Климат меняется, и мы чувствуем это на себе: жара, лесные пожары, наводнения, наконец, смерчи. О них мы сегодня и поговорим. Тем более что это явление природы, ранее встречавшееся преимущественно на американском континенте, стало все чаще происходить в нашей стране. Что же такое смерч?

Начинаются смерчи, по свидетельствам очевидцев, внезапно. Из огромной черной грозовой тучи опускается вращающаяся воронка. Она то снижается, то втягивается обратно. Навстречу ей с земли поднимается вихрь пыли. Два вихря соединяются, и вот уже видна быстро вращающаяся, причудливо изогнутая колонна, поднимающая с поверхности земли пыль, песок, мусор. Смерч постепенно крепнет, набирает силу и движется, сметая все на своем пути. Разрушенные города и села, сброшенные и искореженные, завязанные узлом стальные фермы мостов, поднятые ввысь и переброшенные за многие километры животные и люди, выкачанные вместе со всей живностью водоемы, многочисленные жертвы и убытки.

Так, например, Мэттунский смерч 26 мая 1917 г. прошел по штатам Иллинойс и Индиана более 500 км и продолжался 7 ч 20 мин. Ширина его составляла от 400 до 1000 м. Погибли 110 человек. Ущерб составил миллионы долларов.

Вот рассказы очевидцев, которым посчастливилось остаться в живых, заглянув внутрь смерча.

Фермер из штата Канзас находился в убежище, когда хобот смерча поднялся над землей и прошел над ним. «Кругом все неподвижно. Из конца воронки шел шипяще-скрипящий звук. Я взглянул вверх и увидел само сердце смерча. В его середине была полость диаметром 30–70 метров, шедшая кверху на расстояние около километра. Стены полости были образованы вращающимися облаками, а сама она была освещена непрерывным блеском молний, зигзагом перескакивавших с одной стороны на другую. Полость была совершенно пуста, и только туманные образования двигались вверх и вниз…»

Ученые полагают, что смерч напоминает трубу, внутри которой давление существенно ниже атмосферного. Как внешняя, так и внутренняя стороны стенки смерча чаще всего гладкие. Воздух в них движется вверх по спирали. Скорость перемещения самого смерча редко превышает 60–70 км/ч.

Но, как показывают радиолокационные измерения, скорость его вращения достигает 450–600 км/ч. Известны случаи, когда подхваченная вихрем щепка пробивает дерево или каменный забор. А это значит, что ее скорость может быть и вдвое выше.

Вообще в поведении смерча есть много удивительных фактов, не нашедших научного объяснения. Московские газеты начала прошлого века писали о том, как смерч поднял в воздух городничего из Марьиной рощи и, пронеся его километров десять, аккуратно опустил на землю в Измайлове, не оставив на нем ни единой царапины.

С такой же легкостью смерчи переносят бревна, коров, лошадей, да и целые дома, вес которых превышает 100 т. Известен случай, когда смерч снял с опор и скатал в рулон большой стальной железнодорожный мост, после чего бросил его в реку.

Если внимательно рассмотреть фотографию смерча, то можно заметить, что по всей его поверхности проходит тонкий белесый пограничный слой. В нем перераспределяется энергия между поступательным и хаотическим диффузионным движением газа. За счет этого снижается температура газа и уменьшается его вязкость. Получается, что смерч вращается как бы в подшипнике скольжения, отделяющем его от остальной атмосферы. Это уменьшает рассеивание его энергии и повышает устойчивость.

Происходящее внутри смерча можно в некоторой мере смоделировать, помешивая чай в стакане. Сначала вы увидите, как центробежная сила лишь слегка отбрасывает жидкость к стенкам. Ускорив вращение, легко создать разрыв в центре чайного вихря. Нечто подобное происходит и в смерче. Центробежная сила уплотняет воздух возле стенок, а середина вихря остается сильно разреженной. Роль стенок играет здесь атмосферное давление. Но, как выяснил известный физик профессор В.А.Ацюковский, этим она не заканчивается.

Когда вихрь еще только формируется, сила атмосферного давления превышает внутренние силы, и тело вихря начинает сжиматься. Это хорошо видно на вихрях, возникающих перед авиационным двигателем. Несколько слов об истории их появления.

Бывали случаи, когда оставленные на бетонном поле аэродрома плоскогубцы или другие инструменты непонятно как оказывались внутри двигателя самолета и ломали лопатки компрессора. Стоимость их ремонта сравнима по цене с новым «Мерседесом», и, конечно, специалисты решили выяснить причину.

