В середине 1950-х годов, несмотря на все свои недостатки и связанные с этим проблемы, М48 являлся основным танком американских вооруженных сил. "Паттоны III" состояли на вооружении армии и морской пехоты, они дислоцировались как на континентальной части США, так и в Европе. "Европейские" М48 принимали участие в известном противостоянии в августе 1961 года в Берлине. В "международном плане" М48, можно считать, не повезло — он так и остался "промежуточным" между М47 и М60. К примеру, даже в 1965 году в парке натовских машин М48 имелись на вооружении лишь в ФРГ и Норвегии, в то время как остальные страны предпочитали (или не хотели менять) М47 и "центурионы". В самих США уже в 1960-е годы М48 стали передаваться Национальной гвардии. Кстати, "паттонам" Национальной гвардии довелось поучаствовать в подавлении многотысячных антивоенных демонстраций лета 1967 года в крупных городах США. В морской пехоте М48 варианта АЗ продержались гораздо дольше — в начале 1980-х годов они все еще оставались на вооружении корпуса морской пехоты; в частности, танки М48А3 в 1982 году имелись на военной базе Гуантанамо, где их регулярно использовали для патрулирования "сухопутной границы" между США и социалистической Кубой.
Несмотря на то, что, казалось бы, время ветерана давно прошло, М48 продолжают состоять на вооружении во многих странах мира: в Греции (15 М48А3, 799 М48А5), Израиле (600), Иордании (100 — 150, на хранении), Южной Корее (950), Ливане (50), Морокко (184 М48А5), Пакистане (300— 350), Португалии (86 М48А5), Испании (148 М48А5Е2), Таиланде (105 М48А5), Тайване (550) и Турции (3 000 М48А5Т1/Т2).
М48 в зимнем камуфляже. Турецкая армия, 1972 г.
М48А1 армии США. Берлин, 1961 г.
М48А1 корпуса морской пехоты США. Вьетнам, 1965 г.
М48А2С. 12-я танковая дивизия Бундесвера, 1970 г.
M48A2GA2. 7-я танковая дивизия Бундесвера, 1980 г.
М48А3 корпуса морской пехоты США. База Палм Три, Калифорния, 1980 г.
М48А2. 1-й танковый батальон морской пехоты США. Вьетнам, февраль 1970 г.
"Магач" Армии обороны Израиля. Синайский фронт, 1973 г.