ПОД ПАРУСАМИ ВОКРУГ СВЕТА хочет обойти на своем корабле «Вихароча» команда из 6 человек под руководством американца Фила Бука. Особенность этого плавания состоит в том, что суденышко представляет собой тростниковую лодку длиной в 16,5 м, выполненную по старинной технологии на берегах озера Титикака. Таким образом, Ф.Бук решил по примеру знаменитого норвежского путешественника Тура Хейердала доказать, что древние вполне могли совершать куда более дальние путешествия, чем мы пока себе представляем. При удачном стечении обстоятельств путешественники надеются обогнуть земной шар за 5 лет. На снимке: заключительный этап строительства лодки.
«УМНАЯ» МАЧТА сконструирована британскими инженерами. Сделанная из современных композитных материалов, она имеет в сердцевине оптоволоконные сенсоры, которые способны регистрировать механические нагрузки. Как только те превышают определенную величину, раздается сигнал тревоги, предупреждающий яхтсменов о необходимости взять рифы или вообще убрать паруса. «Спортсменам больше не надо полагаться на свое чутье, — говорит руководитель проекта профессор Ян Бенином. — Компьютер и сенсоры позволят надежно оценить опасность».
ПЛАНЕТА, КОТОРАЯ ВРАЩАЕТСЯ вокруг двух солнц, обнаружена международной группой астрономов с помощью телескопа обсерватории в Маунт-Стромло (Австралия). Сравнимая по размерам с нашим Юпитером, она вращается в системе двойной звезды, сразу вокруг двух светил. Феномен удалось заметить, когда летом 1999 года звезды и планета выстроились в одну линию относительно наземных наблюдателей.
ЕВРОПЕЙСКИЙ АЭРОБУС нового поколения поднимется в воздух летом 2005 года. Он сможет брать на борт сразу до 650 пассажиров — вдвое больше, чем нынешние самолеты. А в грузовом варианте новая машина поднимет 150 т груза.
ГРЯЗНАЯ ВОДА СТИМУЛИРУЕТ ПРЕСТУПНОСТЬ. К такому оригинальному выводу пришел американский исследователь Роджер Мастерс. Проанализировав отчеты ФБР и Агентства защиты окружающей среды, он и пришел к заключению, что больше всего преступлений случается в тех регионах, где в водопроводной воде содержится повышенное количество марганца и свинца. Вот бы теперь найти вещества, которые бы, напротив, людей умиротворяли…
ПОЧЕМУ ЖУК САМ НЕ СВАРИЛСЯ? Уникальную фотографию удалось получить исследователям Корнуэллекого университета (Великобритания). Они запечатлели жука-бомбардира в тот самый момент, когда тот пользовался своей «химической пушкой». Надо сказать, что природа снабдила насекомое оригинальным инструментом для защиты. Когда на жука нападают, он выстреливает по противнику залпом едкой жидкости. Все это сопровождается громким хлопком, и пока ошарашенные враги пытаются прийти в себя, жук расправляет крылья и… улетает.
Непонятно только одно: как при использовании своего «оружия» не страдает жук сам? Дело в том, что смесь, применяемая им для защиты, содержит бензохиноны — соединения, применяемые в ряде современных отравляющих веществ. Их использование сопровождается экзотермической реакцией, протекающей при 100 °C. Вот и удивительно — как при этом жуку удается не свариться в собственном соку?..