Найден пропавший марсоход
Ученые обнаружили на снимках с поверхности Марса британский аппарат «Бигль-2», достигший планеты в конце 2003 года. «Бигль-2» наряду с орбитальной станцией был частью миссии Европейского космического агентства «Марс-экспресс». Он должен был определить геохимические характеристики места посадки, собрать данные по климату Марса и провести поиск следов жизни на планете. Посадка аппарата состоялась 25 декабря 2003 года, но на связь он не вышел.
Специалисты не знали, что произошло с марсоходом и не исключали, что аппарат разбился. Поиски «Бигля», названного в честь корабля, на котором путешествовал Чарльз Дарвин, велись много лет, но не приносили успеха. В 2005 году очертания марсохода будто бы разглядели на снимках поверхности, полученных станцией Mars Global Surveyor, но впоследствии оказалось, что впечатление ученых было ошибочным.
Установить действительное место приземления «Бигля» удалось при помощи камеры HiRISE, установленной на борту орбитального зонда НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. На полученных снимках видно, что аппарат успешно сел на Марс, но его солнечные батареи не раскрылись, а антенна не выдвинулась. Это могло произойти из-за неполадки двигателя.
Загадочный сигнал из глубин космоса
Австралийские ученые, которые проводят исследования космоса, сообщили, что поймали при помощи радиотелескопа Кеплер непонятный сигнал огромной мощности.
Кроме австралийцев сигнал был одновременно перехвачен 12 самыми мощными телескопами, расположенными в разных точках нашей планеты: в Калифорнии, Индии, Чили, Германии, а также на Гавайских и Канарских островах. Ученым не удалось выяснить, откуда именно пришел сигнал. Известно только, что источник расположен на расстоянии 5 млрд. 500 млн. световых лет от Земли. Мощность сигнала была сопоставима с энергией, которую Солнце вырабатывает примерно за сутки.
Ранее ученые уже засекали подобный сигнал, о котором еще не рассказывали публично. Однако и тогда они не смогли объяснить природу его возникновения.
«Мы можем исключить некоторые идеи по поводу природы сигнала, так как его не сопровождали другие виды излучения: оптическое, инфракрасное, ультрафиолетовое или рентгеновское, — сообщил заместитель директора по астрофизике Государственного объединения научных и прикладных исследований, доктор Саймон Джонстон. — Тем не менее, предположение о том, что мы наблюдаем, как взрывается нейтронная звезда, превращаясь в черную дыру, остается возможным».
Спрятавшиеся планеты
Британские астрономы из Кембриджского университета и их испанские коллеги пришли к выводу о возможности существования двух планет, располагающихся за орбитой Плутона. Специалисты уже не первый год строят гипотезы о неизвестном небесном теле, которое расположено за пределами пояса Койпера (в этот пояс входит Плутон, ранее считавшийся девятой планетой Солнечной системы).
Чтобы проверить это предположение, авторы работы проанализировали орбиты 13 транснептуновых объектов (вращающиеся за Нептуном), а также поведение кометы 96P/Machholz1 в гравитационном поле Юпитера. Это помогло им уточнить так называемый эффект Козаи — периодическое изменение наклона орбиты космических объектов под действием более массивных тел.
Выяснилось, что за Плутоном могут вращаться целых две крупных планеты. Согласно общепринятой модели планетообразования, такие объекты не могут располагаться столь далеко от Солнца. Однако в последнее время было открыто несколько экзопланет, удаленных от своих звезд на сотни астрономических единиц (одна а.е. эквивалентна расстоянию от Земли до Солнца). Это значит, что такие же объекты могут существовать и в Солнечной системе.
Скептики оспаривают такие выводы астрономов, говоря о том, что гравитационные аномалии могут быть вызваны неоднородностями в самом поясе Койпера.
Гигантские кольца дальней планеты
Планета J1407b была открыта в 2012 году, когда она заслонила собой диск молодой звезды J1407. Исходя из того, что затмение происходило в несколько этапов, ученые предположили, что им попалась планета, окруженная кольцами из пыли и частичек льда, какие существуют вокруг Сатурна и Юпитера. Ранее такие планеты не были известны за пределами Солнечной системы.
