Наноботы спешат на помощь
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего представили всему миру доказательства того, что созданные ими микроскопические машины могут перемещаться внутри живого организма и доставлять груз лекарственных препаратов в необходимое место. Микродвигатель имеет химическую природу, он продвигает наноботов за счет пузырьков газа, выделяющихся в ходе реакции между жидкостью внутри организма и материала, запас которого находится внутри передвижной капсулы. И, как это давно заведено в науке, первыми живыми существами, испытавшими на себе воздействие наноботов, стали подопытные грызуны.
Крошечные роботы, задействованные в эксперименте, имели форму трубки, длиной около 20 микрометров и диаметром 5 микрометров. Как только эти трубки, изготовленные из специального полимера и покрытые достаточно толстым слоем цинка, вводились в пищеварительный тракт животного и достигали его желудка, цинк начинал реагировать с соляной кислотой, входящей в состав пищеварительных соков. Выделяющийся при этом водород вырывался из внутренней полости трубок-наноботов, превращая их в подобие миниатюрных ракет.
Двигаясь со скоростью около 60 микрометров в секунду, наноботы покинули пределы желудка, где сработал заложенный в них еще один механизм, позволивший наноботам закрепиться на стенках кишечника и высвободить наночастицы из лекарственных препаратов, которые попали на кишечную ткань. Согласно собранной в результате экспериментов информации, наноботы, "развернутые" в кишечном тракте подопытного животного, оставались прикрепленными к стенкам кишечника в течение 12 часов даже несмотря на прием пищи животным, что является доказательством их эффективности.
После этого ученые произвели тщательный анализ тканей желудка и кишечника животного. Этот анализ показал, что присутствие наноботов не послужило причиной повреждений тканей и увеличения концентрации токсичных веществ в организме.
Полученные учеными другие результаты показали их полное соответствие ожиданиям.
Следует отметить, что успех калифорнийских ученых является лишь первым шагом на пути создания технологий доставки лекарственных препаратов при помощи специально сконструированных нанороботов, которые будут использоваться по отношению к людям в не таком уж и далеком будущем. Конечно, ученым потребуются еще годы работы и масса экспериментов, прежде чем будет получено разрешение контролирующих органов на использование таких технологий на людях.
Но когда это произойдет подобные технологии перейдут из разряда научной фантастики в разряд обыденных вещей.
Биоинженеры вырастили мышцу
Биоинженеры из Университета Дьюка заявили о том, что им впервые удалось вырастить в лаборатории аналог человеческой мышечной ткани, по своим свойствам не отличающийся от настоящей скелетной мускулатуры.
Мышечные волокна выращивались в разных лабораториях и раньше — например, недавно специалисты смогли вырастить из стволовых клеток даже мясо для гамбургера. Однако полностью функциональный аналог поперечнополосатой мускулатуры авторы смогли получить только сейчас. В качестве отправной точки были использованы миобласты — одноядерные предшественники мышечных волокон, извлеченные из мышцы взрослого человека в ходе биопсии. Клетки помещались в специальный трехмерный каркас, заполненный гелем. В результате из 50 миллиграммов миобластов специалисты получили примерно 5 граммов полноценных многоядерных мышечных волокон, увеличив исходную массу биоматериала в 100 раз. Полученная мышечная ткань отвечала сокращениями на электрические стимулы так же, как и обычная мышца.
Роды — не мужское занятие
Присутствие мужчин на родах не уменьшает болевые ощущения их жен, а в некоторых случаях может даже ухудшать состояние. К таким выводам пришли ученые Университетского колледжа Лондона.
В ходе исследования ряду рожениц делали ощутимые “уколы” лазером в пальцы. При этом при помощи сканера МРТ ученые наблюдали за мозговой активностью своих пациенток, а также попросили оценить их степень эмоциональной близости со своим партнером.
Было замечено, что присутствие партнера в целом никак не уменьшало боль, а в ряде случаев усиливало ее.
По словам ведущего когнитивного нейропсихолога Университетского колледжа Лондона Катерины Фотопулу, исследование выявило, что “некоторые женщины могут испытывать больше дискомфорта от присутствия их партнера”. “Это вопрос индивидуальный”, - добавила она.
Поданным британской службы, которая занимается сопровождением новорожденных, в Соединенном Королевстве 95 процентов детей появляются на свет в присутствии своих пап. В 1960 году таких случаев было всего 10 из 100.
Подготовил Ф. Туров