Американская межпланетная станция обнаружила под поверхностью Красной планеты гигантские ледяные полости. А наличие воды, считают ученые, — главное условие для существования органической жизни.

До недавних пор, несмотря на множество гипотез, прямых доказательств наличия воды на Марсе обнаружить не удавалось. И вот летом 2000 г. межпланетная станция «Марс глобал сервейер» выявила на поверхности планеты геологические структуры, которые могли возникнуть только под воздействием мощных потоков воды. А в начале осени нашу планету облетела весть о новой находке.

По словам Надин Барлоу, директора обсерватории имени Робинсона в Орландо (штат Флорида), где занимаются анализом информации, переданной с Марса, в горных массивах планеты зафиксировано огромное ледяное озеро, на площади которого могла бы шесть раз уместиться Московская область. Подо льдом, полагает профессор Барлоу, может быть вода.

Этот вывод подтверждает догадки, сделанные астрономами летом, когда высказывалось предположение, что возраст промоин на крутых склонах марсианских гор составляет всего 1–2 года.

Теперь все чаще слышны голоса, что запасы живительной Н2О заставят пересмотреть сроки марсианских экспедиций и приблизят полет человека на Красную планету. По примеру земных мелиораторов, первопроходцы на Марсе смогут пробурить скважину и получать необходимую для себя воду.

Нет ли здесь ошибки?

Каналы, следы водных потоков на Марсе открывали уже неоднократно, а потом исследователям приходилось каяться в своих заблуждениях…

Что ж, может оказаться и так. Но хотелось бы все же надеяться на лучшее. Ведь если открытие, сделанное станцией «Марс глобал сервейер», подтвердится, оно хотя бы частично смягчит горечь потерь многих исследовательских аппаратов в окрестностях Марса. Из 18 экспедиций на планету, предпринятых специалистами СССР и России, 10 закончились полной неудачей, 7 аппаратов выполнили свои задачи частично, и лишь полет «Марса» в 1973 году стал успешным.

Аварийными были также пять американских полетов. Это вызвало даже в зарубежных средствах массовой информации предположение о том, будто полетам противодействуют сами… марсиане. Дескать, они не желают, чтобы мы разгадали тайну «марсианского сфинкса».

Но все это лишь подогревает интерес землян к Красной планете. Так что есть на Марсе вода, нет ее — все равно рано или поздно люди там высадятся.

Как будет выглядеть марсианское поселение, по предположениям специалистов НАСА, вы можете увидеть на прилагаемой схеме.

Схема станции « Марс глобал сервейер ».

Цифрами обозначены: 1 — основной двигатель; 2 — отсек с дополнительной двигательной установкой; 3 — модульный блок с оборудованием; 4 — тормозной щиток; 5 — солнечная батарея; 6 — научная аппаратура, включающая в себя лазерный сканер и фотоаппаратуру высокого разрешения; 7 — антенна.

Проект будущей марсианской базы:

1 — водород и кислород, получающиеся при разложении воды, могут быть использованы в качестве ракетного топлива; 2 — жилые помещения, благодаря наличию природной воды будут обеспечены как влагой, так и кислородом; 3 — водород можно использовать в качестве горючего для марсоходов и отопления помещений с помощью генераторов пара; 4 — солнечные батареи дадут электричество; 5 — водя и кислород необходимы также для выращивания пищевых культур.

Рисунки Ю. САРАФАНОВА и В. КОЖИНА