В начале Второй мировой войны бронебойные снаряды, действующие только за счет высокой кинетической энергии, оказались бессильны против брони новых танков. Для борьбы с ними был создан снаряд принципиально нового типа.

Ученые давно заметили, что возле конического углубления в заряде наблюдается значительная концентрация энергии взрыва вдоль оси. Этот эффект, известный еще в XIX веке, назвали кумулятивным. Его значительно усилили. Заряд поместили в прочную оболочку, а углубление облицевали металлом. Под действием давления взрыва металл облицовки сжимался и начинал течь, словно струя жидкости. Скорость ее достигала десятков км/с.

При ударе развивалось давление в миллион атмосфер, которое не выдерживал ни один материал. В сражении на Курской дуге наша страна применила кумулятивные авиабомбы (рис. 1), весившие всего 2,5 кг, но пробивавшие 300-мм броню. Самолет мог брать в полет сотни таких бомб, а за войну их сбросили более полутора миллионов. Вклад их в победу огромен.

Рис. 1

Немцы в ответ выпустили одноразовый гранатомет «панцерфауст» (фаустпатрон.) Это было легкое безоткатное орудие. Им стреляли с плеча, и кумулятивная граната летела на 200 м. Благодаря отсутствию отдачи им могли пользоваться и старики, и женщины, и даже школьники 12 лет из «Гитлерюгенда».

Специально для бомбардировки укреплений Гибралтара немцы создали кумулятивную боеголовку весом 3800 кг, пробивавшую слой бетона в 20 м. Ею предложили оснастить самолеты-снаряды типа «Мистель» (рис. 2). Но применить так и не успели.

Сегодня на вооружении имеются снаряды и авиабомбы, начиненные крохотными кумулятивными зарядами, каждый из которых имеет собственную систему управления и сам ищет свою цель. Одной такой бомбы было бы достаточно для победы в любом крупном танковом сражении прошедшей войны!