Светланка поставила на стол блюдо с тортом, близнецы устроили спор за кусок с шоколадной розочкой, Анечка протянула ему нож… И тут сработали все сенсоры.
Корабль вошел в пределы системы Глизе 667 C. Радары уже прощупывали космос в поисках второй планеты, обращающейся вокруг этого красного карлика. Получив первую энергию от дежурных солнечных батарей, развертывались основные, ожил главный реактор, весь корабль просыпался от многолетнего сна, диагностировал себя, посылал ему отчеты.
— Сон, а ведь я видел сон! — сколько раз его отключали, он отключался сам, и не было никаких снов.
Неужели тридцать с лишним лет в выключенном состоянии на границе абсолютного нуля, как-то подействовали на наносхемы его мозга, оживив какие-то скрытые до того связи. Сколько было споров на Земле, можно ли считать человеком механизм с копией человеческого мозга. И вот этот механизм увидел сон. Электронная память мгновенно напомнила давно читанное «Снятся ли андроидам электроовцы?». Во сне он был человеком в человеческом теле, странное ощущение после стольких лет.
Диагностика завершена, автоматы заменяют отработанные элементы резервом, радары нашли планету, а мозг уже рассчитал траекторию. Полет близился к завершению.
То, о чем мечтали на Земле те, кого уже давно нет, мозг тут же подсчитал, сколько там прошло лет.
Скоро он увидит то, что так хотелось увидеть им.
* * *
Когда оно опустилось на священную гору, старый Хак испил чашу горькой грассы, упал на шкуры, и боги овладели им. Сначала они заговорили все сразу, и ничего нельзя было понять. Визгливый голос Фета сменял гортанный клич Госа и, наконец, хрипловатый голос Ту четко произнес: «дар». Племя замерло, дальше должно было прозвучать имя. Но боги долго еще переговаривались между собой, и лишь в последний миг, перед тем, как тело старца перестало дергаться, голос Фета выкрикнул: «Уна!»
Старый Хак погрузился в сон и все лица теперь повернулись к Уне. Кто, как молодой Гур, задумавший взять ее в жены, с жалостью, кто, с нескрываемой радостью, что боги выбрали не его. Только теперь, когда все глаза обратились к ней, девушка осознала, что ей придется распрощаться с братиком и сестричками, с матерью и подружками. По телу ее пробежала холодная дрожь.
Никогда не возвращались, принесенные в дар богам. Что с ними делают боги, берут ли себе в жены, или, превращаясь в злобных гррхов, пожирают их, как однажды сказал старый Гур, не раз провожавший их к богам. Скоро она это узнает.
* * *
Когда затих гул двигателя, полет почти в 28 световых лет закончился. Все прошло удачно, грянул торжественный гимн и голос генерального конструктора прозвучал не только в сенсорах Алексея, но и в динамиках, звук которых можно было услышать и за обшивкой бывшего корабля, ставшего первым домом на планете с пока еще условным названием Глизе 667 Cс.
— Поздравляю тебя Алексей, ты первый представитель человечества, ступивший на планету другого солнца.
— Не ступил еще Виктор Николаевич, — ответил Алексей виртуальному ГК, — но как раз собираюсь.
За время выхода на орбиту планеты, тело его прошло полную диагностику, потребовалось на удивление мало замен. Запчастей ему хватит надолго. Так что, пора перемещать мозг из блока управления в подготовленное для приема тело.
— Интересно, а будут ли в нем тоже сниться сны? Или это результат симбиоза с бортовым мозгом? — мысль эта не успела развиться, как прозвучал сигнал готовности к переносу.
На Земле эта операция проделывалась неоднократно, но там всегда могли, в случае чего, подстраховать. Здесь же, если мозг застрянет на пути к телу, заснет навсегда.
— Не трусь, Алекс! — сказал он сам себе, и дал команду на исполнение.
