Это только в анекдотах чукчи не очень сообразительны. На Крайнем Севере без смекалки просто не выживешь. А чукчи на «краю света» не просто выживают. Они живут на Чукотке многие тысячи лет и, судя по всему, перебираться оттуда куда-либо не собираются. У этого народа своя история, свои уникальные изобретения и приемы.
Задумывались ли вы, например, как в краю, где мало дерева и практически нет металлов, не растет ни лен, ни хлопок, можно изготовлять не только одежду для повседневного ношения, но и воинское снаряжение. Ведь чукчи по своей воинственности мало чем отличаются от других народов Земли. И практически вся их история — перечень беспрерывных войн между племенами за обладание пастбищными угодьями и оленьими стадами.
И хотя, быть может, войны эти были не столь обширны по числу участвующих в них воинов — людей на севере и поныне живет гораздо меньше, чем в более южных областях, от этого они не были менее упорными.
И выигрывало обычно то племя, воины которого были лучше вооружены и защищены. И если по части оружия чукчи пороха не выдумали и воевали в основном копьями, луками со стрелами да холодным оружием, то вот по части защитного снаряжения местными мастерами и мастерицами было создано немало любопытного.
Да, не удивляйтесь, снаряжение для воинов-эрымов здесь не ковали, как кольчуги или латы, а… шили.
Панциры средневековых чукотских воинов состоят из костяных пластинок, которые вручную, с помощью ниток-сухожилий и костяных игл нашивали на прочную лахтачью шкуру (лахтак — вид тюленя с особо прочной шкурой).
Причем местные специалисты, по свидетельству начальника отдела музейного центра «Наследие Чукотки» Ирины Романовой, отлично знали, какая кость для чего годится. Например, кость рога оленя, сетчатые кости морских животных «вязкие», в них стрелы и даже пули застревают. А вот кость бивня мамонта и моржового клыка — особо прочная, от нее стрелы отскакивали.
Так вот «вязкие» кости шли на изготовление панциря и нагрудника, а «броневые» — использовались в создании шлемов, поножей и наручей. Наручи использовались для того, чтобы обезопасить руку, державшую лук, а поножу воин надевал на опорную ногу. И то и другое делалось опять-таки из костяных пластинок, нашитых на кожу.
А на шлем, кроме костяных, пришивались даже драгоценные по местным меркам металлические пластинки. А еще мех волка.
Считалось, что волк как представитель злого духа Келе возьмет на себя все то зло, которое насылает на воина его противник.
А. ПЕТРОВ