ПЛЯЖНЫЙ ВЕЗДЕХОД — так, пожалуй, можно назвать конструкцию, показанную на снимке. Два огромных надувных колеса позволяют своеобразному водному велосипеду с одинаковой легкостью перемещаться как по суше, так и по воде. Выпустив Waterpillar в качестве снаряда для развлечений, американские конструкторы теперь задумались: а не выпустить ли нечто подобное для рыболовов, охотников, егерей и прочих людей, которым довольно часто приходится преодолевать водные и болотистые пространства?..
МЕНЮ ДЛЯ ДОЛГОЖИТЕЛЕЙ. Неожиданный способ продления жизни предлагают американские биологи. Они отыскали в недрах Земли древнейшие бактерии, которым от роду не менее 20 млн. лет, и попытались кормить ими мушек-дрозофил. В результате мушки прожили вдвое дольше обычного. Теперь исследователи решили повторить тот же опыт уже на мышах.
В КРОССОВКАХ К ТЕЛЕВИЗОРУ предлагает теперь подходить выпускница одного из лондонских университетов Джиллиан Свои. Физик по образованию, она наслушалась медицинских сетований по поводу того, что современные дети имеют лишний вес из-за того, что много едят и слишком мало двигаются, проводя время в основном перед телевизором или за компьютером. И вот Джилиан придумала вставить в кроссовки специальный электронный шагомер, который бесстрастно регистрирует, сколько шагов за день проделал хозяин этой обуви. Причем кодированный сигнал от электронного «доносчика» позволяет включать телевизор, оборудованный специальной приставкой, на два часа в день только после того, как подросток в кроссовках прошагает не менее 12 000 шагов.
ДЫШИТЕ, КАК РЫБЫ… Оригинальный дыхательный прибор, который, возможно, заменит нынешние акваланги, изобретен в Израиле. Он добывает воздух для дыхания прямо из… воды. Дело в том, что в воде растворено немало кислорода, который рыбы и добывают с помощью своих жабр. Инженеры же решили проблему добычи газа из воды с помощью центробежного насоса. При вращение частиц воды с большой скоростью воздух выделяется из жидкости в виде пузырьков. Осталось собрать выделенный газ и подать его в аппарат для дыхания.
Пока прибор уступает обычному аквалангу. Но изобретатели надеются усовершенствовать его уже в ближайшие годы. «В отличие от акваланга, баллоны которого приходится перезаряжать примерно через час, новый дыхательный прибор сможет обеспечивать пребывание человека под водой значительно дольше — до тех пор, пока не разрядятся аккумуляторы, питающие электромотор центробежного насоса», — утверждают они.
ПРОТОТИП РОБОТА-ДЕГУСТАТОРА построен в Японии. Он различает продукты с помощью инфракрасного спектрометра, расположенного на выдвижном манипуляторе. Внешне робот-дегустатор весьма похож на детскую игрушку. Дело в том, что его создатели использовали в качестве основы для своей конструкции андроид PaPeRo, основная задача которого — развлекать маленьких детей. А теперь еще такой робот способен и определить «что есть что», сможет предупредить своего владельца о вредных веществах, содержащихся в еде, ее повышенной жирности или об избытке сахара.
НА РАДОСТЬ ШПИОНАМ И ШУЛЕРАМ специалисты университетов Стэнфорда и Корнелла создали систему двойного фотографирования, которая позволяет «увидеть» картинку, фактически находящуюся вне поля зрения (например, лицевую сторону игральной карты в руках сидящего напротив). Это стало возможным благодаря компьютерному анализу распределения света на объектах, окружающих интересующее вас изображение. Такой анализ позволяет «разглядеть» невидимое невооруженным глазом отражение картинки на других предметах.
Система двойного фотографирования состоит из цифровой камеры и цифрового проектора. Проектор своими лучами «преобразует» картинку в меняющиеся местами черно-белые пиксели, а камера фиксирует их отражения. Составить алгоритмы анализа отраженного света было непросто, но успех налицо. По некоторым прогнозам, система должна очень заинтересовать не только спецслужбы и нечистых на руку картежников, но и создателей спецэффектов в кино.
ВОЗДУШНЫЙ ШАР ДЛЯ ИЗУЧЕНИЯ ГАЛАКТИК запущен американцами с территории Швеции. Аэростат высотой в 120 м поднял в небо на высоту почти 40 км гондолу, в которой расположен телескоп весом в 2,5 т. С его помощью исследователи НАСА надеются рассмотреть галактики, которые не видны с поверхности Земли из-за содержащихся в атмосфере пыли и облаков. Кроме того, быть может, исследователям удастся наконец увидеть край Вселенной.
