Танки появились на полях сражений в середине Первой мировой войны. Пехота против них оказалась беззащитна. Спасала ее только артиллерия, но она далеко не всегда могла оказаться в нужном месте.

В 1918 году немецкая фирма «Маузер» выпустила крупнокалиберное ружье (рис. 1).

Его пули со стальным сердечником пробивали броню толщиной 20 мм. Этого было вполне достаточно для борьбы с танками того времени, но война подходила к концу…

Незадолго до Второй мировой войны в нашей стране были разработаны бронебойно-зажигательные пули, пробивавшие танковую броню на расстоянии 500 м. После их попадания в танках начинался пожар. Однако в 1940 году последовал приказ прекратить выпуск противотанковых ружей (ПТР) и вообще снять их с вооружения Красной Армии… Результатом стали наши громадные потери от немецких танков в начале войны. Пришлось срочно разрабатывать и испытывать новые образцы ПТР, и уже в октябре 1941 года развернулось их производство. Вот как было устроено самое распространенное ПТР калибра 14,5 мм конструкции В.А. Дегтярева (рис. 2).

Одной из сложнейших задач при его создании было смягчение сильнейшей отдачи при выстреле, которая могла даже покалечить стрелка. Для борьбы с ней в ружье был применен приклад с пружинным амортизатором и мягким наплечником. На конце ствола устанавливался реактивный дульный тормоз артиллерийского типа. Выходившая из него струя создавала импульс в направлении, противоположном отдаче.

Всего за годы войны было выпущено более 400 тысяч различных ПТР. Но толщина брони возрастала. Поэтому нашим конструктором М.Н. Блюмом в 1943 году было создано ПТР, пробивавшее бортовую броню танка «Тигр» толщиной 82 мм. Однако его решили серийно не выпускать, поскольку уже появились другие противотанковые средства.