За два года исследований астрономы выяснили, что кольца вокруг экзопланеты J1407Ь в сотни раз превышают по своим размерам кольца Сатурна и Юпитера. Если бы Сатурн в Солнечной системе был окружен такими кольцами, то с Земли они казались бы более крупными и яркими, чем диск Луны. Об этом говорится в статье американских ученых из Университета Рочестера, опубликованной в журнале Astrophysical Journal.
Авторы статьи проанализировали новые наблюдения и пришли к выводу, что по своей протяженности кольца J1407b более чем в 200 раз превосходят кольца Сатурна. Диаметр самого внешнего кольца данной планеты (а всего ученые насчитали их не меньше 30) составляет 120 миллионов километров.
В системе колец J1407b астрономы нашли, по меньшей мере, одну крупную прогалину, оставленную вновь сформировавшимся спутником. Его масса примерно соответствует массе Земли и Марса, полный оборот вокруг J1407b спутник делает за 2 земных года. Сама же планета по массе превосходит Юпитер в 10–40 раз.
Интроверты и экстраверты
Разницу между интровертами и экстравертами неплохо выразил американский журналист Джонатан Раук. Интроверты, писал он, — это те, кого другие люди утомляют.
Дело не в том, что они робкие или мизантропы; им просто хорошо наедине с самим собой. Экстраверты, напротив, питаются энергией общения с другими людьми и увядают в одиночестве.
Но как бы ни скучали экстраверты, оставаясь наедине с собой, их считают более счастливыми людьми, чем интровертов. Более того, интроверты иногда признаются, что становятся более счастливыми, когда начинают вести себя подобно экстравертам.
Психологи Видо Урлеманс и Арнольд Баккер из POP Lab (Нидерланды) решили проверить, действительно ли тут есть какая-то связь.
В очередной раз обнаружилась корреляция между счастьем и экстраверсией. Но связь эта сильно зависит от вида деятельности. Экстраверты счастливее интровертов, когда занимаются тем, что приносит ощутимую награду: хорошо оплачиваемой работой, например, или спортом. Однако и те и другие чувствуют себя одинаково во время просто приятных дел — непринуждённого хождения по магазинам, просмотра телевизора и прочих видов отдыха.
Возможно также, что интроверты и экстраверты по-разному оценивают одни и те же эмоции. Экстраверт полон энтузиазма по поводу только что полученной награды. В то же время интроверт более осторожен в суждениях. И совершенно непонятно, то ли они действительно чувствуют по-разному, то ли у них просто разная шкала ощущений.
Мотивация благотворителей
Британские экономисты из Саутгемптонского университета рассмотрели письменные заявления филантропов, принявших участие в кампании The Giving Pledge, (Клятва дарения) начатой в июне 2010 года американскими миллиардерами Уорреном Баффеттом и Биллом Гейтсом. В рамках этой клятвы свыше сотни миллиардеров пообещали отдать не менее 50 % своего капитала на благотворительность.
Учёные выделили десять основных мотивов для дарения. Прежде всего, это обычные причины альтруистических поступков — желание изменить общество и радость оттого, что делишься с ближним. Кроме того, миллиардеры отметили желание раздать часть семейных богатств (чтобы не избаловать наследников слишком большим капиталом), чувство морального долга делиться деньгами, а также стремление показать пример другим бизнесменам.
Исследователи пришли к двум основным выводам. Во-первых, The Giving Pledge чаще подписывают миллиардеры, самостоятельно сделавшие карьеру в бизнесе, а не наследники крупных состояний. Во-вторых, филантропов больше всего заботит, насколько эффективно будут потрачены подаренные ими деньги. В этой связи ученые рекомендуют представлять благотворителям подробные «бизнес-планы», где четко расписано, как и на что пойдут их деньги.
Суровый климат — суровый бог
Среди специалистов, занимающихся изучением религии, уже не первое десятилетие идут споры о том, являются ли религиозные верования полезной адаптацией, помогающей приспосабливаться к внешней среде, или же это побочный продукт эволюции, не несущий адаптивного смысла. Религиоведы из Университета Северной Каролины попытались разобраться с этим вопросом, проанализировав базу данных, содержащую сведения о 583 человеческих обществах по всему земному шару.