* * *
Колючим плодом гга женщины вычесали ее шерсть и ловкие руки Ву украсили ее красивым узором, выкрасив кончики белым соком урры. Уна не могла увидеть себя со стороны, но сестренки бурно выражали восторг ее внешностью. Они еще не осознали, что видят ее в последний раз.
— Все, — сказала Ву — она готова!
Уну подтолкнули к выходу из летнего укрытия, и она вышла к ожидавшим снаружи мужчинам племени. Возгласы одобрения подтвердили, что богам жертва должна понравиться. Только молодой Гур молчал, хоть было понятно, что она очень нравится ему в нарядной раскраске.
— Боги будут довольны нашим даром! — старый Хак восседал на высоком валуне перед пламенем, которое сегодня кормили особенно обильно, чтобы ожидающие дар боги, видели, что их подарок племя бережет и хорошо кормит. Уны еще не было, и матери ее матери еще на было, когда боги подарили племени жаркое пламя. Только один раз оно чуть не умерло от голода, но мудрая женщина Урх догадалась принести сухих стеблей из подстилки, и спасла его. С тех пор забота о пламени досталась женщинам.
Рядом с валуном уже стоял украшенный короб, который Уна должна была отнести богам. Каких только вкусностей там не было, даже белые земляные яйца, которые мог есть только, близкий богам, старый Хак.
Снова раздались возгласы одобрения, и в боевой раскраске с копьем в одной руке и тяжелой палицей в другой, вступил в круг ее сопровождающий. Хоть голова его скрывалась под маской гррха, все узнали в нем старого Гура. Он взмахнул палицей, и боевой клич племени был подхвачен всеми мужчинами.
— Ты должна ублажать богов, чтобы они остались довольны тобой, — обратился к Уне старый Хак, — угости их нашими дарами, попроси, чтобы больше косматых прислали в долину.
— И много земляных яиц, — шепнул протиснувшейся к ней братик, — чтобы всем хватило.
Все дети мечтали попробовать это лакомство, говорят, они очень вкусны, но каковы они, знал только старый Хак. Может боги позволят ей попробовать, если она им достойно послужит, или сразу сожрут, как проговорился старый Гур, который поведет ее к ним. Уне стало так жалко себя, что глаза заслезились.
— Пора, боги ждут! — голос старого Хака был строг и торжественен.
Тут и сестренки поняли, что Уна уходит, кинулись к ней, но старухи их не пустили. Ей накинули на плечи короб с дарами, дали в руки выпотрошенный плод каш, промазанный изнутри глиной, чтобы уложенные там семена пламени не прожгли его, и подтолкнули вслед старому Гуру, зашагавшему по тропе, ведущей в горы.
* * *
Все обошлось, на бортовом хронометре прошло только три секунды его небытия, и никаких снов он не видел. Всё-таки приятно почувствовать себя в теле, многочисленные сенсоры давали ощущения, близкие к полузабытым из его биологической жизни. Алексей встал, подвигал руками, как когда-то на утренней зарядке, хоть его механическим «мускулам» в этом не было необходимости. Наружный люк пришлось отстрелить, похоже он пострадал при посадке, вот и первый след на планете чужого солнца.
То, что на планете есть жизнь, он узнал ещё на подходе, теперь же, стоя на каменистой поверхности, выбранного для посадки плато, планета казалась ему совершенно безжизненной, только голые скалы горных вершин. Жизнь была ниже, и Алексей направился к краю плато. Прохладный ветерок ударил ему в спину, впрочем, прохладным он был лишь для его сенсоров, датчики показывали минус двадцать по Цельсию. И это летом. Впрочем, в долинах температура должна быть плюсовая.
Вот и вид на местную жизнь. Для человеческого глаза эта картина была бы мрачновата, ниже бурый камень гор покрывала темно-бурая с красноватым отливом низкая растительность, аналогично земным мхам и травам. Затем столь же мрачные приземистые кустарники, а дальше чернели деревья местных лесов. Даже река у подножия горы, в свете красного солнца, могла показаться потоком остывающей лавы. Но Алексей смотрел на это сразу в нескольких диапазонах и все это разнообразие жизни вселяло надежду, что не придется отключаться, уходя от скуки в небытие.
