Андрей БУТОРИН

Тику было больно. Он сел, потер ноющую щиколотку и огляделся. Вокруг, до самого горизонта, было пусто. Взгляд скользил по гладкой темно-серой равнине, как шайба по льду. Только здесь был явно не лед, а пыль.

Он попробовал подняться, но поскользнулся больной ногой на этой дурацкой пыли и шлепнулся на прежнее место. Досадно, но нужно взять себя в руки, как любил говорить… Кто?.. Тик задумался. «Возьми себя в руки!» — эти слова и сейчас словно звучали в ушах. Но чей это был голос? Кто произносил эти слова?..

Этого Тик не помнил. Более того, он вдруг с удивлением осознал, что не помнит вообще ничего!

Нет, то, что его зовут Тиком, он помнил. Даже не совсем Тиком, а Костиком, Костей. Тиком его как раз называл тот, кто… кому принадлежал этот знакомый голос. И кто-то еще называл его Тиком… Нет, не вспомнить. Но как же так? Ведь откуда-то он взялся здесь, в этой серой пустыне! Ведь и про пустыню он откуда-то знает, и то, что ему почти четырнадцать…

Как бы то ни было, нужно было что-то делать, куда-то идти. Интересно куда? Тик снова огляделся и опять, кроме одинаковой на все стороны серой равнины, ничего не увидел. Все равно куда, решил он. Не сидеть же здесь всю оставшуюся жизнь.

Больная лодыжка слегка распухла и покраснела. С ходьбой куда бы то ни было определенно возникали проблемы. Но Тик уже завел себя и пасовать перед трудностями не собирался. Он встал на четвереньки и дополз до улетевшего шлепанца, но надевать раздумал. Пыль и без того была скользкой, а в шлепанцах, да с больной ногой, он точно будет себя чувствовать, как корова на льду. Вот если бы на нем были кроссовки!..

Сначала Тику показалось, что кто-то схватил его за ноги. Он резко обернулся. Позади никого не было. А вот ноги!.. На них белели новенькие кроссовки, причем поверх кроссовки на здоровой ноге был еще и шлепанец.

Тик стряхнул его с ноги и задумался. Все было странно: он ничего не помнит о себе, кроме имени и возраста. Эта пустыня — явно не то место, где он жил раньше.

А еще и кроссовки. Хотя… Он ведь ничего не помнит; возможно, так и надо: когда то, о чем подумаешь, тут же и появляется! А ну-ка… Что бы такое придумать?.. Может, костыль какой-нибудь, чтобы не ступать на больную ногу?

Не успел он представить этот самый костыль, как тот несильно стукнул его по макушке. Да, «нужно думать, прежде чем что-нибудь делать…». Кстати, это тоже были слова того… ну, того, кто говорил о том, что нужно взять себя в руки. Между прочим, хороший совет. Жаль, что вспомнился не сразу.

Тик потер макушку и с опаской глянул на небо. Собственно, неба вверху не было, там просто было светло.

Тик поднял злополучный костыль. Костыли ему не нравились в принципе. Что-то ему чудилось в них беспросветное. Лучше было загадать не кроссовки и костыль, а чтобы нога сама вылечилась.

То, что нога перестала болеть, Тик почувствовал тут же. И понял, что он может все.

— Хочу вспомнить, кто я такой и откуда сюда попал! — крикнул он прямо в отсутствующее небо и зажмурился — и от жути, исходящей из этого светлого «ничто», и от ожидания потока воспоминаний. Но ничего не произошло.

— Ну и ладно, — буркнул Тик. — Тогда хоть мороженое дайте. Шоколадное.

Мороженое появилось прямо в руке, уже распечатанное, холодное и даже на вид очень вкусное.

Хорошо, что не на голову, — опять пробурчал Тик, но уже, скорее, по инерции, потому что настроение снова пошло вверх.

Мороженое и впрямь оказалось вкусным, точно таким, как он любил. Облизнув сладкие губы, Тик прищурился и начал было думать, чего бы еще попросить вкусненько го, но понял, что сперва все же нужно понять, где он и зачем. Он задумался, выбирая направление, и пошел, куда глядели глаза. Через два шага он упал, поскользнувшись. По пыли впору было передвигаться на лыжах.

Не успел он это подумать, как почувствовал, что стоит на лыжах.

— Эй! — крикнул он, почти не удивившись новому чуду. — А палки? — И тут же почувствовал в ладонях ребристые рукоятки.

На лыжах по странной серой пыли было ехать и впрямь одно удовольствие. Но через какое-то время это занятие Тику надоело.

— Пусть сами едут! — сказал он повелительным тоном.

И лыжи поехали. Быстрее, чем это получалось у самого Тика, но все же недостаточно, на его взгляд, быстро.

— Быстрей! — приказал он.

