Подражая гекконам
Известно, что гекконы, которые могут лазать по отвесным поверхностям, делают это за счет множества микроскопических волосков, покрывающих их лапы. Между поверхностью и этими волосками возникают силы межмолекулярного взаимодействия — их достаточно, чтобы удерживать вес животного.
Ученые давно уже пытаются повторить этот эффект. И вот, похоже, что специалисты из Стэнфорда достигли серьезного результата. Они создали волоски из полидиметилсилоксана (кремниевый полимер), аналогичные волоскам геккона, и покрыли ими небольшие пластинки. Эти пластинки в количестве 24 были размещены на более крупной пластине, которая крепится на руке при помощи ремешков. Пластина, надеваемая на руку, была соединена двумя тросами с опорой, предназначенной для ступни.
Устройство испытал на себе один из аспирантов — 70-килограммовый юноша без труда взобрался по 3,5-метровой стеклянной стене лаборатории. Для этого ему было достаточно по очереди отлеплять руки и переставлять их выше и выше — тросы, привязанные к пластинам на его ладонях, одновременно поднимали и его ноги. Чтобы отлепить пластину, аспирант должен был немного ослабить давление на нее.
«Инженеры уже не раз пытались создать костюмы человека-паука, но они игнорировали то, что ноги у людей гораздо сильнее, чем руки. Поэтому мы разработали систему, где руки должны лишь мягко отлеплять и прилеплять пластины, а основной вес при этом с помощью тросов перераспределяется на ноги», — пояснил профессор Марк Цугкоски, возглавляющий команду исследователей.
Созданы линзы с функцией видео
Майкл Макэлпайн из Принстона и его коллеги разработали 3D-принтер, печатающий контактные линзы из пяти слоев, один из которых излучает свет на поверхность глаза. Сами линзы изготавливаются из прозрачного полимера, внутри которого встроено несколько компонентов: светодиоды из наноразмерных квантовых точек, проводка из серебряных наночастиц и органические полимеры (они выступают в роли материала для микросхем).
Сложнее всего, по словам Макэлпайна, было выбрать химические вещества, способные обеспечить прочный контакт слоев друг с другом. Другой трудностью была уникальная форма глазных яблок.
Ожидается, что новая разработка окажется полезной прежде всего для пилотов: контактные линзы будут передавать непосредственно на глаз информацию о ходе полета. Кроме того, в линзы можно будет поставить датчики, выявляющие химические биомаркеры усталости глаз.
Другие ученые сомневаются в практической ценности разработки: необходимое для включения дисплея на светодиодах напряжение слишком высоко, а также нужно обеспечить безопасность материалов. Известно, например, что селенид кадмия, из которого изготавливают квантовые точки, вреден для здоровья.
Подготовил А. Косов