Поставили опыт. На поле аэродрома сделали ямку, зажгли дымовую шашку и накрыли ее стальной плитой с отверстиями. Когда к этому месту подкатили самолет и включили двигатель, то увидели, как образуется вихрь. При площади воздухозаборника двигателя порядка 1 м2 площадь возникающего перед ним вихря в конечном итоге составляет всего 40–60 см2. Концентрация энергии в нем оказалась довольно высока. Когда в вихрь сунули стальную трубу, то удержать ее в руках оказалось почти невозможно. Стало ясно, как инструменты попадают в двигатель. Но на этом опыты, увы, прекратили.

Как полагает В.А.Ацюковский, при сжатии тела вихря внешняя среда — атмосфера — совершает работу. Это означает, что чем меньше радиус вихря, тем больше окружная скорость его вращения и его энергия.

Процесс самопроизвольного сжатия тела вихря продолжается до тех пор, пока газ в стенках не уплотнится до некоторой критической величины. К этому моменту вихрь успевает набрать устойчивость и силу: ведь если его радиус уменьшился в 10 раз, то и скорость движения стенки возросла в 10, а энергия — в 100 раз! Плотность стенки возрастает при этом тоже примерно в 100 раз.

Проще говоря, это значит, что на неподвижное тело, попавшее в стенку вихря, будет действовать сила в 10 тысяч раз больше той, что действовала бы на него в момент зарождения вихря. На площади в 1 м2 действует сила в 100 т. Немудрено, что никакие конструкции не могут перед ней устоять.

Из сказанного следует, что атмосферные вихри — циклоны и смерчи — это природные машины по переработке потенциальной энергии атмосферы в кинетическую. При этом над созданием каждого атмосферного вихря трудится вся атмосфера планеты. В результате происходит самопроизвольная концентрация рассеянной энергии в локальную, так называемая энергоинверсия.

Точно предсказывать время и место появления смерча специалисты пока не могут: в создании смерча участвует едва ли не вся атмосфера планеты, ни на секунду не остающаяся в покое, и нужно в масштабе реального времени получать и обрабатывать огромное количество различных данных. Но подвижки есть. В настоящее время, например, на орбиту Земли выводят новые спутники, которые будут передавать данные метеорологам в несколько раз оперативнее, чем те, с помощью которых ученые до сих пор исследовали атмосферные процессы. Есть планы использовать для изучения смерчей беспилотные летающие аппараты. Так что со временем нам удастся узнать о смерчах и их возникновении достаточно много. И тогда останется сделать следующий шаг: научиться создавать их искусственно. Зачем?

Мощность даже небольшого смерча диаметром 50 м и высотой в 1 км составляет не менее 100 миллионов киловатт. Это мощность всех электростанций бывшего СССР! Сумей человек создавать смерчи в заданном месте, чтобы они вращали ветротурбины, несметные потоки экологически чистой энергии оказались бы в его руках! И это не просто фантазия.

Уже давно существуют метеотроны. В простейшем случае это небольшие площадки (100 м2), на которых расположено множество горелок. Если за 5 — 10 минут сжечь в метеотроне 10–15 т нефти, то над площадкой появляется смерч длиною в несколько сотен метров. Он быстро вызывает дождь и исчезает с его окончанием. Таким образом, необходимо лишь научиться делать искусственный смерч более устойчивым и доводить его до таких размеров, когда в нем начнется процесс собирания энергии.

Представьте, в пустынном месте установлен статор вихреустановки. Это расположенные по кругу направляющие лопатки, напоминающие поставленные вертикально крылья гигантских самолетов. Пойманный ими ветер в центре круга может достичь такой интенсивности, что начнется концентрация атмосферной энергии. Диаметр вихря с высотой начнет сужаться, а скорость движения воздуха в стенках расти до скорости звука. Получится смерч, перевернутый в небо. Самая опасная его часть — кончик хобота — окажется там, где никому не сможет принести вреда. Там, в высоте, и будет установлена ветротурбина.

Исходя из того, что нам известно, эта высота вряд ли будет меньше, чем несколько километров. Строить огромную башню и размещать на ней ветротурбину, наверное, сложно. Лучше построить летательный аппарат с дискообразным крылом, который будет поддерживать в воздухе энергия самого вихря. На нем и должна быть установлена турбина с электрогенератором (см. рис.).

А для того чтобы вся конструкция не начала вращаться вокруг своей оси, ее можно закрепить тросами. По ним же будет передаваться электричество потребителю.

А. ИЛЬИН

P.S. Когда готовилась эта статья, в редакцию пришла информация о работах ученого из Севастополя, кандидата наук О.Владецкого. По его предположениям, смерч способен выполнять достаточно тонкие функции, например, работать как лопатки турбины или крыло самолета, перемещать тяжести в точно заданное место и даже… подметать пол. Но об этом разговор впереди.