Производя панорамную видеозапись для отправки на Землю, когда наберется достаточно энергии, он вдруг увидел тоненькую струйку дыма у излучины реки. Телескопический объектив встроенной камеры, повинуясь его мыслекоманде, тут же дал максимальное увеличение, и Алексей увидел пылающий костер там внизу и суетящихся вокруг аборигенов. Вот тебе, Земля, и первые братья по разуму.
* * *
Старый Гур, зная, что ей не угнаться за ним с коробом за спиной, шел не торопясь, но когда, поднявшись по крутому склону, они вошли в высокий лес, Уна так устала, что чуть не выронила семя пламени. Видимо заметив это старый Гур остановился у поваленного дерева и жестом велел ей снять короб.
Как же хорошо было улечься в ложе из пологих корневищ толстого горного гиганта и вытянуть усталые ноги. Лишь, когда ее проводник протянул ей пригоршню гнилушек, девушка поняла, что позабыла о своей обязанности заботиться о семени. Если она не сможет дать жизнь пламени там, наверху, как узнает племя, что боги приняли дар.
Охотник же ловко поддел копьем кору поваленного дерева и, когда она отвалилась широким пластом, под ней оказалось семейство толстых шурков. Когда-то в детстве отец принес целый короб шурков, и они с матерью наелись до отвала, а оторванные рогатые шурчьи головы до самого утра скрипели шур-шур по всему убежищу, ведь и другие охотники тоже принесли их. Старый Гур протянул ей пригоршню шурков, и Уна поняла, что очень проголодалась. А, когда оторвала первую рогатую голову, выдавила все нечистое, и положила в рот, показалось, что давно не ела ничего столь вкусного. Шурки так быстро исчезли у нее в животе, что старый охотник усмехнулся, отвалил еще один пласт коры, и выделил ей добавку.
До ночи надо было добраться до середины высокого леса, и они снова тронулись в путь. Там, выше, по словам охотника, было много пищи для пламени, без которого их спящих, сожрали бы гррхи. Эти хищники редко охотятся парами, пока их детеныш спит где-то в горной пещере, чаще в одиночку. Поэтому днем они не рискнут напасть на двоих, а ночью могут подкрасться бесшумно и тогда нет спасения. Только пламя отпугнет их, потому боги и подарили его племени.
* * *
Как пригодились крылатые зонды-наблюдатели, ночью они сбросили несколько микродатчиков в поселении аборигенов и теперь Алексей наблюдал их жизнь с разных точек, а бортовой мозг получил задание разобраться c языком глизериан.
С человеческой точки зрения, они были излишне волосаты, но для местного климата их густая шерсть была в самый раз. Одежды еще не существовало, хотя шкуры убитых животных они уже использовали в своих жилищах. Впрочем, кто знает, всегда ли в ходе эволюции приматы превращаются в голую обезьяну. Алексей смоделировал их возможных безволосых потомков, модель конечно очень условна, создана по аналогии с эволюцией предков Homo sapiens, но у него будет возможность проверить, что же из них получится. Даже если наскучат однообразные века, можно будет отключиться, чтобы заглянуть сразу на тысячелетия вперед, если новых экспедиций не будет. Только необходимо поискать надежное убежище, где их потомки не раскурочат его на запчасти.
Вообще-то, он не очень представлял свою будущую жизнь, пока речь шла о подготовке к полету, овладению новым телом, симбиозу с мозгом корабля, это оставалось в рамках обычной человеческой жизни. Может ли он не сойти со своего электронного ума при этой длинной жизни, этого не знали и светила земной психологии. Переполнения электронной памяти ему не грозит, резерв заложен многократный, а вот не затеряется ли его личность в этом массиве.
