Первая ветровая электростанция была построена в конце 1890-х годов американским электротехником из Кливленда по фамилии Бруш. Она представляла собою железную башню, которая могла поворачиваться относительно вертикальной оси (рис. 1). На ней стояло ветроколесо диаметром семнадцать метров, представляющее собой воздушный винт со 144 лопастями.

От него через повышающую ременную передачу вращался электрогенератор. Его скорость вращения была в пятьдесят раз больше скорости ветроколеса и достигала 800 оборотов в минуту. При хорошем ветре он развивал мощность в 12 киловатт. На случай безветрия заряжалась батарея из 408 аккумуляторов. Установка питала имение Вруша, в котором насчитывалось 350 электрических ламп, два дуговых фонаря и несколько электромоторов.

Хотя сила ветра ничего и не стоит, постройка ветроэлектростанций обходится очень дорого, а потому строили их редко. До Великой Отечественной войны у нас в Крыму была построена одна из самых крупных в мире ветроэлектростанций мощностью 1000 кВт с винтом диаметром 50 м. Во время войны ее взорвали немцы.

Сегодня в связи с ростом цен на энергоносители подобные станции появились в США, Германии и других развитых странах (рис. 2). В большом количестве строятся они и у нас в Калмыкии.

Рис. 1, 2