Сначала ученые разделили все общества на два типа — на тех, кто верит во всеблагих богов, которые сотворили мир и управляют им, наблюдая за соблюдением моральных законов, и на тех, кто в них не верит. Авторы исследования учли различные условия среды, в которых живут проанализированные общества, включая среднегодовую температуру, продуктивность сельского хозяйства и уровень осадков.
Оказалось, что чем суровее климат, тем охотнее люди верят во всеблагих богов. Напротив, чем он мягче (например, в Океании и Центральной Америке), тем реже люди связывают представления о божественном с моралью.
По мнению исследователей, открытие доказывает, что религия может играть важную роль в выживании сообществ в суровых условиях. В случае засухи или недостаточного урожая вера в добрых богов, позволяет сохранить социальный порядок и удерживает членов сообщества от совершения преступлений.
Преступники по убеждению
Невинных людей оказалось очень просто заставить поверить в то, что много лет назад они были участниками преступления, связанного с применением насилия. К такому выводу британские психологи пришли в результате эксперимента.
Ученые пригласили 60 добровольцев-студентов с безупречным (с точки зрения правонарушений) прошлым. Потом психологи связались с родителями студентов, попросив их заполнить анкету об отрочестве своих детей — и, наконец, провели три сорокаминутных интервью (с интервалом в несколько дней).
30 добровольцам в дружественной обстановке рассказали о том, какие преступления они совершали, будучи подростками.
Наполнив свой рассказ множеством реальных деталей, ученые убедили студентов, что несколько лет назад те участвовали в воровстве, драке или даже вооруженном нападении. Вскоре сами добровольцы начали подробно рассказывать о преступлении, которое они не совершали.
«Как показало наше исследование, при контакте с полицией очень легко создать у человека ложные воспоминания о преступлении. Для этого достаточно подбросить ему несколько вымышленных деталей, на фоне реальных — и человек не просто поверит в свой проступок, но и расскажет о нем новые данные»», — заявила ведущий автор исследования Джулия Шоу.
Подготовил Н. Серов
Светящееся чудо
Вам случалось видеть старинные стеклянные изделия, излучающие легкий зеленоватый свет, особенно отчетливо видимый в полутьме. Нет? Может оно и к лучшему.
Ведь речь идёт об урановом стекле.
Известно о нем, по крайней мере, с 79 г. н. э., которым датируют мозаику, найденную на римской вилле мыса Посиллипо (Италия). В составе мозаики есть жёлтое стекло с 1 % содержанием оксида урана. С тех пор производство уранового стекла имело свои взлёты и падения.
Первое его промышленное производство началось в 1830-х годах на мануфактуре И.Риделя в Унтер-Полау, Богемия. Иозеф Ридель дал названия основным цветам уранового стекла по имени своей супруги Анны: желтый (Gelb) — Аннагельб, желто-зеленый (Gelb-Grun) — Аннагрюн.
На мануфактуре Риделя из уранового стекла изготавливались традиционные для того времени украшенные гравировкой дутые вазы, бокалы и стаканы. В 40-х годах девятнадцатого века производство уранового стекла началось повсеместно. Каждый производитель вносил свои изменения в рецептуру. Цвет и оттенки уранового стекла варьировались от горчичного до белого, бирюзового и голубого. Экспериментировали также с прозрачностью стекла. Полупрозрачное стекло называлось вазелиновым, непрозрачное зеленое — хризопразовым или нефритовым. Производители разнообразили отделку стеклянных изделий матированием плавиковой кислотой, алмазной резьбой, как при огранке хрусталя, соединяли урановое стекло с другими видами стекла.
Естественно в состав стекла вводили не чистый уран, да и обогащать его тогда не умели. Уран вводят в шихту в виде желтого урана натрия Na2UO4, или смешанного окисла U3O8 = UO2∙2UOз темно-зеленого цвета, других окислов урана оранжевого цвета UO3 или коричневого цвета UO2.