Пока Алексей размышлял о будущем, мозг загрузил словарь и все лингвистические особенности языка аборигенов и теперь их разговоры стали понятны. Оказалось, что его прилет принят за знак богов и богам, то есть ему, уже отправлены дары.
— Посмотрим, чем вы хотите меня задобрить? — Алексей произнес это на языке глизериан и отправил зонд на поиск направившейся к нему делегации.
* * *
На границе леса и, местами поросшего мелким кустарником, каменистого подъема действительно оказалось много топлива и Уна, под присмотром стоявшего на страже охотника, быстро собрала большую кучу валежника, несмотря на усталость от трудного пути через лес. Сухая трава и мох приняли семя пламени, и оно, радостно облизав мелкие веточки, стало их пожирать, продвигаясь к толстым сучьям. Уже быстро темнело, так что только пламя могло защитить их от злобных гррхов.
Только теперь Уна привалилась спиной к мшистому камню, чтобы дать отдохнуть усталому телу. Охотник из крупных сучьев построил невысокое заграждение вокруг их стоянки и подсел к девушке. Подтянув к себе короб, он достал оттуда горсть земляных яиц и протянул Уне.
— Попробуй! — сказал он — А то так и не узнаешь, что это такое.
— Но это же дар богам! — возмутилась Уна.
Но старик запихнул белые шарики ей в рот и вновь полез в короб. Уне ничего не оставалось, как сжать челюсти, и кожица яиц лопнула, а их содержимое неожиданно обожгло ей язык и горло. Она чуть не выплюнула все на землю, но жжение оказалось не болезненным, а даже приятным.
Старый Гур прикрыв глаза тоже наслаждался вкусом земляных яиц. Не открывая глаз, он пошарил в коробе и протянул ей еще несколько белых шариков.
— А, боги… — начала она.
— Богам они не нужны, — сказал он, открывая глаза, — богам нужна только ты. Я-то давно это знаю и часть запасов старины Хака достается мне и той, с которой я провожу ночь у порога богов. Так что бери!
И снова это необычное ощущение, и вдруг исчезла вся усталость, и стало так хорошо и радостно. Она вдруг увидела лица сестренок и братика, а потом вдруг рядом оказался молодой Гур и обнял ее с неожиданной лаской, и она ответила ему таким же пылким объятием. И исчезло все, остались только он и она и пришло время свершиться тому, о чем говорила мать. Она почувствовала на себе тело юноши, его горячее дыхание, но яркий свет резанул по глазам сквозь закрытые веки и Уна словно проснулась.
Тело мужчины резко соскользнуло вбок и это оказался старый Гур, пытавшийся при крыв ладонью глаза увидеть вверху того, кто осветил их стоянку этим ярким белым светом. Слева раздался визг, это испуганный ярким светом хищник свалился в колючий кустарник. А свет так же неожиданно погас и Уна на мгновение оказалась в темноте, хоть языки пламени высоко вздымались над своим кормом.
— Похоже, в этот раз боги не хотят, чтобы ты познала мужчину. — старый Гур все еще всматривался в небо — И отказали старику в последнем удовольствии.
* * *
Делегация оказалась совсем маленькой: высокий мужчина с копьем, ну не самцом же называть разумное существо другой планеты, и женщина с большой плетеной корзиной на лямках. Они вышли из черного леса и устроили стоянку разведя большой костер и устроив что-то вроде изгороди из крупных сучьев. Их предосторожность была понятна, крылатый зонд обнаружил нескольких хищников, явно почуявших пришельцев. Парочку микродатчиков удалось незаметно подбросить к самому костру, и Алексей мог слышать разговоры посланцев.
Как оказалось, в дар ему предназначалась провизия в корзине и глизерчанка. Мужчина же был лишь сопровождающим, причем достаточно опытным, поскольку знал, что боги не употребляют посылаемую им провизию. Новоявленному богу было даже несколько обидно, что он так бесцеремонно распоряжается предназначенным не ему подарком.
