ГОСПРЕМИЯ ЗА КАТАЛИЗ. Директор Института катализа Сибирского отделения РАН академик Валентин Пармон удостоен Государственной премии России за разработку новых эффективных катализаторов для получения нефтепродуктов.

Предполагалось, что разработка новых катализаторов принесет примерно впятеро больше прибыли, чем затраты на научные исследования. В итоге же вышло, что каждый рубль, вложенный в науку, принес уже 17 рублей прибыли.

Теперь ученые работают над способами получения моторного топлива из растительного сырья. Ведь дешевой нефти по разным оценкам осталось на планете на 10–15 лет, но Россия богата лесами. Причем примерно половина древесины идет в отходы при переработке. Вот эти отходы и могут стать источником топлива в будущем. Кроме того, источником сырья могут стать и новые плантации быстрорастущих деревьев.

ЗОНДИРОВАНИЕ ЧЕЛОВЕКА. Интересное применение физическим приборам в медицине нашли специалисты нижегородского Института прикладной физики. Вот что рассказал директор этого научного центра, академик Александр Литвак.

«Мы занимаемся оптическими системами диагностики, — сказал он. — Наглядно пояснить суть дела можно на таком примере.

Если послать прожекторный луч в туман, то он быстро рассеется. То же произойдет, если послать оптическое или инфракрасное излучение в ткани человека. Однако, если использовать излучения очень короткими импульсами — длиной в микроны — и регистрировать отраженные сигналы, то можно определять плотность тканей на разной глубине. Так можно получить карту распределения плотности тканей, диагностировать заболевания кожи. А используя зонд, можно произвести диагностику, например, поверхности желудка»…

Принцип оптической когерентной томографии ныне все шире применяется в медицине. Физики сотрудничают с клиниками и научными медицинскими институтами как в Нижнем Новгороде, так и в Москве.

КУДА ПЛЫВУТ МАТЕРИКИ? Вот что рассказал об этом вице-президент РАН, академик Николай Лаверов.

— С помощью системы космической навигации нам удалось измерить направление и скорость перемещения континентов, а также провести некоторые другие измерения. Например, установлено, что Восточная Сибирь движется в направлении к Японии, Японские острова уходят в океан, а Америка движется поближе к Евразии.

Кроме того, измерения скорости роста Эльбруса и скорости сжатия Кавказского хребта дают возможность судить о грядущих переменах в этом регионе, в частности, о возможных вулканических извержениях и сейсмических подвижках.

Сейчас точно установлено, что за последние десятки тысяч лет Кавказский хребет определенно стал длиннее, зайдя частично в Черное море, а частично в Каспий. При этом определена и скорость, с которой происходят такие изменения — порядка 1 см в год.

Таким же образом можно определить, расширяется ли Атлантика, насколько быстро растет Байкал и превратится ли он когда-нибудь в новый океан.