ЛЕТАЮЩИЙ ПОЕЗД начал функционировать в Китае. Первый в мире скоростной пассажирский поезд на магнитной подушке был доставлен туда из Германии и предназначен для курсирования по монорельсовой дороге между центром Шанхая и ближайшим международным аэропортом. Пока новый состав проходит обкатку, ведется отладка оборудования. Говорят, что в эксплуатацию он будет запущен лишь к концу 2003 года. Однако первые успехи уже впечатляют. Расстояние в 66 км поезд проходит всего за 5 минут! Если опыт эксплуатации первого магнитного монорельса окажется успешным, то в будущем китайцы намерены построить еще одну дорогу. Трасса Пекин — Шанхай будет длиной в 1300 км.

ДОМАШНИЙ ИЗОЛЯТОР пользуется большим спросом во многих странах Ближнего Востока. Речь идет о специальной палатке, которая может выполнять ту же роль для всей семьи, что и индивидуальный костюм химической или бактериологической защиты. Поставить такую палатку, вмещающую до 10 человек, можно прямо в комнате. Она снабжена насосом, который не только отфильтровывает от подаваемого воздуха химические и бактериологические примеси, но и создает внутри повышенное давление, препятствующее проникновению заразы извне. Говорят, в связи со слухами о возможном вторжении американских войск в Ирак подобными палатками уже стали запасаться жители Израиля, Объединенных Арабских Эмиратов и других стран, находящихся поблизости от возможного театра военных действий.

СОЛНЕЧНАЯ БАШНЯ строится в Австралии. В провинции Новый Южный Уэльс ведется монтаж оборудования для первой в стране солнечной электростанции мощностью в 200 мегаватт. Основным элементом конструкции станет башня высотой в 1000 м. Тридцать две турбины, которые будут размещены внутри этого уникального сооружения, должны приводиться в действие восходящими потоками воздуха, нагреваемого солнцем под специальным покрытием. Стоимость проекта — 800 млн. австралийских долларов, или 431 млн. американских долларов. Окончание строительства — в 2006 году. В настоящее время самой крупной солнечной электростанцией является установка в местечке Харпер-ЛейкСити, штат Калифорния, США. Ее мощность — 150 мегаватт.

«СХИМИЧИТЬ» КРАТЧАЙШИЙ МАРШРУТ способна оригинальная карта, созданная британскими специалистами. Карточка размером с почтовую марку представляет собой стеклянный лабиринт из тончайших трубочек-улиц, в которые закачан гелий. Когда вам нужно узнать кратчайший маршрут из пункта А в пункт В, достаточно подвести к обеим точкам крошечные электроды. Подаваемое напряжение возбуждает в гелии тлеющий заряд, подобный тому, что мы видим в неоновой рекламе. Причем, согласно законам физики, ток из точки А в точку В устремляется как раз по кратчайшему маршруту. Разработчики надеются, что подобные аналоговые устройства могут послужить прототипом простых и дешевых конструкций, которые смогут решать задачи на нахождение минимума куда быстрее и проще, чем нынешние суперкомпьютеры.

СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ! Так, пожалуй, можно дешифровать сигнал, который спасатели намерены подавать аквалангистам на специальные подводные пейджеры, сконструированные американским изобретателем Биллом Шауманом. Он полагает, что самый надежный способ спасения от акульей атаки — это держаться подальше от ее острейших зубов. А для этого аквалангисты и ныряльщики должны как можно раньше получить предупреждение о надвигающейся опасности.