ШКОЛЬНИКИ НА МАРСЕ

Межпланетная экспедиция на Марс 2001 года предоставит школьникам Земли уникальную возможность поуправлять самоходным аппаратом, который отправится в путешествие по марсианской поверхности. О решении осуществить этот проект, получивший название «Ред ровер гоуз ту Марс», объявил старейший астронавт Земли Джон Гленн.

Экспедиция «Марс сервейор 2001», сообщил Гленн, позволит «астронавтам»-школьникам, которые будут жить в возведенной на Земле модели обитаемой марсианской базы, помогать в работах и в управлении марсоходом.

Участниками проекта «Ред ровер» смогут стать ребята в возрасте от 11 до 17 лет из любой страны, победившие в конкурсе, о начале которого будет объявлено в октябре.

Число победителей может достичь 100 человек и будет определено в соответствии с условиями осуществления межпланетной экспедиции. Некоторые из «астронавтов»-школьников, сказал Гленн, смогут бок о бок поработать со специалистами, которые с помощью компьютеров будут управлять передвижением марсохода, другие — войдут 8 состав команды ученых и окажут помощь в осуществлении научной программы экспедиции.

ТАК ЕСТЬ ЛИ ЖИЗНЬ НА МАРСЕ?

Американские ученые, обнаружившие около 3 лет назад в прилетевшем с Марса метеорите образования, которые, с их точки зрения, свидетельствуют о том, что в далеком прошлом на Красной планете существовала примитивная жизнь, сегодня как никогда уверены в правильности своей гипотезы.

— Сейчас мы чувствуем себя даже увереннее, чем когда писали свою первую статью об открытии, — заявил на ежегодном заседании Национального космического общества Эверетт Гибсон, один из руководителей группы сотрудников НАСА, изучавшей марсианский метеорит. По его словам, теперь изучением метеорита занимаются ученые, относящиеся к числу лучших специалистов планеты. — Выводы, — сказал Гибсон, — на 60–70 процентов говорят в нашу пользу.

А любой кардинально новой научной идее требуется время, чтобы ее приняли. Американский специалист также заинтриговал собравшихся своим заявлением о том, что в течение ближайших месяцев в двух научных журналах будут опубликованы материалы о «нескольких мощных новых свидетельствах, поддерживающих гипотезу существования жизни на Марсе». Однако вдаваться в какие-либо детали он не стал.

С августа 1996 года, когда Гибсон с коллегами впервые сообщили, что обнаружили в марсианском метеорите то, что может являться следами существовавшей на Марсе микроскопической жизни, прошло более 3 лет.

На протяжении всего этого времени авторы открытия оставались в центре внимания и в их адрес не раз звучали критические высказывания и обвинения в неверной интерпретации полученных результатов. Обращаясь на заседании к своим оппонентам, Гибсон сказал: «Мы чувствуем, что располагаем убедительными ответами на всю критику. Мы получаем поддержку от других лабораторий, и эта поддержка усиливается».

Ученый напомнил, что, как показали проведенные в одной из лабораторий исследования, обнаруженные в метеорите и свидетельствующие о существовании жизни химические соединения могут образовываться не только при очень высоких, но и при вполне подходящих для поддержания жизни температурах. «Проблемы с температурой не существует», — сказал Гибсон. Критикам, по мнению которых обнаруженные ископаемые образования являются слишком крохотными, чтобы быть окаменевшими живыми организмами, он напомнил, что недавно и на Земле в камнях были найдены аналогичные по форме и размерам следы древних бактерий.

Относительно же возможности того, что следы жизни были занесены в метеорит уже на Земле, Гибсон сказал, что ни в одном из имеющихся в распоряжении ученых 11 марсианских метеоритах не найдено подобных образований. Кроме того, следы древней жизни были найдены в знаменитом метеорите Эй-Эл-Эйч 84001 слишком глубоко, чтобы оказаться занесенными туда из окружающей земной среды.