ЕСТЬ ЛИ ГЕН… БЕДЫ? Широко известно, что многие животные как бы интуитивно чувствуют приближение стихийного бедствия. Вот ведь в китайском городе Найчэн за несколько дней до начала землетрясения завыли собаки, кошки стали скрестись в двери и проситься на улицу, а птицы тревожно заметались между деревьями…

Их поведение настолько всех поразило, что было решили эвакуировать жителей. И когда грянула стихия, от нее пострадало лишь несколько человек, не поверивших «живым приборам».

Это произошло в 1975 году и подтолкнуло специалистов к мысли, что животные могут послужить своеобразными «сейсмографами», на показания которых можно положиться. Однако год спустя сильнейшее землетрясение внезапно уничтожило соседний город Тайшань. Погибло не только 650 тыс. человек, но и несчетное количество животных. Отчего же они не почувствовали приближения беды?

Отвечая на этот вопрос, ученые высказали разные предположения.

«Животные скорее всего предчувствуют грядущее землетрясение либо по повышению в атмосфере статического электричества, электризующего их шерсть, либо по уровню электромагнитных сигналов сверхнизкой частоты, которые они могут услышать, — полагает профессор Билл Магвайер из Лондонского университета. — Однако далеко не всем присущ дар замечать эти сигналы…»

Другой ученый, японский профессор Митицуки Ога, предположил, что в организме особо чувствительных животных присутствует некий «ген беды».

Для проверки своей гипотезы он подобрал две группы подопытных животных из кошек и собак, «слышащих…» землетрясения, и других — из нечувствительных к ним.

Теперь исследователь занят поиском различия в генном аппарате тех и других, надеясь в конце концов выявить «ген землетрясений». Если это удастся, появится надежда вывести породу живых сейсмографов, которые будут исправно предупреждать людей о грядущих сейсмических катаклизмах.

ЗЕМНОЕ ЯДРО НЕ ТАК УЖ ГОРЯЧО. Температура ядра нашей планеты составляет примерно 4500–5000 градусов, а не 6–7 тысяч, как было принято считать до сих пор. К такому выводу пришли исследователи из итальянского города Триест. Группа геофизиков смоделировала с помощью компьютера условия, которые могу существовать в земных недрах на глубине в несколько тысяч километров при гигантских давлениях, превышающих 3 млн. атмосфер. Проанализировав, в каком состоянии может при этом находиться железное ядро, они и пришли к выводу, что недра холоднее, чем нам казалось ранее.

Проверить гипотезу прямыми измерениями невозможно. Но все же исследователи пытаются найти доказательства косвенными способами, изучая характеристики сейсмических волн, пронзающих ядро планеты при сильных землетрясениях или извержениях вулканов.

ЛОВУШКА ДЛЯ НЕЙТРИНО. Неподалеку от греческого города Пилос, в самом глубоком месте Средиземноморья, под многокилометровой толщей воды вырос уникальный комплекс. Его 12-этажные башни, по своей совокупной высоте превосходящие Эйфелеву, являются элементами гигантского подводного телескопа для «улавливания» мельчайших частиц — нейтрино.

«Сеть Нестора» — так назвали грандиозную подводную систему — должна заработать осенью. Уже сооружен сам телескоп, на морском дне установлено сложное и дорогостоящее электронное оборудование, смонтирован центр сбора информации, откуда она будет передаваться по оптико-волоконным кабелям на берег.

Для чего же сооружается эта «сеть» и почему так глубоко под водой? Ученые полагают, что Вселенная возникла в результате «Большого взрыва» примерно 15 млрд. лет назад. Он и породил бесконечно малые частицы нейтрино, миллиарды которых с тех пор со скоростью света проносятся через неизвестные нам галактики, неся на себе отпечаток времен рождения Вселенной. И хотя не видимые нами нейтрино постоянно окружают нас — в одном кубическом сантиметре их, по подсчетам, около 900, — подобная информация еще никогда не попадала в руки ученых!

В прошлом ученые пытались «поймать» нейтрино, например, в шахтах, где добывали золото. Однако их так и не удалось уловить.

Размещение охотящегося за нейтрино гигантского телескопа на большой глубине под водой заметно облегчает эту задачу: сквозь толщу воды сюда не проникает солнечная радиация, мешающая приборам обнаружить эти мельчайшие частицы.

РОССИЯ УМЕНЬШАЕТСЯ.. И не только в численности населения, как об этом пишут все средства массовой информации, но и по территории. Только не спешите в этом обвинять коварных соседей. Ученые установили, что из-за начавшегося всеобщего потепления берега российского Севера стали разрушаться. Ежегодно от береговой линии отламывается от 2 до 40 м суши. Да добро бы просто пустынной. Между тем в воде уже оказалось несколько маяков и метеостанции. Кроме того, в Северном Ледовитом океане исчезло несколько островов — их попросту размыли волны.