ПЛАНЕТА ПЕРЕХОДИТ В НОВУЮ ЭПОХУ? Новую эпоху — антропоцен — предлагает обозначить на геохронологической шкале группа британских ученых. Согласно принятой сейчас хронологии, нынешняя эпоха в истории Земли — голоцен — пришла на смену плейстоцену. Она началась после последнего ледникового периода 9600 лет до н. э. и продолжается поныне.

Однако сейчас группа британских ученых выдвинула идею: считать голоцен завершившимся. И начать отсчет новой геологической эпохи — антропоцена, в ходе которой человечество оставляет на Земле явственные отпечатки своей деятельности.

По мнению палеобиолога из Университета Лестера, Марка Уильямса, началом новой геологической эпохи можно считать промышленную революцию, свершившуюся 200 лет назад. И для более точной датировки использовать информацию о повышенном содержании окислов углерода в толщах льда Арктики и Антарктики. Другим свидетельством начала антропоцена могут стать и следы ядерных испытаний.

УЛИКА — РЖАВЧИНА. Отпечатки пальцев сохраняются на металлических поверхностях гораздо дольше, чем было принято считать раньше. К такому заключению пришел Джон Бонд, исследователь из университета города Лестер. Он разработал метод, позволяющий различить отпечатки, даже если их пытались стереть или смыть. Оказывается, того ничтожного количества солей и влаги, что всегда есть на кончиках пальцев, уже достаточно, чтобы вызвать начальную коррозию металла. И ее следы можно выявить, если покрыть поверхность слоем электропроводящего порошка, а потом приложить к металлу сильное электрическое поле.

УГРОЗА ЖИТЕЛЯМ ПОЛЮСОВ. Коренные жители Антарктиды — королевские пингвины — могут исчезнуть из-за глобального потепления климата. К такому выводу пришли канадские и французские исследователи. По их мнению, таяние льдов уже привело к тому, что пингвинам стало труднее охотиться. Если так пойдет и дальше, есть риск, что эти ценные животные погибнут голодной смертью, утверждают ученые. Ведь они охотятся в море, отдыхая на плавающих льдинах. А если льды растают, пингвины вряд ли смогут приспособиться к жизни на суше, где для них нет привычной нищи — рыбы и морских животных.

АЛЛИГАТОРЫ — ЛЕКАРИ?! Как ни странно, но это так. Ученые из Университета Маккинз, штат Луизиана, установили, что кровь аллигаторов содержит набор уникальных химических соединений, способных уничтожать бактерии, перед которыми бессильны современные антибиотики.

Вообще-то такая способность понятна: в грязной воде тропиков, которая кишит разными паразитами, выжить крокодилы могут, лишь обладая мощнейшим иммунитетом. Сейчас исследователи работают над синтезом нового поколения лекарств, названных «аллагасинами».