Комплектующие для оптических компьютеров нового поколения можно создавать с помощью микробов… Об этом объявили недавно исследователи из университета Техаса.

«Транзисторы и светодиоды диаметром всего в несколько нанометров понадобятся для излучения света в ультрабыстрых микрочипах будущего, — говорит руководитель проекта Брент Айверсон. — При этом, как показали наши эксперименты, оптимальным способом создания светодиодов нужной формы, размера и структуры при нынешних наномасштабах микрочипов является именно биологический»…

Ученый вместе со своими коллегами установил, что полупроводниковые кристаллы можно производить с помощью широко распространенной кишечной палочки — бактерии Эшерихия коли (Escherichia coli).

Исследователи сначала поместили культуру Эшерихия коли в раствор хлорида кадмия, а затем добавили сульфид натрия. Бактерия поглотила кадмий и ионы сульфида, которые внутри ее прореагировали с образованием полупроводниковых нанокристаллов сульфида кадмия.

Подсчеты показали, что средняя бактерия производит порядка 10 тысяч нанокристаллов диаметром 2–5 нанометров (это в 25 тыс. раз тоньше человеческого волоса) всего за несколько часов.

Бактерии Эшерихия коли были выбраны потому, что, в отличие от дрожжей или растений, с ними очень легко работать.

Впрочем, осталась еще одна проблема — узнать, от чего зависит размер кристалла и почему не удается выращивать их более крупными. Решение ее позволят создавать условия для производства стандартных кристаллов, необходимых для оптических чипов. Сейчас Айверсон и его коллеги ищут вещество, которое сможет регулировать рост кристаллов в бактерии. Если потребуется, ученые готовы также создать бактерию — производителя кристаллов нужных размеров методами генной инженерии.

В. ВЕТРОВ