ТРАВА ТОЖЕ ДУМАЕТ? Мир растений продолжает преподносить сюрпризы ботаникам. Недавно они обнаружили в джунглях Эквадора вид травы, которая умеет притворяться больной: спасаясь от насекомых и зверей, растения покрываются белыми пятнами. Но как растение узнает, когда именно ему надо «заболеть»?
По мнению профессора из Университета Калифорнии Ричарда Кербена, эту новость им приносит своеобразный химический «телеграф». Оказывается, стоит насекомым-вредителям напасть на один из кустиков растения, как оно тут же начинает выделять в воздух особое химическое соединение, разносимое ветром и воспринимаемое другими растениями как сигнал бедствия. Получив его, остальные растения тут же начинают симулировать болезнь, надеясь, что вредители обойдут их стороной.
Сейчас ученый пытается идентифицировать химические вещества, при помощи которых происходит передача информации. Тогда можно будет вместо обычных ядохимикатов использовать некие пахучие репелленты, которые будут менее вредны для экологии.
К сказанному остается добавить, что первым обратил внимание на интеллект растений вовсе не ученый, а известный наш писатель Владимир Солоухин. В 70-е годы прошлого века он написал книгу «Трава», в которой отметил, что растениям присущи зачатки разума.
На него тогда же обрушились с критикой многие деятели Академии сельскохозяйственных наук СССР. И понадобилось три с лишним десятилетия, чтобы доказать: литератор все-таки был прав.
ЧТОБЫ ПОМЕШАТЬ ПИРАТАМ. Новое устройство, которое эффективно препятствует «пиратской» съемке фильмов на видеокамеры прямо из кинозала, создано в Японии. Группа специалистов Национального института информатики во главе с профессором Исао Этидзэном придумала вот что. Во время демонстрации фильма в кинозале с противоположной стороны экрана включат инфракрасные осветители. Глазам эти лучи не видны, а вот аппаратуре такая засветка создает серьезные помехи.
САМАЯ ПОХОЖАЯ НА ЗЕМЛЮ «Глизе 581-е» — такое название получила самая маленькая планета, обнаруженная учеными обсерватории «Ла Силья», расположенной на севере Чили.
«Глизе 581-е» более других экзопланет, найденных до сих пор, похожа на Землю, считают астрономы. Она вращается вокруг звезды Глизе 581 (красный карлик) в созвездии Весов и находится на расстоянии 20,5 световых лет от Земли.
По сведениям ученых, поверхность «Глизе 581-е» твердая, она имеет массу всего в 1,9 раза больше массы Земли. Но там нет атмосферы, так как планета находится слишком близко к звезде и температура на ее поверхности очень высока.
Открытие новой планеты стало возможным благодаря спектрографу HARPS, прикрепленному к 3,6-метровому телескопу в обсерватории «Ла Силья» — одном из самых крупных в мире центров наблюдения за звездами. Для обнаружения планеты потребовалось 4 года наблюдений.