В конце XVIII века случилось происшествие, которое даже вошло в историю астрономии. Директор Гринвичской обсерватории Масклай уволил своего помощника за то, что его сведения о звездных перемещениях расходились с данными самого исследователя на целую секунду. А спустя почти четверть века помощника оправдал немецкий астроном Бессель, показав, что в природе нет двух астрономов, чьи бы временные отметки совладали.
Все наблюдатели отмечают прохождение звезды через перекрестие линий, нанесенных на объектив телескопа. И вот оказалось, что даже самые лучшие из них отмечают этот момент в разное время — одни чуть раньше, другие чуть позже. Разницу в этих показаниях назвали «личным временем». И зависит такая ошибка, как выяснилось совсем недавно, от многих факторов — возраста, темперамента, состояния здоровья и даже температуры, при которой проходили наблюдения.
Сегодня прохождение звезд фиксируется автоматикой и учитывать личное время астрономов не требуется. Однако в других сферах жизни эта субъективная разница продолжает оказывать свое влияние. Вот тому подтверждение. «Пятидесятилетний Масклайн и его 30-летний помощник не могли назвать одно и то же время, — считает Питер Менген, психолог из Вирджинского университета. — Разница в секунду даже неправдоподобна мала; расхождение могло быть и вдесятеро больше»…
В пожилом возрасте, отмечает исследователь, время бежит быстрее, чем в молодые годы.
Недавно Менген поставил простой опыт: он разбил добровольцев на три возрастные группы и попросил каждого нажимать на кнопку, когда, по их мнению, пройдет три минуты. Статистика показала, что точнее всего определяют временные интервалы люди, которым около 20 лет.
Лица среднего возраста отметили интервал, в среднем равный 3 минутам и 16 секундам, а пожилые оценили тот же интервал в 3 минуты и 40 секунд.
Когда же исследователь повторил опыт, но при этом попросил испытуемых еще и заниматься работой (они сортировали письма), то погрешности в оценках резко возросли. Молодые люди стали ошибаться в среднем на 46 секунд, а пожилые — даже на 1 минуту и 48 секунд.
«Чем старше человек, тем он больше переоценивает время, — прокомментировал результаты своих исследований Менген. — Оттого и кажется ему, что время с годами все ускоряет свой бег…»
Однако не только возраст определяет точность чувства времени. Усталость, нервное состояние, увлечения тоже могут заметно исказить восприятие времени.
Как оказалось, на внутренние часы человека влияет также и температура — окружающей среды и его собственная. Так, если человек заболел, температура у него повысилась, то время для него начинает тянуться невыносимо медленно. Ему так и кажется, что окружающие вокруг него делают все слишком не торопясь, стрелки часов совсем не движутся… Это субъективное восприятие удалось уточнить и во время экспериментов: как оказалось, если у человека повышена температура на 2–3 градуса, то минутный интервал он отмечает с ошибкой в 35 секунд.
Говоря точнее, ритм жизни для них ускоряется почти вдвое.
И это понятно: при повышенной температуре ускоряется ход многих реакций в организме. Соответственно, можно добиться и обратной реакции. Если голову человека охладить на те же 2–3 градуса, заставить его, например, померзнуть на свежем воздухе, то минутный интервал растянется почти на 1,5 минуты.
…Какая польза от таких исследований на практике, пока не ясно. Разве что станет более нагляден известный анекдот о петухе, которого Ходжа Насреддин хотел отнести к часовщику, поскольку он слишком рано начинал петь.
По материалам иностранной печати подготовила Вера ФИН
Художник Ю.САРАФАНОВ