Мы уже рассказывали (см., например, «ЮТ» № 4 за 2006 г.) о соревнованиях автомобилей, которые по заданию должны в кратчайший срок преодолеть определенный маршрут без участия человека.
В октябре 2006 года Управление перспективных исследований Министерства обороны США (ДАРПА) устроило гонки машин-роботов по пустыне Мохаве на границе штатов Калифорния и Невада. Они должны были самостоятельно преодолеть дистанцию в 210 км. До финиша тогда быстрее всех — за 6 часов 53 минуты — добрался внедорожник «Стэнли» Станфордского университета (штат Калифорния). Разработчики робота, взявшие за основу джип «Туарег» немецкой компании «Фольксваген», получили приз в 2 млн. долларов.
Команда Станфорда намерена принять участие и в новых гонках. Машину им вновь предоставит «Фольксваген» — на этот раз седан «Пассат». Ожидается, что их главными соперниками — как и в прошлом году — будут инженеры и программисты из Университета Карнеги-Меллона в Питтсбурге, партнером которых согласился стать автогигант «Дженерал моторс».
Среди 11 участников, отобранных ДАРПА, — также команды Массачусетского технологического института, Калифорнийского технологического института, Корнеллского университета, Университета штата Вирджиния, компаний «Рейтион», «Ханиуэлл», «Ошкош трак» и другие.
На сей раз автомобили-роботы должны будут преодолеть дистанцию длиной 96 км на специальном полигоне, имитирующем условия городских улиц. При этом им придется менее чем за 6 часов, не нарушая правил уличного движения, совершать повороты и обгоны, менять полосы движения, вливаться в поток движущихся машин, парковаться, объезжать всевозможные препятствия…
Каждая из 11 отобранных команд уже получила от ДАРПА 1 млн. долларов для разработки подобных транспортных средств, начиненных многочисленными датчиками и электронными «мозгами».
Сами соревнования пройдут в ноябре 2007 года. Место их проведения пока держится в секрете. Главная цель подобных состязаний — получить «с целью снижения потерь среди личного состава полностью автономные автотранспортные средства, которые можно использовать для доставки грузов в зонах боевых действий». Профессор Себастьян Тран из Станфордского университета считает, что первые роботы-водители появятся в зонах боевых действий, а также там, где продвижение может быть опасно для людей, уже в 2015 году.
Впрочем, подобные транспортные средства, использующие для ориентации сигналы спутниковой системы навигации GPS, пригодятся и в мирной жизни. Например, для доставки по конкретным адресам почты, продуктов и других грузов.
«Роботы-водители, способные в полной мере управлять автомобилем, появятся к 2030 году», — продолжил профессор свои рассуждения. По его мнению, к этому времени по надежности и безопасности кибер-водители будут превосходить людей. «Через 25 лет за рулем будет больше роботов, чем людей», — подчеркнул он.
«Сегодня робот может проехать без вмешательства человека 100–150 км, в 2010 году он сможет вести автомобиль самостоятельно на дистанции в 10 раз больше — до 1500 км, а в 2020 году этот показатель уже превысит миллион километров», — считает ученый.
С. СЛАВИН