СКРЕСТИЛИ ПАУКА… С КАРТОШКОЙ немецкие ученые. Им удалось внедрить в ДНК картофеля гены, отвечающие за выработку шелкового протеина. И хотя по внешнему виду новая картошка практически ничем не отличается от обычной, говорят, что теперь из нее вместо крахмала можно будет получать шелковое волокно для текстильной промышленности.

ЕСЛИ СДЕЛАТЬ ГАЗ ТВЕРДЫМ, это значительно расширит возможности международной торговли природным метаном, считают японские ученые. Разработанная ими технология предусматривает смешение метана с холодной водой при давлении в 50 бар. В результате образуются «кристаллы» из гидрата метана, имеющие форму и размеры бильярдного шара. При поддержании внешней температуры в —20 °C эта форма метана сохраняется даже при обычном атмосферном давлении, что дает возможность перевозить замороженный газ в судах-рефрижераторах. Отказ от дорогих газопроводов почти на 25 % повышает рентабельность газовых месторождений, подсчитали специалисты, использование же «твердого» газа на электростанциях предельно просто — при температуре выше минус 20 градусов метан быстро превращается в газ.

КОМПЬЮТЕР В РОЛИ… ТЕЛЕСКОПА. Немецкие ученые будут изучать космос с помощью нового супермощного компьютера «Сансуси», который начал работать в Институте астрофизических исследований в Потсдаме. Компьютер может просчитать, как и где многие миллиарды лет назад образовывались галактики, рассказал директор этого научного центра Маттиас Штайнметц. Кроме того, с помощью «Сан-суси» можно воспроизвести процесс возникновения звезд и столкновения двух галактик. «Сан-суси», стоимость которого составляет 600 тыс. евро, состоит из пяти модулей, в которых взаимодействуют 270 процессоров. Максимальная мощность новинки — примерно 700 млрд. операций в секунду.

ПОПЛАВОК ДЛЯ… АЛЬПИНИСТОВ. Пытаясь найти все более эффективные способы защиты альпинистов, сноубордистов, горнолыжников от коварных снежных лавин, швейцарские специалисты разработали своеобразные «поплавки» из ярко окрашенной синтетической ткани. По идее, каждый человек, отправляющийся в горы, должен иметь в своем снаряжении сложенную оболочку и баллончик со сжатым газом. Застигнутый лавиной человек должен нажать кнопку, и баллончик мгновенно надует оболочку. Полагают, она не только сама окажется на поверхности снежного покрова, указывая спасателям, где человек, но и поможет ему удержаться в верхних слоях снежного покрова, что существенно повышает шансы на спасение.

СИСТЕМА СЛЕЖЕНИЯ ЗА СЕВЕРНЫМ СИЯНИЕМ создана в Финляндии. Теперь при первых же признаках появления в небе красивого зрелища информация о нем автоматически рассылается по всей сети сотовых телефонов. Но не только для того, чтобы владельцы мобильников и их знакомые могли полюбоваться явлением природы. Известно также, что северные сияния сопровождаются сильными магнитными бурями, которые влияют на работы электронных систем и самочувствие многих людей. А предупрежден, значит, вооружен — гласит известная поговорка.

АЭРОСТАТ НАД АНТАРКТИДОЙ появился снова. Но если пять лет тому назад его запустили американские специалисты, то сейчас это дело рук японцев. Гигантский шар диаметром в 42 м и весом в полтонны в течение суток фиксировал своими приборами содержание различных газов в стратосфере планеты на высотах от 10 до 30 км. Как полагают, собранные данные помогают специалистам точнее прогнозировать глобальное потепление и другие изменения в составе атмосферы и климате Земли.

ЦИФРОВУЮ ФОРМУ ЗАПИСИ изображения теперь используют не только телевизионщики, но и рентгенологи. Новое поколение аппаратов, созданных специалистами известной немецкой фирмы «Сименс», позволяет получать куда более четкое изображение и не разгадывать своего рода головоломки, которые зачастую представляют собой обычные рентгеновские снимки.