Вопрос — ответ

Говорят, недавно был произведен своеобразный переучет гениев современности. Интересно, в какой стране их больше?

Сергей Сотников ,

г. Калининград

Действительно, в конце октября прошлого года британская компания Synectics опубликовала список ста гениев современности. Рейтинг был составлен на основе опроса 5 тысяч авторитетных экспертов. Поскольку большинство этих экспертов были жителями западных стран, то и результат опроса оказался вполне предсказуемым. Больше всего, естественно, гениев живет в США (43), на втором месте — Великобритания (24). Россиян в списке всего трое: математик Григорий Перельман, доказавший гипотезу Пуанкаре (9-е место), шахматист Гарри Каспаров (25-е), а также Михаил Калашников, изобретатель одноименного автомата (83-е).

Можно предположить, что если бы исследование проводили, например, китайские социологи, то и рейтинг был бы соответствующим…

Меня давно интересует вопрос, каким образом кроты ориентируются в своих подземных лабиринтах?

Наташа Калинина ,

г. Владимир

Кроты, как известно, слепы, но хорошо слышат, ориентируются по запаху, а также обладают врожденным компасом — чувствительностью к электромагнитным полям, что помогает им определить стороны света. Причем, в отличие от птиц, которые также ориентируются по магнитным линиям Земли, кроты способны чувствовать и более слабые электромагнитные поля искусственного происхождения.

Слышал, что где-то в Африке растет чудо-дерево, обладающее массой полезных свойств. Особенно ценно, дескать, масло его плодов, обладающего сверхцелебными свойствами, а потому стоящее сумасшедших денег. Так ли это на самом деле?

Ирина Масленникова ,

г. Ставрополь

Речь, скорее всего, идет о мало известном у нас дереве аргания колючая, которая обеспечивает жизнь целого двухмиллионного народа марокканских берберов. Дело в том, что берберы живут в таких местах, где на каменистой или песчаной почве в весьма засушливом климате не выживает практически никакая иная растительность.

А аргании по нраву как раз такой климат. Растет она только на юго-западе Марокко, на окраинах Сахары. Дерево достигает высоты 10 м, окружность кроны бывает 11–15 м, а корни в поисках влаги проникают в песок на глубину до 30 м.

Тысячи колючек спасают дерево от животных. Лишь верблюды-дромадеры, ротовая полость которых выложена ороговевшей оболочкой, охотно питаются листьями и плодами аргании.

Приспособились к колючкам и козы, взбирающиеся прямо на дерево в поисках наиболее молодых побегов и листьев. В особенно сильную засуху дерево сбрасывает листву и прекращает рост, иногда — на несколько лет. Пойдет дождь — и через два-три дня появляются новые листья, ростки и цветки. Возможно, именно эти долгие периоды анабиоза позволяют дереву достигать возраста в 200, а то и 400 лет.

Плоды аргании похожи на желтые сливы, мякоть горькая, внутри 2–3 косточки с очень прочной оболочкой (в 16 раз крепче, чем у ореха лещины). Эти плоды появляются на дереве лишь раз в два года — набрать больше сил на размножение в суровых условиях пустыни аргания не может.

Именно из косточек аргании местные жители и добывают свое «чудодейственное» масло. Получают его изначально немного, а потому расходуют весьма экономно. Масло и в самом деле обладает набором весьма полезных для человека веществ. Но назвать его особо чудодейственным можно едва ли.