Кологривову. Раздвоение Млечного пути, а также темные пятна в нем (т наз. «угольные мешки» ) объясняются облаками темной материи, которая скрывает от нас звезды в этих местах. Но, по современным воззрениям, звездная система не является правильной чечевицей. Она представляет собою плоское скопище звезд, в котором они образуют сгустки и облака. Таким образом, неровный и клочковатый вид Млечного пути в значительной степени соответствует неправильной структуре нашего звездного острова.

Б. А. Вайнтгауб. Если бы Луна и Земля двигались водной плоскости, то и затмения происходили бы каждый месяц. Но на самом деле путь Луны наклонен к пути Земли, и потому Луна в новолунии обычно проходит выше или ниже Солнца, а в полнолунии - минует земную тень. Затмения возможны лишь в те новолуния и полнолуния, во время которых Луна приходится на "линии узлов", т. е. на линии пересечения плоскости орбиты Луны с эклиптикой. Затмения повторяются в прежнем виде с. правильной периодичностью в 18 лет. Этот период, называемый Саросом, был известен еще в древности и прежде служил для предсказаний затмений.

A. Б. Философову. Форма Земли определяется не из теоретических соображений, а из измерений. Сюда относятся т. наз. градусные измерения, при которых измеряются длина градуса меридиана (в клм), измерения силы тяжести в разных точках Земли и т. д. Такие измерения и показали, что Земля не шар, а сфероид. Вопрос о причинах, вызвавших такое сжатие, составляет уже другую задачу; предполагают, что здесь играла роль центробежная сила.

B. Ж. Руденко Задача "о трех телах", т. е. о том, как будут двигаться в пространстве три тела, притягивающие друг друга по закону Ньютона, до сего

времени в общем виде не решена. Но в этой области непрерывно ведутся исследования, которые дают возможность решить некоторые частные вопросы.

1 С И. Подкорытову. Ваши соображения относительно соотношения между длиной истинных (солнечных) суток и временем оборота Земли вокруг оси совершенно правильны. Время оборота Земли вокруг оси называется звездными сутками, т. к. в точности соответствует промежутку между двумя прохождениями одной и той же звезды. Звездные сутки на 3 мин. 56 сек, короче, чем средние (гражданские); в обыкновенном году их 366, а в високосном - 367. Ваше предложение - установить деление окружности соответственно числу суток в году - невыполнимо, т. к. продолжительность суток и год - величины несоизмеримые, т. е. число суток в году нельзя выразить вполне точно ни целым, ни дробным числом, а можно выразить лишь приближенно (с любой степенью точности). Деление окружности на 360° есть результат именно такой попытки, соответственно неправильно определенной длине года в 360 дней.