Анализ набора местных деликатесов, дал бы представление о рационе аборигенов, впрочем, для этого будет еще уйма времени.
Однако, аппетит посланцев ограничился лишь одним из продуктов, похоже каким-то видом особо ценных грибов, возможно местных афродизиаков, поскольку глизерчане сплелись в объятиях, возможно для ритуального совокупления. Алексей хотел уже было отключиться, с точки зрения человеческой морали, вроде бы неприлично подглядывать за интимными отношениями, для науки это запишут зонды в память корабельного мозга, но оказалось один из хищников уже вплотную подобрался к слившимся в экстазе аборигенам и непонятно было остановит ли его пламя костра.
Как и предполагал Алексей, яркий свет спугнул ночного хищника, ослепленный он рванулся прочь, сорвался с валуна, и свалился в кустарник. Свет испугал и глизериан, но зато их последующий разговор многое объяснил.
* * *
— Ты видел богов? — спросила Уна.
— Нет, — ответил охотник, — когда тень станет короткой, дальше ты пойдешь одна. Зим десять тому назад я поднялся выше и нашел разодранный короб и кости. Похоже боги превращаются в гррхов, когда получают наши подарки. Им нравится наша кровь и мясо, а эти дары, — он кивнул на короб, им не по вкусу. Мы с тобой подкрепимся этим утром.
— Я думала, боги, такие, как мы. — голос Уны невольно задрожал, когда она представила, как желтые клыки гррхов впиваются в ее тело.
— Может и такие, — Гур шарил в своей походной сумке, — но иногда им хочется крови. — он протянул ей необычный полосатый плод — Когда пойдешь одна, положи его в рот и, увидев зверя, раскуси, выпей сок и не познаешь боли.
Дрожащая рука потянулась за плодом, но выронила его, потому, что заговорила гора: — Вы, двое, покормите пламя и отдыхайте, завтра вам предстоит путь на вершину.
Голос горы был повсюду, охотник вскочил, уши его затрепетали, пытаясь понять, откуда он, но впервые не смогли ему помочь.
— Боги зовут и меня, — он перевел взгляд на девушку — это ты им понравилась, раньше такого не было.
Уна долго глядела на семена небесного пламени над собой, думая о том, что с ней будет завтра, но усталость взяла свое.
Когда в темноте на священной горе вспыхнуло пламя, Хак ударил костью косматого по коже водяного ззу, натянутой на половинку крупного хорошо просушенного плода каш и горы откликнулись на его зов. Юноши из его укрытия задали ритм, и племя повторяло за Хаком просьбы богам
Вдруг, на священной горе вспыхнуло такое яркое белое пламя, что зоркий Нак разглядел крутой уступ на границе богов. Пламя погасло, а голос богов не прозвучал. Юноши сбились с ритма, и стихли и теперь все глаза обратились к тому, кто должен был разъяснить знак богов.
Но и старый Хак не сразу нашелся.
— Боги недовольны, что вы просите так тихо. — наконец завопил он, обернувшись к юношам, которые тут же возобновили прежний ритм.
Никогда раньше племя так громко не доносило просьбы богам. К рассвету многие совсем потеряли голос.
* * *
Уна шла из последних сил и вдруг уткнулась в спину охотника. Он стоял неподвижно, и ей пришлось обойти его и, лишь поднявшись повыше, она увидела то, что так поразило старого Гура.
Дальше начиналась плоская часть горы, и там вдали возвышалось что-то невиданное, странное на фоне дальних гор, но она поняла, что это и есть укрытие богов. Почему-то страх исчез, и она безбоязненно пошла вперед, лишь несколько мгновений спустя услышав за спиной дыхание и шаги охотника.
Не испугал ее и странный вид того, кто вышел им навстречу, ведь если тебя приглашают в укрытие, ты гость.
