НЕ ЛИСТОК, НО БУТОН. Японский ботаник Хороси Игота открыл средство превращения листьев в бутоны цветов. Чтобы добиться такой сказочной трансформации, достаточно к 3 генам растения, отвечающим за формирование листьев на ветке, добавить четвертый — цветочный. Практический эффект от изобретения ученого поистине трудно представить, так как, по самым скромным подсчетам, урожай овощей и фруктов возрастет в сотни раз. Правда, чтобы вырастить такой фантастический урожай, очевидно, надо генетически подкорректировать и крону тех же деревьев, которые в своем сегодняшнем виде будут попросту ломаться от непосильной ноши плодов.

ИНФОРМАЦИЯ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ. Кровь течет по жилам человека со скоростью 90 сантиметров в секунду. В 100 г жареных сверчков содержится 121 килокалория. Кролики рождаются без шерсти, а зайцы — лохматыми. На одном южноафриканском дереве живет больше видов муравьев, чем на всех Британских островах, вместе взятых. Компьютерный монитор «съедает» 80 % всей энергии агрегата. Все спутники Урана названы в честь персонажей шекспировских пьес. Садовая улитка за день может съесть целый помидор. Первую зубную пасту изготовили 5 тысяч лет назад египтяне, смешав вино с толченой пемзой. Глазное яблоко взрослого человека весит 30 г. Люди, живущие в крупных городах, в день вдыхают столько же ядовитых веществ, сколько содержится в пачке сигарет.

РОБОТЫ КОПИРУЮТ МУРАВЬЕВ. Специалисты Института микроинформатики Лозаннского университета обнаружили у роботов повадки… муравьев. В частности, они установили, что «умные машины» способны сотрудничать между собой во имя общей цели, создавая гибкие и эффективные схемы взаимодействия. Маленьким роботам на колесиках ученые поставили задачу — обнаружить и принести в определенное место, названное гнездом, аккумуляторы для энергетической подзарядки всего «семейства». Участники поисков были запрограммированы индивидуально. Каждый из них, ощутив «голод», отправлялся на поиски энергетических «зерен».

В ходе эксперимента выяснилось, что эффективность группы растет по мере ее увеличения. Но так происходит лишь до определенного предела: когда роботов становится слишком много, они начинают мешать друг другу во время движения. Или вдвоем устремляются за одним и тем же «зерном». То же самое наблюдается у различных насекомых, живущих колониями. Обнаружив скопление «зерен», робот, как муравей или пчела, способен запоминать «хлебное место» и возвращаться к нему за новой порцией энергии. Или, запрограммированный соответствующим образом, он может призвать себе подобных на выполнение задачи, если одному ему не унести за одну ходку всех «зерен».