидели мужчины и женщины, с увлечением поглощавшие кушанья, источавшие аппетитный запах жареного лука и специй.

Теперь, во время непринужденного разговора и совместной трапезы, Елена могла лучше рассмотреть Фернандо, изучить его внешность и манеры. Зрелище не доставило ей удовольствия. Перед ней сидел миловидный молодой человек не более тридцати восьми лет отроду. Полное лицо с двойным подбородком, маленький прямой нос, робко выглядывающий из пухлых щёк, огромные почти черные глаза, опушенные длинными густыми ресницами, небольшие губки бантиком. Глаза, пожалуй, были хороши, но все остальное было характерно, скорее, для внешности женщины, нежели взрослого мужчины.

«Из него могла бы выйти прелестная девушка, если бы он похудел килограммов на 20, – подумала Елена, но тут же оборвала критичные мысли, сказав себе строго, – но может, он человек хороший?»

С детства Елена слышала, что мужчине достаточно быть чуть красивее обезьяны, если он умен, добр и богат, но никогда не соглашалась с подобным утверждением, так как предпочитала высоких стройных блондинов, типа Бреда Пита, даже если они не обладали другими достоинствами, кроме красивой внешности. Но повзрослевшая Елена на пороге выбора спутника жизни, а не героя романтического приключения, решила не отвергать мужчину, который не отвечал ее эстетическим предпочтениям.

– Чем ты занимаешься? – спросила она Фернандо, зная по опыту, что мужчины обожают говорить о себе.

– Недвижимостью, продаю дома и квартиры в Испании, у меня есть своя фирма, – охотно ответил он.

– Давно живешь в Барселоне? – продолжала опрос Елена.

– Я здесь родился, и моя семья живет здесь много веков, – в его голосе слышалась гордость за свое происхождение, – они были дворянами и служили королю.

– Где твои родители? Они живут в Барселоне? – Елена смягчила свой откровенный интерес улыбкой.

– Они уже умерли, я был поздним ребенком, и у меня нет ни братьев, ни сестер. Я совсем один, поэтому хочу жениться, – грустно промолвил Фернандо и опустил глаза, будто ему стало стыдно за свою слабость.

Елена растрогалась, но все же спросила:

– Почему же ты не женился до сих пор?

– Не было времени. Я получал образование, потом делал карьеру. У нас не принято жениться до тех пор, пока крепко не встанешь на ноги. Сейчас у меня есть своя фирма, квартира, деньги. Я могу жениться и завести детей.

– Почему ты не хочешь жениться на испанке? – после маленькой паузы задала Елена вполне закономерный вопрос.

– Но испанские женщины не хотят выходить замуж, они слишком независимы, не любят мужчин, с ними трудно общаться, – сердито произнес Фернандо, было видно, что для него это больной вопрос, – я слышал, что русские женщины другие, они хотят иметь мужа и детей, им нравится заниматься домашним хозяйством. И главное, они любят секс!

На все это было трудно возразить, потому что звучало как комплимент. Однако Елена призадумалась, действительно ли русские женщины так сильно отличаются от испанских или все это было верно во времена наших бабушек и матерей. Спорить с Фернандо по этому вопросу ей не хотелось, особенно по поводу секса, поэтому она просто кивнула и с преувеличенным энтузиазмом принялась за свой ужин, состоявший из салата, рыбы неизвестной породы и красного вина.

Фернандо же заказал огромную порцию креветок, и съел их все, после чего он уничтожил целую гору какой-то морской живности, похожей на порезанную длинными тонкими ломтиками жареную резину, отдал должное рыбе и мидиям. Обильно запив пищу вином, он с совершенно счастливым видом откинулся на спинку стула.

Елена же в ужасе ожидала, что он сейчас лопнет от обжорства, и очень удивилась, когда этого не случилось.

«Вот почему он такой толстый! – поняла Елена, – что же будет с ним лет через десять?»

– Елена, хочешь чего-нибудь еще? – спросил сытый и довольный мужчина, благодушно улыбаясь.

– Нет, а ты? – с интересом спросила она, стараясь интонацией не выдать своей иронии.

Елена обладала одним качеством, которое сама в себе ненавидела. Ей всегда было стыдно за других людей, если они делали что-то постыдное или неправильное с ее точки зрения. Но природная ироничность брала верх над всеми другими чувствами, и она высмеивала их недостатки. Впрочем, к себе она была столь же критична.

Фернандо, к немалой радости Елены, тоже был сыт. Он оплатил счет, отмахнувшись от вялой попытки своей гостьи достать из сумочки кошелек. И они неспешно отправились домой.

– Эта улица называется Педральбес, – медленно говорил Фернандо, тщательно подбирая слова и пытаясь не ошибиться в русских падежах, – если хочешь посмотреть центр, можешь взять метро или такси.

Живое воображение Елены мгновенно нарисовало картинку, как она берет на руки метро. Чтобы удержаться от смеха, она слегка покашляла.

– К сожалению, – продолжал ничего не подозревающий Фернандо, – завтра я буду очень занят и не смогу пойти с тобой. Но послезавтра обязательно будем вместе весь день, – поспешил добавить он, видя, как огорчилась Елена. Ее страшила перспектива одиноко бродить по чужому городу в чужой стране, не зная языка и местных традиций. – Можешь просто посмотреть окрестности, здесь рядом есть монастырь Педральбес и королевский дворец.

Елена согласно кивнула. Подойдя к дому, она остановилась полюбоваться его красотой в свете фонарей и маленьких ярких лампочек над входом. Войдя в квартиру, Фернандо и его гостья пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по своим комнатам.

Приняв душ и лежа в своей новой постели, Елена пыталась проанализировать прошедший день и спланировать завтрашний, но впечатлений было слишком много, а планы могли подождать до завтра; усталость победила ее и она уснула.