* * *
Гости быстро привыкли к его необычному виду, научились выпрашивать у бортового мозга головидео с природой Земли. Внешность людей их сначала рассмешила, потом, испугавшись, что они смеются над богами, они задали Алексею прямой вопрос, и он успокоил их, что это такие же существа, как и они, только далеко в небе.
Понравилась им и еда, созданная им на биопринтере. В случае, если бы на планете не было достаточно развитой жизни, он мог бы создать ее начальные формы для терраформирования, но этого не потребовалось и можно было распечатать лакомства для Уны и Гура.
Старый охотник иногда отправлялся поохотиться, и Алексей сыграл роль прогрессора, научив его изготавливать лук и стрелы из горного кустарника. Наконечники стрел он распечатал на принтере, а для оперения Гур нашел ему упругие листья какого-то местного растения, имя которому дадут их будущие ботаники и назовут, наверно, стрелолист на местном наречии. Распечатал он охотнику и острый стальной нож в ножнах, который был оценен лишь после нападения местного хищника, которого они называют гррх. Старина сам спровоцировал его нападение, подстрелив из лука. Спасло его то, что в одном из исторических голофильмов он видел земного охотника и медведя в аналогичной ситуации. Правда раны ему пришлось зашивать Алексею без анестезии, ведь биология аборигенов находилась еще в процессе изучения.
Если с охотником все было просто и понятно, то с Уна желала знать, какие обязанности у жены бога и когда он возжелает ее. Попытка разочаровать ее в этом, обернулась таким горем с ее стороны, что земная наука обогатилась знанием эрогенных зон глизерианок. Удалось подобрать и частоту для гипносна, включаемого в заключительной фазе. Правда теперь она занималась вопросом, на кого будут похожи их дети.
* * *
Когда не вернулся старый Гур, в племени пошли разговоры, что боги отвернулись от них, но, приход в долину стада косматых доказал обратное. Решили, что охотник попал в лапы гррхов, по пути домой. Правда, молодой Гур с друзьями не нашел на склоне его останков, но у племени был теперь запас на зиму мяса косматых, женщины развешивали его для сушки, а мужчины готовились к охоте на водяных ззу. Нет, о охотнике не забыли, но говорили о нем все реже.
Он напомнил о себе, когда вышел из леса увешанный тяжелыми дорожными сумками, за плечами у него болтались какие-то кривые палки и прутья, потом заметили, что и наконечник копья у него какой-то странный, и на поясе что-то блестит.
Он скинул с плеч сумки, ухмыльнулся и подозвав оторопевшего сына заявил:
— Устал, сынок, забирай мою добычу, да пошли домой!
Охоты в тот день не было. Молодняк побежал к убежищам, и, когда подошли охотники, женщины уже оставили работу и ждали у валуна, на котором восседал старый Хак.
— Где ты пропадал Гур? — сурово спросил он.
— Я был гостем бога, Хак. Видел мир среди семян небесного пламени, ел пищу бога и принес его подарки.
— У кого ты был, у Фета, Госа или Ту? Что он передал мне?
— Есть только один бог, Алех, он видит все кругом, и передал тебе этот говорящий камень и велел не пить грассу, а спросить у камня, если надо будет. — он протянул черный камешек на тонком блестящем ремешке из шкуры неизвестного животного.
— Нет такого бога! — возмутился Хак, но тут заговорил камень:
— Гур не лжет, это грасса обманывает тебя, Хак, у нас будет время поговорить об этом.
Никто не видел старика таким испуганным, но камень он не выронил, и поспешно набросил ремешок на шею.
Теперь все глаза обратились к старому охотнику. Он достал еще один камень и оглянулся по сторонам.
— Где тут маленький Зак, сестра прислала тебе подарок.
Зак протиснулся в центр круга и схватил камень. И тут все услышали голос Уны:
— А второй подарок, Гур?
— Я не забыл, — ухмыльнулся тот, — Держи! — он вынул из сумки что-то, завернутое в сверкающую выделанную шкуру.
— Ты хотел что-нибудь вкусное, поделись с мамой и сестренками. — снова раздался голос его старшей сестры.
