Удар молота — лучший способ придать куску раскаленного металла нужную форму. Небольшую вещь, гвоздь или подкову для коня кузнец мог изготовить и в одиночку. Но, скажем, на корабельный якорь, вес которого измерялся тоннами, удар обычного молота заметного действия не оказывал.

Для ковки массивных изделий стали делать большие молоты, сохраняя традиционную форму. Их поднимали веревками 5–7 человек, а мастер-кузнец лишь направлял его удар. В XVII веке на заводе Круппа для подъема большого молота использовали водяное колесо (рис. 1). Удар производился за счет веса молота, а деревянный рычаг, рукоятка, лишь направлял движение.

Рис. 1

В 1842 году англичанин Д.Несмит отказался от внешнего сходства с ручным молотом и построил молот паровой. Его ударная часть весом около тридцати центнеров поднималась цилиндром паровой машины и падала по вертикальным направляющим станины. Паровые молоты позволяли ковать детали весом в сотни тонн! Однако оставались области производства, где для сравнительно небольших, но трудоемких деталей громоздкие паровые молоты были излишни. Там применяли падающие молоты с механическим приводом. Их устройство порою было весьма остроумно. На рисунке 2 — падающий молот, построенный до войны на одном из московских авиационных заводов. Его приводил в действие барабан, непрерывно вращаемый электромотором. Барабан был 4–5 раз обмотан канатом. Один конец каната крепился к ударной части, другой был свободен. Стоило рабочему слегка потянуть за свободный конец, как канат захлестывал барабан и поднимал молот. Тогда рабочий отпускал канат, и молот свободно падал. Устройство в целом обладало свойством механического усилителя: слабое усилие руки человека превращалось в большую силу поднятия груза. Любопытно, что незадолго до этого такой механизм был использован в США для создания… механического компьютера.

Рис. 2