Оптический прибор, пригодный для наблюдения Луны и Солнца, предложил англичанин Роджер Бэкон (1214–1292). Это была камера-обскура — ящик с отверстием, напротив которого получалось перевернутое изображение всего, что находится перед отверстием. Этот прибор применил для наблюдения Солнца в 1325 г. философ и астроном, живший на юге Франции, Леви Бен Герсон (1288–1344).

В качестве камеры-обскуры он использовал темный… сарай с отверстием в стене. В 10 метрах от него, на противоположной стене, получалось изображение Солнца в виде диска диаметром около 10 сантиметров, на котором были хорошо видны пятна и протуберанцы. Точность определения углового положения солнечного диска на небосводе превышала точность наблюдения невооруженным глазом в 3 раза. К сожалению, в приборе происходила громадная потеря света. Он еще был как-то пригоден для наблюдения Луны, но даже самые яркие звезды увидеть не удавалось. Из-за этого дальнейшего применения в астрономии камера-обскура с отверстием не получила.

Однако сам факт получения столь простыми средствами изображения, превышающего по четкости возможности человеческого глаза, стоит отметить.