50 лет назад, поздним вечером 4 октября 1957 года, люди Земли впервые увидели на небосводе быстро движущуюся звездочку. Это был первый в мире искусственный спутник нашей планеты, созданный советскими конструкторами.

В соревновании с Америкой за освоение космоса 27 мая 1954 года конструкторы-ракетчики С.П. Королев и М.К. Тихонравов направили в правительство докладную записку «Об искусственном спутнике Земли», где рассказали о возможности запуска. И получили распоряжение заняться исполнением проекта.

Поначалу Королев и его сотрудники планировали отправить на орбиту «объект Д» — уникальную научно-исследовательскую лабораторию весом в 1327 кг! Но американцы наступали на пятки. И тогда Королев решил послать для начала на орбиту спутник попроще, массой не более 100 кг.

Руководство работами по конструированию и изготовлению «ПС-1» («Простейший спутник первый») поручили двум инженерам — Михаилу Хомякову и Олегу Ивановскому. Головной обтекатель ракеты, защищающий спутник от воздействия окружающей среды, спроектировала группа Сергея Охапкина.

Конструкторы пришли к выводу, что выгоднее всего придать спутнику форму шара, чтобы при меньшей поверхности оболочки наиболее полно использовать внутренний объем. Внутри спутника разместили 2 радиопередатчика с частотой излучения 20,005 и 40,002 МГц, другую аппаратуру. В итоге весь спутник весил 83,6 кг.

Вечером 20 сентября 1957 года на Байконуре состоялось заседание специальной комиссии по запуску спутника, где все службы подтвердили готовность к старту. А спустя еще несколько дней, 4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут по московскому времени, ракета-носитель «М1-1СП» стартовала и вскоре вывела спутник на орбиту с наклонением 65,1°, высотой в перигее 228 км и максимальным удалением от поверхности Земли 947 км. На каждый виток вокруг Земли он тратил 96 минут 10,2 секунды.

Это известие произвело в США эффект разорвавшейся бомбы. Президент Д.Эйзенхауэр срочно прервал свой отпуск и 7 ноября выступил по всем американским телеканалам с обещанием, что вскоре Соединенные Штаты запустят свой спутник. При этом он выглядел, как человек, допустивший серьезный просчет и вынужденный срочно исправлять свою ошибку. А наши ученые и инженеры, не остановившись на достигнутом, вскоре послали в космос и второй спутник, и третий… Но это уже другая история.

Схема расположения аппаратуры в « ПС-1 »:

1 — термореле; 2 — радиопередатчик; 3 — барореле; 4 — термоввод; 5 — антенна; 6 — блок питания; 7 — разъем; 8 — контакт; 9 — вентилятор; 10 — диффузор; 11 — дистанционный переключатель; 12 — термоэкран.

Станислав СЛАВИН