Содержание урана в стекле колеблется от 0,3 % до 4–6 %, хотя некоторые предметы XIX века содержат много больше. Интересно, что при повышенном содержании солей урана флюоресценция постепенно слабеет и совершенно пропадает при содержании урановых солей более 20 % от общей массы стекла.
Необходимо отметить, что жёлтый или жёлто-зелёный цвет стекла не является признаком содержания в стекле оксидов урана. Окрашивающими в жёлтый или жёлто-зелёный цвет могут быть окислы сульфида кадмия, серы, селенида, также органические красители — мука, крахмал, крупа, которые дают золотистую жёлтую окраску стеклу. Стекло, действительно содержащее оксиды урана даёт специфический флуоресцирующий (светящийся) жёлтый или жёлто-зелёный цвет.
Что касается опасности хранения и применения подобных изделий в домашних условиях, то вне всяких сомнений уран радиоактивен! Но, ввиду его длительного полураспада (4,5 миллиарда лет), и только альфа-активности его радиоизлучения, радиационная опасность уранового стекла весьма незначительна. К тому же, необходимо учитывать, что подобное стекло может излучать радиацию лишь своей поверхностью и пробег этих радиоактивных частиц составляет не более 10–15 см. Следовательно, хранение уранового стекла в жилом помещении не несет в себе особой опасности облучения жильцов. Соответственно, если вы любуетесь своим коллекционным стеклом с расстояния в полметра, то шансов получить даже минимальную дозу радиации у вас практически нет.
Что же касается химической токсичности урана, то и в этом отношении содержащийся в стекле радиоактивный элемент никакой опасности не представляет, так же как и не представляет опасности оксид свинца, содержащийся в большом количестве (десятки процентов) во всех хрустальных изделиях. А ведь хрустальную посуду используют повсеместно.
Во все времена основная опасность уранового стекла заключалась в его производстве. Контакт с окислами урана наносил огромный вред здоровью стеклодувов и в эпоху кустарного производства, и позднее, когда ведущие мануфактуры перешли на производство в промышленных масштабах.
В настоящее время урановое стекло практически не выпускается и представляет собой антикварную и коллекционную ценность. Стоимость изделий колеблется от нескольких десятков долларов до тысячи и выше. Необычность его сияния привлекает к себе своей загадочностью и некой потусторонностью. Зеленоватый свет возвращает нас в детство, заставляя замереть в ожидании чуда.
Виктор Северцев
Знаете ли вы, что…
Норвежские лундехунды — маленькие очень гибкие шпицеобразные собаки. Лундехунд способен запрокинуть голову таким образом, что мочкой носа коснётся спины. Чрезвычайно подвижны и все суставы передних конечностей. Особенностью породы являются передние лапы, имеющие шесть пальцев, из которых пять опираются о землю. Подушечек не пять, а восемь. Задняя лапа снабжена семью подушечками и двумя дополнительными пальцами. Лундехунд — уникальная специализированная охотничья собака, которую использовали исключительно для охоты на атлантических тупиков, устраивающих гнёзда на островах в расщелинах скал или глубоких норах. Собаки пробирались к гнездовьям птиц и аккуратно приносили хозяину пойманную добычу и даже яйца. Всего на планете насчитывается около двух тысяч собак этой породы.
* * *
Джилл Прайс была первым пациентом с диагнозом гипертимезия. Она помнит каждый день своей жизни, начиная с 14-летнего возраста. Ее способности первоначально были исследованы группой ученых в Калифорнийском университете в Ирвайне. Первый отчет об исследовании ее мозга был опубликован в 2006 году. С тех пор, благодаря возросшему интересу к исследованиям в этой области, гипертимезия была подтверждена ещё у порядка 20 человек. В сентябре 2012 года Джилл дала интервью для британского телевизионного канала, в котором рассказала, как непросто жить человеку с таким свойством памяти.
* * *
Иракское кладбище Вади ас-Салам — самое большое в мире. Для шиитов считается почётным быть похороненным рядом с имамом Али, в ожидании Судного дня. Кладбище содержит более 5 миллионов захоронений. Погребения совершаются ежедневно уже на протяжении 1400 лет.