Сестренки уже протиснулись к нему, развертывая тончайшую шкурку.
— Всем остальным тоже есть подарок от Алеха и Уны! — провозгласил Гур, вытряхивая из своего дорожного мешка большой сверток — Подходите, всем хватит!
Старый Хак пытался что-то сказать, но дети уже кинулись к свертку, а за ними потянулись и взрослые. Недостойно, тому, кто говорит с богами проталкиваться сквозь толпу, но один из его юных помощников протянул старику странный продолговатый плод. И он познал сколь восхитительна пища богов.
* * *
— Я тоже буду скучать, — Алексей опустил малышей на землю, — но вам надо больше общаться с другими детьми.
— Почему ты не поедешь с нами? — в который уже раз, спросила Уна.
— Если боги живут среди людей, они перестают быть богами!
Он ответил этой дежурной фразой, и в очередной раз подумал, а не зря ли он подарил Уне детишек. Измененная ДНК значительно продлит их жизнь, даст толчок через их потомков всей цивилизации глизериан, вон они уже какие сообразительные в три земных года. Хоть и созданные in vitro, но это его дети, а ведь ему суждено увидеть, как они умрут от старости. Он ведь уже потерял однажды свою семью, но там с ними остался его оригинал.
Земным близнецам уже по тридцать шесть, Анечке все сорок. Светланка, наверняка, уже бабушка. Лет через шестьдесят возможно прилетит следующий корабль с таким же, как он механическим человеком, который сможет рассказать, что там на далекой Земле.
Малыши уже активировали робомула, и Алексей усадил их в боковые креслица и застегнул страховочные ремни. Обнял Уну, почти так же, как в земной жизни обнимал Светланку, потерся осязательным датчиком головы о ее лоб, это заменяло для него земной поцелуй, и усадил ее в седло.
— Научи женщин готовить целебный отвар и правильно обрабатывать раны. Рассаду для матери я уложил в контейнер.
Он проводил их до утеса, где ждал молодой Гур, Старый Гур уже не поднимался так высоко, хоть удалось синтезировать мазь для его суставов. Он заменил Старину Хака и его толкование увиденных земных голофильмов, похоже уже формирует своеобразную глизерианскую религию. Алексей не стал разубеждать его паству, ведь это избавило его от просьб о жизни вечной и избавлении от старости. Старый Гур так расписал вторую жизнь, которая ждет всех в зазвездном мире, что пришлось даже вмешаться, чтобы остановить тех, кто решил ускорить свой переход в мир иной. Желающий попасть туда в новой трактовке, теперь должен достойно прожить всю глизерианскую жизнь.
Глазами зонда он видел, как на опушке леса его семью встретила группа охотников, этот почетный эскорт проводит их до поселка. Может подобно богам древних греков, ему тоже стоит спускаться со своего Олимпа. Да нет, он и так наследил в их истории, как это аукнется через тысячелетие.
* * *
«И рек Алех, я <еще> вернусь и подам знак о <своем> возвращении, но священная <гора>, да останется недо<ступной>, даже <для> потомков моего чрева.»
Надпись на сохранившемся клочке первописаной книги «АЛЕХ», найденной при раскопках в долине Уны, у подножия Священной Горы Прихода.
Нарушителей подвели к нему, и он знаком отпустил конвоиров. Перед ним стояли трое, парень и девушка, похоже из студентов и тот, кто их на это подбил. О нем уже доносили, негласно предупреждали, так нет же. В Темные века его бы четвертовали, скормив отрубленные конечности горным гррхам. Это Гур Воинствующий из девятого поколения клана придумал такую казнь, объявив, что в новой жизни отступники будут вечно мучиться без рук и без ног. Могло ли быть иначе, если бы я не отключился, или Темные века просто пришли бы позже, можно бесконечно задавать себе этот вопрос. Тогда я еще был богом, теперь, лишь Верховный Экзекутор.
