НАЗАД, К ЗУБНОМУ ПОРОШКУ? Правительство Бельгии запретило применение зубной пасты и медикаментов, содержащих фтор. Поводом для такого решения послужили исследования местных ученых, которые установили, что избыток фтора в организме пагубно действует на центральную нервную систему и способствует развитию остеопороза (пористости костей).

В то же время, как полагают исследователи, противокариесный эффект фтора достаточно сомнителен. Решение правительства пытаются оспорить многочисленные фирмы, производящие пасты, эликсиры и прочие средства для ухода за полостью рта. Ведь в 90 процентах из них также содержится фтор. Однако министр здравоохранения Бельгии Магда Аелвоет пока непреклонна в своем решении. Более того, она обещает поставить вопрос о вредности применения фтора в Европейской комиссии, занимающейся проверкой качества пищевых продуктов и медикаментов.

ЭКСПЕРИМЕНТЫ С АНТИМАТЕРИЕЙ. Ученые, работающие в ЦЕРНЕ (Европейском центре ядерных исследований), проводят первые эксперименты с антиматерией. Им удалось поместить атомы антиводорода в специальную низкотемпературную ловушку и начать изучение их физических свойств. Это позволит исследователям уточнить, чем нормальное вещество отличается от антивещества и почему обычной материи вокруг нас неизмеримо больше.

САМАЯ СТАРАЯ ЗВЕЗДА. Группа шведских, американских и бразильских ученых обнаружила гигантскую звезду, которую можно считать ровесницей Вселенной. Она, по всей вероятности, относится к первому поколению звезд, возникших сразу после Большого Взрыва. «Эта звезда, — сообщает научный журнал «Nature», — представляет собой галактическую редкость, так как она практически не содержит металлических атомов, в отличие от остальных, более поздних, звезд. Изучение таких небесных тел позволит понять, как протекал синтез химических элементов в еще совсем молодой Вселенной, и впервые даст ученым возможность исследовать первозданный газ, заполнявший пространство после того, как она образовалась». Гипотеза о существовании безметаллических звезд была высказана астрофизиками давно, но лишь в XXI веке ее удалось подтвердить экспериментально.

КОРОВЫ ПРОТИВ… ТЕРРОРИСТОВ. Две американские биотехнологические компании «Гематекс» и «Фортваксен корпорейшн» получили правительственные заказы на изучение возможности получения с помощью биоклонированных коров противоядия против ботулизма — одного из сильнейших пищевых ядов. Специалисты полагают, что этот токсин могут использовать биотеррористы, и тогда пострадавших вполне могло бы спасти молоко клонированных животных.