БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ В ЛАБОРАТОРИИ. Российские и европейские физики-ядерщики готовятся в очередной раз смоделировать так называемый Большой взрыв. Несколько лет назад исследователи Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН) уже ставили подобный эксперимент, который дал повод мировой прессе для упреков ученым: дескать, физики готовы взорвать нашу планету.
Не видят особой опасности физики и в том, что на Большом адронном коллайдере — новом мощном ускорителе, строительство которого завершается в Швейцарии, они попробуют смоделировать условия, близкие к тем, что, по расчетам, существовали во Вселенной в момент ее рождения. Для этого в 27-километровом кольцевом подземном тоннеле, из которого выкачан воздух, будут разогнаны на встречных курсах два пучка протонов. При их столкновении, как надеются исследователи, им удастся приоткрыть тайну природы «темной» материи, из которой состоит большая, скрытая от наших приборов, масса Вселенной.
КОНЕЦ СВЕТА УЖЕ БЫЛ. 27 декабря, сообщили американские астрономы, они заметили, что во Вселенной разразился небывалый по силе катаклизм — в секторе созвездия Стрельца в нашей галактике Млечный Путь на расстоянии 30 световых лет от нас взорвалась нейтронная звезда. Всего в течение 0,02 секунды в пространство была исторгнута энергия, которую наше Солнце способно излучать в течение 250 тысяч лет.
«Если бы взрыв этот произошел втрое ближе, то жизни на нашей планете, по всей вероятности, пришел бы конец, — полагают исследователи. — А так все обошлось лишь тем, что на Солнце разразилась чудовищная магнитная буря, пагубно отразившаяся на самочувствии многих людей»…
ЛЮБИТЕЛЬ ПЕКЛА. Жук-древоточец Melanophila acuminata, обитающий в Канаде и известный также под именем черного огненного жука, получил свое название не случайно. Древоед действительно видит ярко-красное пламя, слышит потрескивание, чует продукты горения сверхчувствительным рецептором за многие километры. А все потому, что пожар способствует его размножению. Только когда все его враги унесли ноги из пылающего леса, жук может в полной безопасности отложить яйца на пепелище и быть уверенным, что потомство появится на свет, а также не останется голодным.
Поэтому, если другие обитатели леса стремятся убраться подальше от пожара, этот жук летит навстречу огню. Мертвые, обуглившиеся стволы и ветви деревьев гарантируют сохранность личинкам, которые, едва появившись на свет, тут же начинают поедать древесину. Но если случайно дерево все же выживает, оно испускает токсичные для вредителей соединения, обволакивает личинки смолой или просто сдавливает их растущими клетками.