Во второй половине XIX века военные суда одели прочнейшей броней и оснастили дальнобойными крупнокалиберными пушками. Аналогичные меры приняли для защиты прибрежных городов от нападения с моря. Здесь особенно прославились работы немецких инженеров Шумана и Грузона.

По их проектам в порту Специи (Италия) и других военных портах были построены броневые башни, удивлявшие современников своей мощью и прочностью. На них обычно ставили два орудия калибром 30–40 см и весом до 120 т. Они имели быстродействующие затворы и механическую подачу снарядов, гидравлический привод для наводки на цель, что превращало их в скорострельные орудия гигантского калибра. Дальность стрельбы достигала 10 км!

Подобные орудия ставили и на кораблях. Однако корабль постоянно раскачивают волны, и это резко снижало меткость стрельбы. Поэтому орудия, неподвижно стоящие на берегу, имели гораздо больше шансов поразить корабль. Кроме того, эти орудия были прикрыты прочнейшей броней. Купол башни состоял из 13 плит общим весом 843 т, а защищавшее ее основу кольцо — из 14 плит закаленного чугуна общим весом 564 т.

Любопытная деталь: электросварки еще не было. Поэтому плиты были спаяны оловянным припоем, который заливается в щели между ними. Некоторые из этих башен простояли до начала XX века. Однако их пришлось разобрать и перевооружить более совершенными пушками. Дорогую чугунную броню старались заменить железобетоном, который выдерживал попадание тяжелых снарядов ничуть не хуже.