Невероятное зрелище предстало недавно перед глазами жителей французского города Нанта — на площади Святого Петра, у главного городского собора, буквально из-под земли выросла 9-метровая фигура женщины-пришельца. Как утверждала местная газета, она прилетела из космоса, и при неудачной посадке разбила свою ракету.

Огромная кукла, выбравшаяся из-под обломков ракеты-снаряда, была выполнена настолько искусно, что произвела сильное впечатление на всех присутствующих, в особенности, когда она встала на самокат высотой в два человеческих роста и поехала на нем по городу. Однако не успели горожане прийти в себя от первого шока, как вслед за «инопланетянкой» по городским улицам протопал 12-метровый механический слон, неся на своей спине еще одного пришельца, одетого в костюм индийского раджи. Временами слон останавливался и, подняв хобот, орошал людей струей воды и победно трубил.

После слона перед глазами зрителей предстал еще и механический жираф…

Своей тушей он заполнил всю улицу — колышущиеся уши слона задевали за балконы домов. И это неудивительно — на их изготовление ушло 80 кв. м крепкой желтой кожи. Голову и хобот гиганта приводили в действие 22 сервопривода. А управляли паровым мастодонтом специалисты из знаменитой французской труппы «Руаяль де люкс», которая, изготовив фантастические куклы, решила таким оригинальным способом отметить в родном городе Жюля Верна столетие со дня смерти писателя.

В дальнейших планах труппы — показать спектакль с «пришельцами» в других городах Франции и даже соседних стран. Механического слона уже ждут в Лондоне. Может быть, со временем гигантские роботы доберутся до улиц российских городов.

В. ПЕРОВ

Кстати…

РОБОТЫ НА ДОРОГАХ

Удивительных роботов можно теперь увидеть и на дорогах США. Так, недавно в Калифорнии многие водители останавливали свои автомобили, завидев движущийся по улице экипаж, в котором никого не было. Тем не менее, он уверенно придерживался дороги, останавливался перед светофорами и точно следовал ранее намеченному маршруту.

Оказалось, что это проводили испытания автомобиля-робота студенты и преподаватели Стэнфордского университета, работавшие под руководством Себастьяна Трама. Свое местоположение автомобиль-робот вычисляет на основании показаний GPS-системы точного позиционирования. А двигаться по определенному маршруту ему помогает электронная карта, заложенная в память компьютера.

«Робот-шофер» — это несколько ящиков с электроникой — поясняет С. Трам .

«Самым трудным оказалось объяснить кибер-шоферу, что такое дорога, — рассказал журналистам С.Трам. — В конце концов, пришлось ограничиться таким философским понятием: «Дорога — это то пространство, по которому можно проехать»…

Теперь создатели «Стенли» — такое прозвище получил робот-водитель — учат его разбираться в темных пятнах на дороге, отличать ямы и лужи, которые стоит объехать, от теней придорожных деревьев, кустов и столбов, на которые можно не реагировать. Специалисты надеются, что набравшийся за время испытаний опыта кибер-шофер, сможет успешно довести до финиша автомобиль в ходе гонок роботов, которые намечены па октябрь 2005 года. Это уже вторые гонки такого рода, проводимые DARPA — Управлением перспективных исследований Пентагона.

Правда, первый «блин» вышел комом: в прошлом году из десятков стартовавших автомобилей с роботами за рулем ни один так и не добрался до финиша и приз в 1 000 000 долларов остался неврученным. Ныне сумма приза увеличена вдвое. Создатели «Стенли» надеются, что выигрыш достанется именно им.

Так выглядит автомобиль, управляемый роботом.