…погубили больше индейцев, чем все завоеватели, вместе взятые

Судьба коренного населения Америки — одна из величайших трагедий на нашей планете, утверждают историки. Однако упреки в адрес испанцев, португальцев или британцев с французами, которые, дескать, и погубили индейцев, опровергаются последними исследованиями микробиологов. «Главными врагами индейцев были не люди с оружием, а их невидимые и в ту пору никому неведомые спутники», — утверждают они.

В мае 1539 года во Флориде высадился испанский авантюрист Эрнандо де Сото. При нем был отряд в 600 человек, 200 лошадей и 300 свиней. Целью его экспедиции были поиски золота. И в погоне за богатством отряд де Сото четыре года скитался по территории нынешней Флориды, Джорджии, Северной и Южной Каролины, Теннесси, Алабамы, Миссисипи, Арканзаса и Техаса.

Практически повсюду ему на пути попадались людные индейские поселения, даже города. Временами они располагались так густо, что из одного можно было увидеть еще 2–3 других.

После ухода де Сото, так и не нашедшего золота, европейцы оставили эти места в покое на сотню с лишним лет. А когда в 1682 году высадился новый десант, состоявший из французов, то летописец новой экспедиции Ремеро Дерке Велье де Лассаль отметил, что местность была практически безлюдной. На одном из участков на глаза участникам экспедиции не попалось ни одной индейской деревни на протяжении двухсот с лишним миль.

Сегодня уже очевидно, что виновником этого опустошения стал не разбой испанских авантюристов, а сопровождавшие их свиньи. Точнее, вирусы и микробы, которые они носили в себе. Именно атака неведомых ранее болезней и опустошила этот многолюдный ранее край.

По подсчетам американского антрополога Генри Доббинса, до прибытия Колумба в Западном полушарии жило от 90 до 112 млн. человек. Иными словами, людей здесь было больше, чем в Европе. И многих погубили вирусы и микробы, завезенные оттуда.

Впрочем, сам факт подобных эпидемиологических катастроф не был открытием для специалистов.

Известно, например, что черная оспа, занесенная в Мексику одним больным европейцем, докатилась до империи инков в Перу, где вызвала повальный мор не только среди населения, но и в рядах правящей династии. В итоге оказалось попросту некому править выжившими, возникла неразбериха с престолонаследием.

И это, кстати, помогло горстке испанцев — всего 150 человекам — покорить огромную империю.

По оценкам Доббинса, смертность от эпидемического заболевания достигала 95 процентов! Почему столь много?

А дело в том, что коренных жителей Америки косила не одна болезнь, а сразу целый букет заболеваний, среди которых были и гепатит, и черная оспа, и коклюш, и корь, и свинка…

Между тем, город Кенч-Тетлам — столица империи ацтеков — был много крупнее Парижа. Его богато украшенные здания поражали воображение европейцев.

Кроме того, в городе практически отсутствовали нечистоты на улицах — зрелище, столь привычное жителю средневековой Европы. А за порядком неукоснительно следила специальная служба из 1000 человек. Кроме того, сами индейцы были сторонниками строгой гигиены и поражались, видя, что европейцы моются лишь от случая к случаю.

Правда, нет худа без добра. Личная неопрятность, с другой стороны, способствовала выработке у европейцев хорошего иммунитета. Кроме того, европейцы, наученные горьким опытом, соблюдали правила карантина, в то время как индейцы собирались у постели заболевшего всем семейством.

Что и губило клан практически полностью. Так что, не давая индульгенций тем же Кортесу, Писсаро и иже с ними, повторим: настоящими виновниками гибели цветущей цивилизации были не завоеватели, а микроскопические вирусы и бактерии. И это стоит учесть в будущем. Вспомните роман С.Лема «Фиаско». Его герой, пытаясь установить контакт с внеземной цивилизацией, губит ее, заражая своими микробами.

Максим ЯБЛОК0В

Кстати..

«МИКРОЧЕЛЮСТИ» для КЛЕТКИ

Американские ученые создали уникальное крохотное устройство, своеобразные «микрочелюсти», способные прокусить отдельную клетку крови. Устройству, разработанному в национальных лабораториях Сандиа (Sandia National Laboratories), штат Нью-Мехико, США, дали имя Рас-Маn по названию популярной компьютерной игры 70-х годов прошлого века.

«Челюсти» проникают в канал шириной не больше одной трети человеческого волоса, по которому проходят клетки крови. При их смыкании клетка крови на долю секунды захватывается и деформируется, а затем вновь поступает в кровоток после разжатия. Блок, содержащий канал, «микрочелюсти» и моторчик, приводящий их в движение, в десять раз меньше площади поперечного сечения штырька электрической вилки. Ученые полагают, что сотни таких блоков можно соединить в цепь, обрабатывающую 10 клеток крови в секунду.

Как заявил один из авторов изобретения, Мурат Окандан, это устройство продемонстрировало возможность создания клеточной микромашины. Если сделать «зуб» такой «микрочелюсти» полым, то через него можно будет впрыскивать внутрь живой клетки части ДНК, новые гены или лекарства.

Эксперты полагают, что подобные технологии позволят поднять на новый уровень исследования в области генной инженерии.