Специалисты утверждают, что практически готовы поставить потребителям первые экземпляры роботов-слуг. Дело лишь за мелочами. Например, нужно решить, что должен увидеть хозяин, распаковав коробку, — машину с характерной внешностью или существо, созданное по образу и подобию человека?

Д. Хансон демонстрирует говорящую голову. Пока, согласитесь, она все-таки не очень похожа на настоящую.

Одни эксперты считают, что для лучшего контакта с человеком робот должен как можно более на него походить. Другие, напротив, утверждают, что такая схожесть будет вызывать отвращение и внешность робота должна определяться его функциями.

Спор этот продолжался и в рамках недавно прошедшего в Денвере, штат Колорадо, ежегодного съезда Американской ассоциации развития науки. Наибольшую сенсацию среди и участников съезда, и журналистов вызвал, пожалуй, робот, создатель которого постарался сделать его максимально похожим на человека.

Впрочем, если быть точным, Дэвид Хансон из Техасского университета в Далласе продемонстрировал пока лишь голову такого робота. Зато он сумел наделить его «лицо» соответствующей мимикой.

Свою конструкцию автор назвал K-bot или «Кейбот»; «бот» — от слова «робот», а «Кей» — первая буква имени Кристина. Так зовут приятельницу Хансона, которая помогала ему в работе.

На пресс-конференции Дэвид Хансон сказал, что человеческое лицо робота кажется ему совершенно естественным при общении человека с машиной. «На протяжении миллионов лет наше лицо в результате эволюции приобрело богатейшую мимику, — рассуждал Хансон. — Это позволяет нам без слов доносить до окружающих широкую палитру чувств. И сами мы способны по выражению лица другого человека определить его настроение и намерения. А значит, для робота человеческое лицо — ключ к человекоподобному поведению».

Рассуждения довольно спорные, тем более что сама механическая Кристина напоминает собой установленную на небольшом штативе голову обычного манекена, какие красуются в витринах многих магазинов.

Первые человекообразные роботы уже существуют. Но их, согласитесь, трудно спутать с живыми людьми.

Рот, глаза, нос почти человеческие. Однако от этого лицо вовсе не кажется живым.

И дело не только в том, что сзади вместо затылка пестреет путаница разъемов и проводов. Когда Хансон показал видеофильм, в котором робот передразнивал своего создателя, подражая его мимике и гримасам, это произвело неблагоприятное впечатление.

Тем не менее, Хансон полагает, что его разработки, изготовляемые из дешевых, массовых деталей и узлов общей стоимостью примерно в 400 долларов, позволят наладить производство человекообразных роботов серийно, в массовом масштабе. Роботы-слуги станут по карману среднему потребителю.

При этом адаптивные, то есть самообучающиеся, роботы способные реагировать на изменения окружающей обстановки, позволят еще больше облегчить быт современного обывателя, утверждает Хансон. В голову «Кейбота» вмонтированы видеокамеры, которые помогают ему фиксировать не только облик окружающих людей, но и улавливать выражение их лиц. Соответственно с этим робот должен имитировать и свои собственные эмоции. «То есть он будет меланхоличным, если вам грустно, и принимать посильное участие в вашем веселье», — утверждает Хансон.

Кожа робота изготовлена из вспененного полимера, который по своим механическим характеристикам напоминает кожу человека. И такой материал позволил применить миниатюрные моторы с очень малым крутящим моментом, объяснил Хансон. Две дюжины их, каждый размером с кубик сахара, управляют мимикой механической головы. А масса ее не превышает двух килограммов, то есть имеет примерно тот же вес, что и обычная человеческая голова.

И это не единственная работа Дэвида Хансона. Теперь он строит другую голову! Она называется K-bot-2 и имеет две дюжины приводов для «оживления» мимики лица.

Работой Хансена заинтересовалось НАСА. А поскольку в распоряжении сотрудников этой могущественной организации есть так называемый электрически активный полимер, который меняет свою форму под воздействием электрополей, то теперь ведется создание еще одного «живого» робота, уже на основе этого пластика. В работе опять-таки участвует Дэвид Хансон.

Впрочем, и кроме него в мире есть специалисты по подобным системам. Так, Фумио Хара из Университета Токио создал роботизированную голову женщины, которая управляется опять-таки гидравлическими цилиндрами. По команде компьютера на ее «лице» может быть продемонстрировано одно из шести общечеловеческих выражений — радость, печаль, гнев… На создание этой модели ушло около 10 миллионов иен и три года работы профессора и его студентов.

НАСА собирается изготовить голову робота из ЕАР (электроактивного полимера).

Динозавр-киноактер умеет бегать, рычать, кусаться…

Электронная начинка «говорящих голов» достаточно сложна.

Говорят, эта «дама» умеет обворожительно улыбаться…

Знакомьтесь, робот «Айболит»…

Монтаж робота-неандертальца близок к завершению.

Такая конструкция, в принципе, может послужить и основой забавной игрушки.

«Робокоп», похоже, переселился с экрана в научную лабораторию.

Фумио Хара из Университета Токио создал роботизированную голову японской женщины. Эмоции на ее лице создают 24 гидравлических цилиндра.

Джордж Иорк, президент YFX-студии, где строят анимационных животных и насекомых для мультиков, сообщил, что недавно они создали и анимационного робота-защитника. Он способен говорить, повторяя мимику говорящего человека, хмурить брови, открывать и закрывать глаза, двигать зрачками…

Кроме того, он способен ловко бегать, прыгать, драться и использовать свое оружие. В общем, работникам студии удалось получить кибера-актера, способного заменить человека при дублировании некоторых трюков.

Теперь они строят по заказу Музея человека в Сан-Диего точную копию неандертальца. А Дэвид Хар из Гонконга даже наладил для продажи производство из силикона голов андроидов с лицевыми мускулами. Это позволяет им улыбаться и хмуриться в зависимости от конкретных обстоятельств.

Сторонники широкого внедрения подобных роботов в нашу жизнь утверждают, что такие кибернетические создания могут скрасить жизнь одиноких людей, в особенности пожилых и инвалидов.

Однако есть и другие точки зрения. Многие ученые полагают, что попытки придать роботам максимальное человекоподобие — это не только баловство, но и вредная тенденция.

Японский инженер Масахиро Мори, к примеру, еще в 80-х годах XX века указал на интересный психологический феномен, который он назвал «эффектом зомби». «Чем больше робот похож на человека, тем он больше располагает к себе, — утверждал исследователь. — Но лишь до определенного предела. Почти точная, но все же отличимая от человека копия почему-то вдруг начинает вызывать у людей некую брезгливость, резкое отторжение».

Причем, как ни парадоксально, это отторжение объясняется той же способностью тонко чувствовать чужие эмоции, на которые ссылается Дэвид Хансон.

По-видимому, в конце концов создатели таких роботов остановятся на золотой середине. Домашние роботы будут лишь отдаленно напоминать людей, но окажутся способны хорошо выполнять ту домашнюю работу, которую люди сами делать не очень любят. Например, наводить чистоту в доме, мыть посуду, готовить пищу и т. д.

Станислав СЛАВИН