* * *
Человек рождается с 300 костями, а к совершеннолетию их остается только 206. Но кости не только “исчезают” (срастаются), есть такие, которые появляются после 2-х лет — это коленные чашечки.
* * *
Скорость кашля может достигать даже 900 км/ч.
* * *
Самая распространенная группа крови в мире — первая.
* * *
Первые данные о венерианском «снеге» были получены аппаратом «Пионер-Венера» в 1991 году. Позже аппарат «Магеллан» обнаружил белое вещество почти на всех горных вершинах Венеры. Кандидатами на роль венерианского снега являются теллур, пирит, гематит, перовскит или же сульфиды свинца и висмута.
* * *
Джордж Стрэттон создал в 1896 году оптический прибор — инвертоскоп. Так как по законам оптики на сетчатке глаза человека формируется перевёрнутое изображение и затем мозгом преобразуется в нормальное, то с помощью этого прибора (в виде специальных очков) изображение на сетчатку попадало в таком виде, что человек видел пространство вокруг него перевёрнутым.
Стрэттон неделю подряд во время работы носил такие очки, и спустя три дня его зрительная система приспособилась к инвертированному миру. В настоящее время инвертоскоп используется в психологических экспериментах.
Разное
По словам ученых Рочестерского университета, они научились делать металлы супергидрофобными с помощью мощных лазеров. Используя лазеры, исследователи протравливают на поверхности металла микро- и наноструктуры, из-за которых материал и становится водоотталкивающим. Ранее супергидрофобные поверхности создавали с помощью различных химикатов. Однако этот метод недолговечен и поверхности отталкивают воду в лучшем случае несколько лет. Применение лазеров позволяет вносить куда более долговечные изменения. Структуры, создаваемые с их помощью, имитируют образования, встречающиеся в природе.
* * *
Сотрудники Сиднейского университета во главе с доктором Кристофером Уильямсом провели исследование с участием добровольцев, у которых заболела поясница. Всего их было 1652 человека со средним возрастом 45 лет. Одним из них давали парацетамол по три раза в день, другим — плацебо. К своему удивлению, исследователи убедились, что с парацетамолом боль отпускала в среднем на 17-й дней, а с плацебо — на день раньше, то есть парацетамол в исцелении не участвовал. В то же время восстановление здоровья происходило быстрее, чем при некоторых других исследованиях.
* * *
Устройство, отучающее употреблять нецензурную лексику, придумали студенты томского политехнического университета. Браслет-контролер за речью реагирует на “нехорошие" слова электрическим разрядом. Схема работы достаточно проста. При помощи Bluetooth браслет связывается с носителем программного обеспечения, например, телефоном. В том случае, если его хозяин человек употребит “запретную" лексику, браслет выпустит небольшой заряд электрического тока. В приложении можно запрограммировать слова или целые конструкции речи, от употребления которых владелец устройства хочет отучиться.
* * *
Группа инженеров под руководством Штефани Мюэллер из Института Хассо Платнера сконструировала аппарат, который пересылает через интернет физические объекты (вернее информацию о них). Небольшие предметы (например, фигурки из пластмассы) машина нарезает на слои, сканируя каждый из них. Получившаяся компьютерная модель шифруется и передаётся в виде файла через интернет — на другую машину, которая печатает фигурку на 3D-принтере. Вся эта сложная работа скрыта от пользователя, которому нужно лишь положить объект в аппарат отправления, указать адрес получения и нажать кнопку «переместить». Таким образом близкие люди, находясь в разлуке, могут делать подарки друг для друга.
Однако пока есть ряд ограничений, из-за которых изобретение еще не может быть использовано в быту. Так, пересылаемый объект должен быть обязательно чёрного цвета, чтобы создать необходимый для сканера контраст. Самые мелкие детали при сканировании и пересылке «теряются», и «копия» получается уже не идентичной оригиналу. Но авторы обещают, что каждая новая модель будет точнее предыдущей и работать всё в большем разрешении.