Лыжи продолжали ехать с прежней скоростью.

— Эй, я кому сказал! — прикрикнул Тик.

Ничего ровным счетом не изменилось.

— Безобразие, — сказал Тик, повторяя чьи-то, знакомые ему слова, — что в лоб, что по лбу! Хоть кол на голове теши. — Сказал — и тут же испуганно пригнулся, закрывая руками голову. К счастью, никакого кола никто на его голове тесать так и не начал.

Сообразив, что палки ему теперь не нужны, Тик отбросил их в сторону и успел заметить, как они исчезли, едва коснувшись серой пыли, словно растаяли в воздухе. Впереди… Тик поморгал и всмотрелся… Да, впереди, у самой линии горизонта, стало видно что-то еще, кроме приевшейся серости.

— Быстрее! — скомандовал Тик и, хотя скорость не увеличилась, вскоре оказался у ворот… Тик не знал, как назвать то, что он увидел. Пожалуй, это был сказочный замок из белого камня! Если бы тут имелось небо, а на нем бы светило солнце, то снежно-белый, с хрустальными вычурными вставками, накладками и прочими украшательствами дворец наверняка ослепил бы глаза своим блеском.

Тик проскользил на своих лыжах до самых ворот, скорее всего, из чистого золота или как минимум позолоченных. Их створки были столь тщательно отполированы, что Тик увидел там, как в зеркале, свое отражение в полный рост: желтая футболка, зеленые шорты, светлые растрепанные вихры… Обычный городской мальчишка, только красные лыжи делают его похожим на клоуна.

Тик невольно порадовался, что знает, оказывается, кто такие клоуны. А вот кто все же он сам такой?

Тик пристальнее вгляделся в отражение. Голубые глаза, слегка облупленный курносый нос в веснушках, на щеках тоже есть с десяток-другой рыжих пятнышек.

Вполне себе обычное лицо. Знакомое, кстати. В смысле, именно это лицо он и ожидал увидеть в «зеркале». Ну, хоть что-то.

Тик поискал глазами, каким образом можно эти золотые ворота открыть или позвонить там, постучать, дернуть за веревочку… Но створки были абсолютно гладкими, без ручек и прочих выступов, и плотно сомкнутыми.

— Хочу, чтобы ворота открылись! — приказал тогда Тик. Но волшебство не сработало. Какими-то они были избирательными, здешние чудеса. Кстати, это слово тоже любил говорить тот, у кого Тик помнил лишь голос. «Избирательные у тебя вкусы, дружок», — говаривал он.

Но вкусы вкусами, а попасть за ворота было все-таки нужно: не зря ведь он сюда тащился! А если там все же кто-то живет, то и подавно туда попасть необходимо. Может, наконец-то ему расскажут, что тут такое и почему.

Тик постучал в створку кулаком, но звука от этого получилось немного. Тогда Тик снял одну лыжину и ударил по воротам ею. Вышло погромче, но не особо.

Тик хотел уже было заказать молоток, а то и стенобитную машину, но ворота вдруг заговорили. Во всяком случае, Тику показалось, что говорят именно они. Правда, голос у них был скорее человеческим, нежели воротным. Хотя, каким должен быть у ворот голос, Тик все равно не знал. Или не помнил.

— Ну, чего тебе? — недружелюбно спросили ворота.

— Я хочу, чтобы вы открылись, — вежливо ответил Тик.

— Мы?.. — в голосе послышалось удивление. — Я тут вообще-то один.

Тик заметил вдруг, что в золотой створке отражается вовсе не он, а совсем незнакомый парень. На самом деле незнакомый, это Тик точно откуда-то знал. Парень был чуть выше его, раза в два толще, да и одет как-то странно — в темно-синий халат с золотыми узорами.

На всякий случай Тик опустил глаза. Да нет, конечно, на нем по-прежнему были шорты и футболка. И потолстеть он за это время не успел. Значит, на створке ворот было не отражение, а… изображение! То есть ворота из зеркала превратились в экран. И говорили с ним, разумеется, не они, а этот вот толстый парень.

— Открой мне, пожалуйста!

— Это еще зачем? — нахмурился парень.

— Я с тобой хотел поговорить…

— Так говори. Только недолго.

— Ну… — растерялся Тик. — Так ведь неинтересно разговаривать. И потом… я твой замок посмотреть хочу.

— А чего там смотреть? — зевнул парень. — Замок как замок. Возьми да сделай себе такой. Только не здесь, подальше.

— Ну, мы могли бы во что-нибудь с тобой поиграть! — воскликнул Тик, досадуя на неприветливость собеседника. — И мне нужно много чего у тебя узнать, я совсем ничего не помню!

— Поиграть?.. — во взгляде толстого парнишки мелькнула искорка интереса. Но тут же погасла. — А как с тобой играть, если ты ничего не помнишь!

