ЯПОНСКИЙ ВАНЬКА-ВСТАНЬКА прошел испытания в Национальном институте прогрессивных технических наук и технологий в г. Цикуба, префектура Иабараки. HRP-2 — так называется этот двуногий робот официально — порадовал своих создателей и зрителей тем, что способен самостоятельно подняться после случайного падения. Подобный навык, как полагают создатели робота, весьма пригодится домашним киберам, которые вот-вот должны появиться в офисах и квартирах жителей Страны восходящего солнца.
ПРЕВЗОШЛИ ЭДИСОНА. Китайские физики заменили вольфрамовую спираль лампы накаливания волокном, состоящим из углеродных нанотрубок. После этого лампочки стали загораться при меньшем напряжении, при стандартном потенциале — давать больше света, чем с традиционной нитью. Испытания также показали, что лампочка способна проработать свыше 360 часов при напряжении выше номинального и легко выдержала 5000 циклов включения-выключения.
Еще одна интересная особенность спиралей из нанотрубок — их электрическое сопротивление не меняется с повышением температуры до 1500 °C. Благодаря этому углеродные волокна можно также использовать для создания точных высокотемпературных резисторов.
ТЕПЛО ДАЕТ ЭЛЕКТРИЧЕСТВО. Вообще-то термоэлектрический эффект, возникающий в кольце проводов из двух разнородных материалов, известен давно. Однако все попытки использовать его в технике не шли дальше экспериментов из-за низкого КПД преобразователей. И вот недавно американские исследователи сумели создать сплав из сурьмы, серебра и теллура, повышающий КПД преобразования как минимум втрое. Новым полупроводником, получившим название LAST, тут же заинтересовались военные, прежде всего адмиралы флота. Они полагают, что теперь им удастся избавиться от громоздких дизель-генераторов, преобразуя тепло, скажем, ядерных котлов непосредственно в электричество.
САМЫЙ ЛЕГКИЙ МОПЕД. Американские производители выпустили в продажу складной мопед с электромотором, который весит 15 кг. Как уверяют представители компании Dahon — это самая легкая модель в мире. Несмотря на это, с одной зарядки аккумуляторов на мопеде можно проехать не менее 50 км.
УЛОВИТЕЛЬ МЫСЛЕЙ. Физики из Национальной лаборатории в Лос-Аламосе разработали шлем для магнитной энцелографии, позволяющий практически полностью экранировать внешние помехи. Нейроны головного мозга создают очень слабое магнитное поле — оно примерно в 1 млрд. раз меньше геомагнитного поля нашей планеты. Тем не менее, их теперь удается улавливать, поскольку в шлеме есть слой из сверхпроводящего свинца, который охлаждается жидким гелием до температуры 8К. Такая конструкция позволила в 1 млн раз повысить соотношение «сигнал-шум» по сравнению с другими системами. Однако сам шлем пока еще тяжел и громоздок.
ПОЗВОНИЛ И ВЫБРОСИЛ… Японские производители выпустили на рынок несколько модификаций одноразовых телефонов. Внутрь такого телефона намертво зашита электронная карта с определенным лимитом звонков. Как только лимит исчерпан, аппарат можно выбрасывать. Говорят, новинка пользуется спросом в курортных городах, где люди не останавливаются надолго, а проводят на отдыхе всего лишь 1–2 недели. Стоит одноразовый аппарат вместе с картой 25 долларов.
ЗЕМЛЯ У ЧУЖОГО СОЛНЦА. Космический телескоп «Хаббл» позволил получить первое в мире изображение планеты у чужой звезды. Свыше 120 известных сегодня планет у других звезд до сих пор были обнаружены лишь по косвенным признакам — например, колебанию собственного излучения звезды, периодически экранируемого вращающейся вокруг нее планетой.
Теперь же исследователи ухитрились провести специальную компьютерную обработку снимков, сделанных инфракрасной камерой «Хаббла», и выявили собственное изображение планеты, которое представляет собой крошечную точку рядом со звездой. Тем не менее, по предварительным оценкам, масса этой планеты в 10 раз больше, чем Юпитера.
МОТОЦИКЛ ДЛЯ МАЛЫШЕЙ создан специалистами известной японской фирмы Honda. Несмотря на малые размеры, машина развивает скорость порядка 15 км/ч и вполне может везти на себе седока в возрасте 3–7 лет.
