Для охоты они используют не только зубы и когти. Есть в их арсенале и оружие похитрее…
Хамелеон знаменит не только тем, что способен мимикрировать, то есть окрашивать свое тело под цвет окружающей среды, а также смотреть двумя глазами одновременно в разные стороны, но и способом своей охоты. Заметив добычу — какую-нибудь муху или козявку, — хамелеон наводит на нее уже оба глаза. Стереоскопическое зрение работает как дальномер, и, оценив дистанцию, хамелеон метко стреляет… собственным языком. Причем на расстояние, в 3–4 раза превышающее длину собственного тела.
Хамелеон — известный снайпер.
«Технологию такой стрельбы, — рассказывает биолог из университета Южная Каролина, США, Майкл Ричардсон, — удалось понять лишь после того, как сцена охоты была снята видеокамерой, а затем внимательно просмотрена кадр за кадром»…
При этом выяснились любопытные подробности. Оказалось, что «стреляет» хамелеон языком за счет мгновенного сокращения особых кольцеобразных мышц. Причем его ротовая «катапульта» способна развивать ускорение в 50 g. Такой перегрузки не выдержит ни один, даже самый тренированный, пилот или космонавт. А на конце языка — присоска, к которой и прилипает добыча. Затем хамелеон почти столь же быстро втягивает свой язык назад и принимается за еду.
Житель морских вод — каракатица тоже способна менять окраску. Вот только пользуется она своим умением в противоположность хамелеону не для маскировки. Напротив, своей яркой окраской каракатица привлекает к себе любопытных морских обитателей. Возможно, она даже завораживает их пробегающими по коже разноцветными волнами.
Как только привлеченная бесплатным «представлением» рыбешка приблизится на расстояние «выстрела», каракатица выбрасывает на несколько десятков сантиметров пару щупалец, оснащенных присосками, а то и стрекательными окончаниями. Щупальца вылетают с ускорением в 25 g и тоже безошибочно попадают в цель. Конечно, скорости и ускорения здесь поменьше, чем у хамелеона, но ведь и стрелять приходится не в воздухе, а в воде — среде в 800 раз более плотной, чем атмосфера.
Каракатица готовится к атаке.
«Небольшие многоножки — аникофоры — вообще не кажутся какими-то особенными, пока не увидишь, как они охотятся, — продолжает свой рассказ ученый. — Аникофора, тщательно прицелившись, набрасывает на свою жертву своеобразное лассо: в воздух, на расстояние до 1 м стремительно вылетают струйки клейкого вещества. В воздухе оно загустевает, и на добычу попадают уже клейкие нити, которые лишают ее подвижности.
После этого аникофора может не спешить — насекомое, на которое она охотилась, никуда от нее не денется.
Небольшая рыбка-брызгун способна выплевывать струйки воды на расстояние в несколько метров и сбивать насекомых, которым вздумалось присесть на ветвях кустарника или деревьев, нависающих над водой. Прицельный залп, словно из водяного пистолета, — и вот уже муха падает в воду, где становится легкой добычей брызгуна.
Еще одна рыбка — морской клоун — получила свое название за свой пестрый наряд. Именно он и привлекает любопытных морских обитателей. Но за любопытство им приходится дорого платить. Рыба-клоун мгновенно — всего за 1/6000 долю секунды — разевает свой огромный рот, и образовавшийся водоворот увлекает зазевавшегося малька или иную мелочь прямо в пасть, увеличивающую свой объем в этот момент в 12 раз. Морскому клоуну остается лишь закрыть рот.
Сосед морского клоуна — рак-щелкун — тоже не случайно получил свое название.
Вы умеете щелкать пальцами? Вот так примерно поступает и рак. Он как бы взводит пружину, отводя назад одну половинку своей большой клешни. А потом в нужный момент с силой ударяет ею по другой половинке. Получается настолько громкий щелчок, что оглушенная жертва попадает на обед щелкуну.
Кстати, говорят, что подобным акустическим оружием пользуются также дельфины и даже киты, точнее — кашалоты. Дельфины в нужный момент просто увеличивают до предела мощность своего ультразвукового сонара, с помощью которого они обычно ориентируются и выслеживают свою добычу даже в мутной воде, и гиперимпульсом глушат рыбу. Ну, а кашалоты время от времени делают то же, с силой ударяя по воде своим огромным хвостом. И это еще далеко не все хитрости природы, которые ученым удалось разгадать в последние годы. Охота за секретами продолжается.
С. НИКОЛАЕВ
Кстати…
ИДЕАЛЬНЫМ ОХОТНИК
Так, пожалуй, можно назвать болотную или водяную бурозубку (Sorex palustris), считают биолог Кеннет Катанья из Университета Вандербильта (США), а также его коллеги Джеймс Хаар и Кевин Кэмпбеллу из Университета Манитобы (Канада).
Мало того, что бурозубки способны в полной темноте по запаху обнаружить жертву под водой. Как выяснилось совсем недавно, они еще могут молниеносно атаковать ее, обнаруживая передвижение по завихрениям жидкости.
В этом исследователи убедились при помощи высокоскоростной инфракрасной видеокамеры. Съемки показали, что эффективность охоты бурозубки одинакова и днем и ночью. Одной пятидесятой доли секунды им достаточно, чтобы начать атаку на обнаруженную жертву.
По мнению ученых, комбинация методов рыбешки (она весит всего 13 граммов) практически не оставляет добыче шансов уцелеть. «Если она замрет на месте, то бурозубка обнаружит ее по запаху, а если решит уплыть — по движению воды», — говорит Кеннет Катанья.