— Ну, может, что-нибудь вспомню, — поспешно сказал Тик. — Ой, кажется уже начинаю вспоминать!

— Да?.. Ну ладно, заходи.

И ворота наконец-то раскрылись.

Если бы можно было собрать вместе мечты любого нормального парня и умножить в тысячу раз, получилось бы примерно то, что увидел внутри чудесного замка Тик. Здесь были анфилады огромных залов, доверху забитых всем, что только может пожелать душа, — от красочных журналов и книг, суперконструкторов, радиоуправляемых автомобилей и огромных — с футбольное поле — моделей железных дорог до настоящих футбольных и хоккейных полей и настоящих же автомобилей, самолетов и даже… космических кораблей! Правда, все это было не совсем таким, как помнилось откуда-то Тику, но очень похожим, пусть и несколько иных форм и пропорций. Были залы, забитые рыцарскими доспехами; старинным и вполне современным, а также и вовсе фантастическим оружием; были сверкающие со всех стен широченными экранами кинотеатры и компьютерные салоны; были огромные бассейны с кристально чистой и даже разноцветной водой… От некоторых «цветных» бассейнов пахло очень вкусно, и Тик не без основания предположил, что вместо воды в них налиты какие-то соки или другие замечательные напитки. В других же залах были накрыты столы, ломящиеся от всевозможных невообразимых вкусностей. Эти-то съедобные чудеса и привели Тика в чувство, поскольку он понял вдруг, что ужасно голоден.

Он даже не заметил, как рука его сама собой потянулась к огромной вазе с большой горой конфет в ярких обертках, но тут он увидел в конце длиннющего стола парня, с которым только что разговаривал у золотых ворот. Толстяк восседал на большом вычурном кресле, напоминающем трон.

— Ты чего там застрял? — спросил парень, увидев, как Тикова рука замерла в воздухе над вазой с конфетами.

— Я только одну конфетку, — сглотнул Тик. — Можно?

— Да бери, сколько хочешь, — великодушно махнул пухлой рукой хозяин. — Хоть две.

Тик все же взял одну конфету. Правда, самую большую. Развернул, откусил сразу половину и, жуя, подошел к парню.

Тот смотрел на Тика не очень-то дружески. Но и особой вражды в его взгляде не было. Тику показалось, что парнишке очень и очень скучно. Поэтому он дожевал конфету и протянул руку:

— Меня Тик зовут. А тебя?

— Да какая разница, — буркнул парень, пряча ладони за спину. — Давай лучше играть, раз предложил.

— Давай, — пожал плечами Тик и тоже опустил руку. — Я футбол немного помню! Там у тебя футбольное поле есть. Вдвоем не очень, конечно, интересно, но можно пенальти побить по очереди. Мячик-то есть?

— Мячик!.. — скривил толстые губы парень. — Мячик есть, а что толку? Все равно его не побить.

— Как это не побить? — не понял Тик. — Может, у тебя ноги болят? Так их легко вылечить! У меня вот тоже болела нога…

— Какие ноги! Ничего у меня болит. Здесь ничего ни у кого болеть не может. А играть здесь ни во что не возможно. Потому что проигравший может расстроиться. Так что и мячик твой никуда не полетит, ведь один захочет его забить в ворота, а второй — поймать. А раз то и другое одновременно сделать нельзя, то мяч вообще не пинается.

— Не может этого быть! — вытаращил глаза Тик.

— Не может? — Парень криво усмехнулся и замахнулся вдруг на Тика острым длинным ножом, которым резал до этого торт.

Тик невольно отпрянул, но мог бы этого и не делать: нож завис в воздухе, а потом медленно и плавно, словно легкое перышко, опустился на стол.

— Вот тебе и все игры, — вздохнул парень и сунул в рот большой кусок торта.

— Ну, на компьютере давай поиграем… — предложил Тик, неожиданно поняв, что многое из этой области он вполне отчетливо помнит.

— Фо фе фамое, — произнес набитым ртом парень.

Потом сглотнул и пояснил уже отчетливо: — На компьютере тоже кто-то один проиграть может, значит, ничего не получится. А одному играть — тоска, все время выигрываешь, хоть даже и специально поддаешься.

— Тогда искупаемся пойдем, — почти безнадежно уже сказал Тик. — В бассейне.

— Ага, — ехидно скривился парень. — Так тебя вода к себе и подпустит! А вдруг утонешь?

— Но почему?! — воскликнул Тик. — Почему здесь это происходит? И что здесь вообще такое? Что это за дворец такой ненормальный?

— Чем тебе мой дворец не нравится?.. — прищурился толстый парень. — Знаешь что, убирайся-ка ты отсюда!

(Продолжение следует)