Официально британский паровой автомобиль команды British Steam Car Team называется Inspiration («Вдохновение») и представляет собой гоночную машину длиной в 7,5 м с зализанными обводами обшивки из алюминия и углепластика, но с тяговым механизмом, позаимствованным из викторианской эпохи. Может быть, потому он и получил прозвище «самый быстрый в мире «чайник».
В машине сжигается сжиженный нефтяной газ, а образующийся пар приводит в движение 360-сильную турбину Кертиса. С ее помощью автомобиль, как предполагалось, должен достичь скорости 240 км/ч. Казалось бы, это не так уж и много в сравнении с абсолютным рекордом скорости для наземных экипажей (он составляет 1220 км/ч). Однако вполне достаточно для того, чтобы побить рекорд в 205 км/ч, установленный еще в 1906 году на 30-сильной «Ракете» компании Stanley Brothers.
Правда, попытки побить этот рекорд предпринимались неоднократно. Так, в 1966 году американец Смит установил паровой двигатель на «Фольксваген-1300». Пар под давлением 70 атм. придавал машине мощность в 250 л. с.! Но побить рекорд ему так и не удалось.
Через год другой американец, Уильямс, приступил к выпуску легковых паровиков собственной конструкции, не имеющих ни сцепления, ни стартера, ни коробки передач. Паровой двигатель справлялся с тяговыми нагрузками без привычных помощников и за 10 секунд разгонял машину до скорости 100 км/ч. Максимальная же скорость доходила до 200 км/ч. А 50 л воды хватало на 1500 км пробега… Но рекорд опять-таки устоял.
И вот ныне на него всерьез замахнулись английские конструкторы, создав диковинный агрегат, который работает следующим образом. Бензиновые форсунки нагревают 40 литров дистиллированной воды в 12 котлах. При температуре 400 градусов перегретый пар под давлением в 40 бар поступает в двухступенчатую паровую турбину, которая развивает 13 000 оборотов в минуту.
В августе 2009 года британцам все-таки удалось задуманное! В пустыне Мохаве «самый быстрый «чайник» в мире» подтвердил свое прозвище, установив новый мировой рекорд. Теперь он равен 225 км/ч.
И это еще не все. Как полагают создатели «Вдохновения», их «чайник» способен на большее. Паровая турбина, по расчетам, способна разогнать трехтонную машину до скорости под 300 км/ч!