— Раскаиваетесь ли вы в содеянном? — голос должен звучать как можно строже.
— Нет! — эта девушка, если убрать новомодную стрижку, так похожа на юную Уну — Мы только хотели доказать, что в пирамиде спрятан звездный корабль.
Знали бы они сколько времени мне пришлось затратить на заваливание корабля валунами и маскировки тайного прохода, прежде, чем туда пришли строители пирамиды Упокоения. Интересно, вправе ли я приписывать себе эту титаническую работу, ведь это проделали титановые руки того, кто отключился на орбитальной станции третьей экспедиции.
— Но вы же знаете, что говорят священные книги наших предков, это место упокоения Матери Уны и ее сыновей.
— Так почему бы вам не допустить туда ученых?
Это уже их учитель, профессор Гор Хак. Как там назывался его последний опус. Электронная память могла бы подсказать мгновенно, а этот мозг способен забывать. Ах, да, «Боги — мореплаватели звездного океана». Много глупостей, но есть и разумные построения. А ведь после изобретения телескопа сменилось лишь три поколения.
— Вы ведь видели фигурки Зу, у них пятипалые руки, а ведь на планете не существовало никогда существ с пятью пальцами!
Прав этот пылкий юноша, теперь и у меня на руках по четыре пальца. Это мой Зур слепил из глины портрет человека Земли, по просьбе юных тетушек. Тот я, который теперь в отключке, придумал семейный глизерианский алфавит и сынок выцарапал две буквы своего имени. Кто мог знать, что нынешние археологи его расшифруют.
Уна тогда учила женщин отжигу глиняной посуды, это и позволило шедевру Зура сохраниться в веках. А Старый Гур выменял у него фигурку на детеныша хакка. Потом, после первого отключения, ее начала копировать какая-то секта, позже вырезанная идолоборцами, но фигурки Зу разошлись по свету.
— Вам не кажется, что Зу, это первые буквы имени Зура, сына Алха, спустившегося со Священной горы, он, наверняка, видел звездных мореплавателей.
Мне не кажется, девочка, я это знаю, но Совет считает, что еще рано нам раскрываться, вы должны сами пройти свой путь к звездам. Как же она похожа на Уну.
— Но ведь ваш оппонент, профессор Ар Зуу, привел вполне логичные доводы, что это лишь детская фантазия, или незнание счета.
— Это полная глупость, буквенная письменность появилась позже счета!
— Вы понимаете, профессор, что обрекли их на вечное изгнание или смерть, вы ведь не верите в зазвездную жизнь.
— Нет, увы, нам дана лишь одна жизнь. Экзекутор, я один виноват, они лишь последовали за мной. Прошу разрешить им вернуться в университет и продолжить образование.
— Вы готовы публично раскаяться в содеянном?
Два «нет!» прозвучали не совсем синхронно, парень чуть отстал. Но голос не дрожал.
Эти не отступятся. В кругах интеллигенции меня и так считают зверем. Пора уходить на покой, дожить последние годы в горах, тем более, что смена подготовлена. Надо, кстати, разобраться, откуда пошла эта новомодная теория о переселении душ.
— Вижу, что не раскаетесь. Знаете, что вас ждет?
Пока они говорили свое «да!», со скипом открылась потайная дверь. Скрип добавил мой предшественник для дополнительного психологического эффекта.
— Проходите, и становитесь в центре круга! — парень обнял девушку, профессор полу обнял их обоих, вот теперь мое напутствие — И приготовьтесь удивляться!
Яркая вспышка и круг пуст. За прошедшую тысячу лет на Земле был изобретен телепорт, жаль, что дальность лишь до орбитальной станции. Сейчас они увидят свою планету с орбиты и живых Зу — дежурную группу смертных землян-клонов и их титановых двойников. Какую судьбу они выберут для себя? Может и мне прожить еще одну жизнь в человеческом теле на Земле-48? Или меня уже больше манят глизерианки?
