Недавно прочитал фантастический рассказ, в котором звездные авантюристы на своем корабле отлавливали блуждающие во Вселенной астероиды и на этом неплохо зарабатывали, поскольку одни осколки состояли изо льда, другие из железной руды, а некоторые даже содержали в себе вкрапления драгоценных металлов и алмазов. Действительно ли во Вселенной есть залежи полезных ископаемых и драгоценностей?

Виктор Солнцев ,

г. Вятка

В рассказе нет особых преувеличений. Более того, его автор, наверное, не был знаком с последними открытиями ученых. Так, в феврале нынешнего года американские специалисты из Смитсоновского Центра астрофизики в Гарварде, США, объявили, что открыли находящуюся на расстоянии 50 световых лет от нашей планеты звезду-алмаз. Ученые назвали ее «Люси» в честь песни группы «Битлз» — «О, Люси, в небесах с алмазами».

Вес алмазной звезды — 1034 каратов. И цена ее в глазах ювелира безумно велика — единица с 37 нулями долларов!

Правда, добираться до звезды далековато. Да и подготовиться к такой экспедиции стоит основательно. Ведь звезда, сжавшись, тем не менее, сохранила свое поле тяготения, преодолеть которое при взлете с добычей будет не так-то просто…

Впрочем, можно особо и не торопиться. Ученые предрекают, что со временем аналогичная судьба постигнет и наше Солнце. Через 5 млрд. лет оно превратится в белого карлика, а спустя еще два миллиарда лет — в алмаз. Если же вам почему-либо не нравятся алмазы, то можно открыть во Вселенной сезон охоты за золотом, платиной и другими драгоценными металлами. Согласно одной из теорий, после возникновения Вселенной в ней существовали только два элемента — водород и гелий, и лишь впоследствии в результате синтеза из этих газов образовались другие атомы, в том числе и таких элементов, как железо, свинец, золото, платина, уран…

Реакторами но производству тяжелых элементов, по мнению некоторых ученых, являются сверхновые звезды, которые при взрыве синтезируют драгоценные и редкие металлы. Но если это так, значит, при каждом взрыве по Вселенной разлетается огромное количество золота, платины, урана и т. д.? Проверить это и должны будут будущие исследовательские экспедиции.

Впрочем, есть и иной сценарий возможного развития событий, предложенный коллективом ученых под руководством Стивена Россуога из Университета Лейчестера, Великобритания. Он и его коллеги полагают, что благородные металлы могут возникать при столкновении нейтронных звезд.

Нейтронные звезды-пульсары — это крошечные, по космическим масштабам, объекты. Их диаметр всего около 20 км, но масса соизмерима с массой нашего Солнца. Исследователи попробовали смоделировать столкновения пульсаров на суперкомпьютере. Виртуальная катастрофа, при осуществлении которой пришлось принять во внимание множество теорий и разнообразных факторов, потребовала от университетского компьютера невиданного напряжения. В результате компьютер продемонстрировал ученым такую картину развития событий. Если бы по воле случая две нейтронных звезды столкнулись в космическом пространстве, произошел бы чудовищный энергетический выброс. Он уничтожил бы всю жизнь типа земной в радиусе нескольких тысяч световых лет. Причем «аварийные» нейтронные звезды превратились бы из крошечных светящихся точек в черную дыру, а в космическое пространство полетели бы некие «обломки».

При температуре около миллиарда градусов Цельсия в этих «обломках» действительно могли бы образоваться атомы таких элементов, как золото и платина. Далее, невероятная мощь взрыва разбросала бы остывающие частицы по очень отдаленным областям Вселенной. При этом они смешались бы с межзвездным газом и пылью и, вероятно, вошли в состав сырья, из которого образуются новые звезды.

Так что золота в космосе в чистом виде, скорее всего, не так уж много. Тем не менее, можно предположить, что по просторам Вселенной где-то бродят и своего рода самородки — осколки бывших звезд, состоящие из благородного металла.

Максим ЯБЛОКОВ.