Что бы ни думало большинство жителей земного шара, настоящий бумеранг — говоря попросту, отесанная кривая палка длиной около полуметра, изогнутая примерно посредине под углом от 90 до 130 градусов, — не склонен возвращаться назад. И это даже не изобретение австралийских аборигенов, как считалось в начале прошлого века.

Археологи давно уже находили в разных странах предметы, напоминавшие бумеранги, и выяснили, что бумеранги были широко распространены в Древнем Египте, в Южной Индии, в Юго-Восточной Азии, в Мексике и даже среди народов Севера. А в 1962 году доктор Феликс Гесе из Грининтерского университета окончательно разрешил все сомнения: при раскопках в Голландии он извлек из земли настоящий дубовый бумеранг, весьма похожий на современные. Возраст его, как показал радиоуглеродный анализ, — около 2400 лет.

Голландская находка подтвердила, что бумерангом пользовались, независимо друг от друга, люди во многих местах нашей планеты. А позднее в пещере на юге Польши археологами был найден бумеранг, изготовленный из бивня мамонта. Его возраст — 23 тысячи лет, между тем как древнейшим австралийским образцам «всего» около 15 тысяч лет. При этом эксперименты показали, что далеко не все бумеранги имеют свойство возвращаться к месту старта.

Такое свойство, как ни удивительно, присуще лишь тем бумерангам, которые использовались для тренировок в меткости или как детские игрушки. Для настоящих охотников было важнее другое их качество, а именно — дальность полета. Пущенный умелой рукой бумеранг летит на расстояние до 200 м.

Таким образом, получается, что знаменитый Жюль Верн погрешил против истины, описав в «Детях капитана Гранта», как бумеранг сразил дюжину птиц и вернулся назад. На самом деле такое никак не возможно.